轧钢厂里，好几面主要通道的墙壁上，新刷的标语格外扎眼——

“优化组合，提高效率，迎接改革新浪潮！”

锻工车间里，铁锤敲击的叮当声一如既往，可工人们交头接耳的内容变了。

“听说了吗？三车间开始搞‘优化组合’试点，老张头被‘优化’到后勤看仓库去了...说是‘发挥余热’！”

“啥叫优化组合？听着文绉绉的，跟咱们大老粗有啥关系？”

“说白了，就是能干的上，不能干的让位呗...说是要打破铁饭碗。”

“这不就是挑肥拣瘦嘛，那不成ZB主义了！”

“嘘——小点声！现在不提那个词了，这叫‘改革’。”

几个老工人蹲在车间门口。

烟雾缭绕中，每个人的眉头都皱成川字。

他们大多四五十岁，从学徒干到老师傅，抡了二三十年大锤。

这车间，这炉子，这锤子...就是他们大半辈子的全部。

现在突然说要“优化”，要“提高效率”，大家心里头那叫一个七上八下。

“要我说，这就是瞎折腾！”

老王吐了口烟圈。

“咱们国家这么大个摊子，哪能说改就改？”

“可报纸上天天登啊。”

年轻的学徒工插嘴道。

“我听说粤省那边，特区改革搞得特红火，那些人挣老鼻子钱了！”

“钱钱钱，就知道钱！”

老师傅瞪了他一眼。

“咱们SH主义不讲钱，讲贡献！”

话虽这么说，可老师傅自己心里也有些发虚。

上个月他去菜市场，猪肉从八毛五涨到一块二...鸡蛋五分钱一个的时代，一去不复返。

儿子眼瞅着要结婚，女方开口要买“三大件”——自行车、手表、缝纫机，哪样不得攒好几年钱票？

再看看街面上，那些以前瞧不上眼的个体户，听说一个月能挣他半年的工资！

时代变了，确实跟以前不一样喽。

......

但在这片茫然与不安中，有一个人嗅到了截然不同的气味：

刘海中端着印有“奖”字的搪瓷缸，慢悠悠地踱步到车间公告栏前。

公告栏里贴着新一期厂报，头版头条是杨厂长的讲话摘要：

“……要敢于打破旧框框，大胆启用有能力的同志，特别是懂技术、懂管理的同志……”

刘海中的眼睛亮了。

“懂技术、懂管理的同志……”

他喃喃自语，嘴角不自觉地上扬。

“师父，看啥呢这么入神？厂报上有花啊？”

徒弟小钱凑过来，好奇地问道。

刘海中迅速收起笑容，用搪瓷缸指了指报纸：

“学习上级精神...小钱啊，你们年轻人要多看报，紧跟形势。”

小钱嘿嘿一笑，挠了挠头：

“师父，这‘优化组合’真要搞起来，咱们车间不会……”

“怕什么？”

刘海中挺直腰板。

“真金不怕火炼！咱们凭手艺吃饭，到哪儿都站得住！”

话说得硬气，可心里的小算盘已经打响......

回到自己的工具柜前，刘海中目光扫过车间。

挥汗如雨的工人，叮当的锤响，弥漫的蒸汽……

这场景让他恍惚了一下，思绪被拽回十几年前。

那是1968年。

......

那会儿，他也是这样站在车间里，不过身份不同——不是七级锻工刘师傅，而是工人纠察队刘队长。

胳膊上戴着红袖章，腰间扎着武装带，走到哪儿都有人点头哈腰。

刘海中还记得那个下午，阳光也是这样透过高窗照进来。

那时，他带着几个队员“巡视”到厂区东头，远远看见一个人拿着扫帚在扫地。

走近了，他才看清是原厂长老杨。

那时候的老杨，瘦得脱了像，穿着打补丁的旧工装，低着头不敢看人。

当时自己什么反应来着？

哦，想起来了——

“老杨啊，扫干净点，这可是GM工作...态度要端正！”

当时，老杨只是把头埋得更低，一声没吭。

......

现在回想起来，刘海中心里五味杂陈。

后悔？

那绝对谈不上！

那时候形势就那样，在风口浪尖上，谁不得跟着潮水走？

他只是…只是觉得世事难料。

谁能想到，短短八年后，风云突变。

随着李怀德那帮人倒台，他这个依附其上的“刘队长”，也一夜被打回原形。

幸亏自己恶行不多，就是跟着喊喊口号、巡视巡视，加上七级锻工的手艺实在过硬......

厂里新班子研究后，才没深究历史问题，让他回车间继续抡大锤。

可是，“刘队长”这个光荣称呼，再也没人叫了。

从1976年到1982年。

两千多个日夜里，刘海中表面上老老实实干活，超额完成任务。

可心里头那簇“往上走”、“当干部”的火苗，从未真正熄灭过。

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