家仆们立即暗中联络各家女眷首领，传达了侯府方面要求全力收购暮云纱的指令。
转眼间，银票如潮水般涌入苏氏柜台，暮云纱也以惊人速度不断售出。三百五十余张预售票据中竟有三成是伪造的，总计四百余份票据让苏氏布行门前大排长龙，足足半个时辰才散去。
四百匹暮云纱尽数售罄，共计收入一千六百两白银。其中竟有四五百两出自吴氏钱庄。
看着空荡荡的货架，苏潭儿含笑宣布：承蒙各位厚爱，今日暮云纱已经售完。新一批布料需时日赶制，还请诸位先行回府，本店明日照常营业。下次发售定在半月后，当然铺子里其他精品布料也欢迎选购。
人潮渐散，买到暮云纱的女眷们喜不自胜，那些受雇而来的更是暗自得意——不仅没花分文，反倒白得一匹上好布料。
待最后一位客人离去，苏潭儿带着林姑娘等人回到二楼雅室，将雕花木窗紧紧合上。聪慧如林 ** 、薛 ** 这般人物，方才只是关心则乱，此刻都已看破其中蹊跷。
计划终于启动了！
“苏姐姐，是不是计划开始了？”薛宝钗眼中闪着好奇。
林黛玉也笑盈盈道：“玥哥儿真是顽皮，也不提前知会一声，害得人家方才着急得紧。还有湘云，说是去报信，怎么躲在二楼不露面？原来是存心看我们笑话。”
史湘云噗嗤笑出声：“这不是为了演得更逼真嘛。”
几个姑娘笑闹一番，随即认真商议起接下来的安排。
苏潭儿轻声道：“刚才瞒着你们，是怕你们演得不自然，也担心隔墙有耳。现在既然说开了，咱们得提前谋划，免得日后被动。”
众女纷纷点头。
“依我推测，吴氏布行定会毁掉我们的染缸，让我们无法继续染布。届时我再请铺面掌柜假意逼租，吴家必会趁机压价收购我们的蚕丝。”
“接下来，妹妹们只需咬死不让我低价卖出蚕丝。他们忌惮你们的家世，最终只能按市价成交。”
“妙！”
“苏姐姐真厉害！我都等不及看明日的好戏了。”
……
此刻，吴氏布行内。
吴公子、薛蟠、凌天几人听着手下禀报，面上喜色渐浓。
“看来苏家确实没存货了。”
“想再卖暮云纱，至少得等半月后。”
吴公子眼中精光闪动，压低声音道：“几位可有兴趣再联手赚笔大的？”
薛蟠顿时来了精神，笑道：“吴兄可别藏私！这几日为捧戏子花了不少银子，正愁没处填补呢。”
城央侯凌天等人也连声附和。
吴公子意味深长道：“暮云纱的利润诸位都见识了。等岁布生意落定，各位助我娶到苏潭儿——苏家的染纱秘方，岂不就成了我们的囊中之物？”
众人眼中闪烁着兴奋的光芒，若能将暮云纱收入囊中，再拿下皇商之位，那……
吴公子提出的策略令人心服口服，大家纷纷颔首赞同，却没察觉此事早被贾玥预判。
“对了，吴公子，”薛蟠忽然开口，“能否带上荣国府的贾赦大老爷？他待我不薄。前年我惹上官司，正是荣国府的两位老爷替我周旋摆平。若有他们参与，咱们行事会更顺当。”
实际上，叔侄俩绝非泛泛之交——狎妓赌钱，堪称“忘年知己”，贾赦在薛蟠眼里比亲爹还亲。
“这有何难！当然可以！”
吴公子欣然应允。他虽出身商贾之家，与城央侯府沾亲带故，但毕竟非嫡系子弟，地位低微。如今能攀附荣国府权贵，自是求之不得。
只不过他不知，这位贾大老爷不过顶着个虚衔将军的名头，手无兵权，终日醉醺醺罢了……
“且慢。”城央侯二公子突然打断，“我并非反对，但贾赦仅出资不到三千两。咱们变卖首饰各凑八千两，父辈又各出数万两，统共十余万两购蚕丝。他既想分红，又欲分暮云纱之利，未免不公。薛兄不如请他再添些本钱？”
薛蟠挠头：“凌二公子所言在理，我这就去商议，诸位稍候再议如何？”
第
计划悄然推进。
贾玥已从苏氏布行接回程四娘与袅袅，临行前又对苏潭儿部署捷报传来后的安排。苏潭儿心领神会——她的机敏干练，令贾玥格外放心。
苏氏布行敢于大胆行事的底气，源自贾玥对掌控辽东三州的绝对信心。
与此同时，
薛蟠离开吴家布庄后，便赶往荣国府寻贾赦商议要事。两人曾一同寻花问柳，这等好事他自然不会落下贾赦。更何况，贾赦也曾帮他摆脱牢狱之灾。
依着礼数，薛蟠入府后先往后院拜见了贾母与各位夫人。恰逢贾政归家，众人聚在后院叙话，贾宝玉、贾探春、贾迎春亦在场。
贾母慈爱地抚着薛蟠的发顶：蟠哥儿今日怎这般清减？瞧着比宝玉还瘦了一圈。
薛蟠乖巧应答：回老太君的话，孙儿近日在外经营生意，奔走劳碌，确实辛苦。
他这副恭顺模样，任谁见了都难以将其与那些强抢民女、逼出人命的恶行联系起来。
贾母与众女眷闻言笑逐颜开。贾政颔首赞许：蟠儿甚好，小小年纪便知进取。不像某些不成器的，终日嬉戏玩闹，读圣贤书如受刑。与其逼他念书，不如放他去脂粉堆里打滚！
这番话分明在敲打贾宝玉。少年垂首不语，心下却辩驳自己不屑做那禄蠹之徒。只是这话万不敢出口，否则又要挨父亲责罚——今日午后他才抄完整部《诗经》。
薛蟠环视四周，不见贾赦踪影，便问：老太君、二老爷，今日侄儿是来寻赦老爷议事的，怎未见他人？
往常这个时辰，贾赦定在院中消遣。莫非又躲在哪个丫鬟屋里厮混去了？
贾母向薛蟠解释道:别提你大伯父了,今早被贾玥设下的机关夹断了手指,肿得厉害,现下正躺着休养。蟠儿若有要事自可前去,若无急事就别打扰了。
邢夫人接话道:正是。老爷正在气头上,扬言要重惩贾玥那逆子。你若没好事就别去,免得波及自身。
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