林翠翠心中叫苦，知道该来的总会来。她稳了稳心神，恭敬答道：“皇上谬赞了。奴婢只是略通一些民间土法，侥幸帮了李贵人一个小忙，实在当不起‘巧手’之名。”

乾隆不置可否地“嗯”了一声，踱步走进屋内。他的目光掠过桌上摆着的那些瓶瓶罐罐（林翠翠自制的护肤品），带着几分好奇：“这些都是你弄的？”

“是，是一些用花瓣、草药萃取的汁液，用以洁面润肤。”林翠翠谨慎地回答。

乾隆拿起一个小瓷瓶，打开嗅了嗅，是清新的黄瓜混合薄荷的味道。他看向林翠翠，眼神深邃：“你倒是心思奇巧。看来，朕将你召入行宫，倒是发掘了个宝贝。”

这话语带着一丝调侃，更有一丝难以言喻的亲近。林翠翠脸颊微热，不敢接话。她能感觉到乾隆的目光在她脸上流连，那目光中探究的意味多于帝王审视的威压。

“朕那日见你，便觉你与旁人不同。”乾隆忽然压低了声音，仿佛只是随口一言，却又重若千钧，“不必惶恐。在这宫里，有本事是好事，但更要懂得如何护住自己的本事。”

这话意有所指。林翠翠猛地抬头，撞进乾隆那双仿佛能洞悉一切的眼眸中。他知道了什么？是指婉嫔送胭脂的事，还是仅仅在泛泛地提醒她？

就在这时，乾隆的目光无意间扫过她的左手腕。因为方才匆忙，袖口并未完全遮住那抹红痕。

“手怎么了？”他眉头微蹙。

林翠翠心中一颤，下意识地想将手缩回，但乾隆的动作更快，已伸手轻轻握住了她的手腕，将袖子往上捋了捋，那一片明显的红痕暴露在两人眼前。

空气瞬间凝滞。

乾隆的脸色沉了下来，刚才那点闲适慵懒消失无踪，取而代之的是属于帝王的锐利和冰冷。“怎么回事？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。

林翠翠知道瞒不过去了。在这双眼睛面前，任何谎言都显得苍白无力。她深吸一口气，挣脱开乾隆的手，走到妆台前，取出了那盒描金珐琅胭脂，双手奉上。

“回皇上，奴婢……奴婢也不知。这是今日承乾宫婉嫔娘娘派人送来的。奴婢试用少许于此，便成了这般模样。”她尽量让自己的声音保持平稳，不掺杂任何个人情绪，只是陈述事实。

乾隆接过胭脂盒，打开看了一眼，又凑近闻了闻那甜腻的香气，眼神瞬间变得幽深冰冷。他没有立刻发作，只是将胭脂盒紧紧攥在手中，指节因用力而微微发白。

他再次看向林翠翠，眼神复杂，有怒意，有审视，还有一丝……不易察觉的怜惜？“你倒是谨慎。”他最终只说了这四个字。

乾隆没有在听竹小筑多做停留。他拿着那盒胭脂，带着一身低气压离开了。临走前，他只对林翠翠说了一句：“此事，朕会查清。你好生待着，这几日，莫要再用外间送来之物。”

皇帝走后，小院恢复了寂静，但林翠翠的心却再也无法平静。乾隆的反应，比她预想的要更直接，也更……危险。他显然动了真怒，这怒意是针对婉嫔的狠毒，还是针对后宫竟有人在他眼皮底下行此龌龊之事？或者，兼而有之？

她原本只想低调自保，利用现代知识在这深宫谋得一席之地，等待时机。可这盒胭脂，却像一颗投入静湖的石子，彻底打破了表面的平静。她被动地，甚至可说是主动地（因为她选择了将胭脂呈给皇帝），被卷入了一场她尚未看清全貌的争斗之中。

婉嫔会如何反应？皇帝会如何处置？是雷声大雨点小，还是真的会为她这样一个无足轻重的“妆娘”去惩戒一位宠妃？乾隆离去时那复杂难辨的眼神，那句“朕会查清”的承诺，其中究竟有几分真心，几分是帝王权术的考量？

夜色渐深，听竹小筑内烛火摇曳。林翠翠抚摸着腕间那片依旧刺痒的红痕，看着镜中自己那张与这时代格格不入、却已开始牵动某些神经的面孔，一股寒意从心底升起。

这宫墙之内的黑暗，比她想象的更深，也更冷。而帝王的“注意”与“回护”，究竟是护身符，还是……更致命的催命符？

窗棂上，极轻地响起了三声叩击声，一个压得极低的女声传来：“林姑娘，奴婢是上官昭容身边的人，有要事相告，关于……那和承乾宫的胭脂。”

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