军屯？义堡？这确实是一个极具诱惑的提议。有了官方（哪怕是藩镇私授）的名分，许多眼前的威胁便可迎刃而解。

“其二，是‘实利’。”胡老板伸出第二根手指，“范公可开放部分商路，以优惠之价，向幽谷提供稳定的铁料、盐巴、优质粮种、耕牛，乃至……铠甲弓弩。幽谷所产之山酢、皮货、布匹、陶器，乃至粮食，皆可由胡某商队包销，价格从优。幽谷只需专心生产，壮大自身。”

这几乎是为幽谷铺平了发展的道路，解决了最头疼的原材料来源和产品销售问题。

“其三，是‘庇护’。”胡老板的声音压低了些，却更显分量，“胡某带来的人手，可留下一队，协助幽谷整训护卫，传授战阵之法。日后若遇外敌，只要幽谷打出范公旗号，方圆数百里内，敢动歪心思者，皆需掂量掂量，能否承受靖安军的雷霆之怒。”

提供教官，乃至潜在的军事庇护。这承诺比任何物资都更有力。

“范公厚爱，幽谷上下，感激涕零。”杨熙深深一揖，脸上露出真诚的感动，但随即，眉头又微微蹙起，显出几分恰到好处的忧虑，“只是……范公予幽谷如此厚待，不知幽谷需付出何种代价？杨某虽愚钝，也知天下没有免费的宴席。”

终于到了最关键的部分——筹码。

胡老板脸上的笑容收敛了些，变得郑重：“范公所求，非为一时之利。他看重的，是小友之才，幽谷之制，以及……‘惊雷’之技。”

“愿闻其详。”杨熙坐直身体。

“第一，‘惊雷’的完整配方、制作工艺、以及所有改进思路，需毫无保留地献予范公。范公承诺，此技仅用于靖安军守土安民，绝不用以屠戮无辜。且会派专人与贵谷匠人一同研习改进，所有成果，幽谷可共享。”胡老板目光炯炯。

杨熙心中冷笑，面上却露出迟疑：“胡先生，‘惊雷’之法，危险异常，且乃谷中匠人多次试错、险死还生所得，实为谷中保命根本……”

“正因其重要，更应交予有能力护住它、善用它之人。”胡老板打断道，语气温和却不容置疑，“留在幽谷，是怀璧其罪，今日刘德贵、侯三，他日或许便是更狠辣的豺狼。献予范公，范公自会妥善安置研制之人，给予厚待，并保幽谷无恙。”

这是要人和技术一起拿走。

“第二，”胡老板继续道，“幽谷需接纳范公派来的‘协理’人员，协助管理谷中事务，推广幽谷的农事、工坊之法。同时，幽谷每年产出的粮食，需有固定比例，按市价优先供应靖安军。当然，范公会以铁器、盐巴等等价物资或银钱交换，绝不强征。”

名为“协理”，实为监管和渗透。粮食优先供应，则是将幽谷的经济命脉部分绑上靖安军的战车。

“第三，”胡老板顿了顿，看向杨熙的目光带上了一丝更深的意义，“杨小友需在合适之时，亲往北边靖安军治下一行，拜见范公。范公有意，亲自考较小友才学，或委以更重之任。”

这是要杨熙本人表态，甚至可能将其调离幽谷，纳入节度使幕府体系。

三条要求，条条直指核心。交出“惊雷”技术和人才，接受监管和部分经济控制，首领人物还需“入觐”表态。这已不是平等的合作，而是带有强烈收编和掌控色彩的“招安”。

堂内再次陷入沉默。炭火噼啪声格外清晰。

吴老倌终于抬起眼，缓缓开口，声音苍老而平和：“胡先生，范公美意，幽谷深感荣幸。只是，这三条，件件关乎幽谷存续根本，关乎谷中百十口人的身家性命。幽谷并非军伍，亦非官府辖地，不过是一群只为求活而聚在一起的苦命人。骤然卷入军国之事，恐非其宜，亦非其愿。‘惊雷’之法，献予范公无妨，然谷中匠人恋土畏远，恐难北行。至于协理、供粮、主事人北觐……皆需从长计议，细细斟酌，更需……谷中上下公议。”

他以“求活”、“恋土”、“公议”为理由，婉转却坚定地表示了抗拒和拖延。既未断然拒绝，也未立刻答应，将难题推给了需要时间的“公议”。

胡老板似乎早有所料，并不动怒，只是轻轻叹了口气：“吴老先生言之有理。是胡某心急了。如此大事，确需慎重。”他话锋一转，“不过，有些事，恐怕由不得幽谷从容‘公议’了。”

他身体微微前倾，压低声音：“胡某今日收到北边急报。黑山卫所雷彪，已得知侯三败退之事，大为震怒。他虽忌惮范公威名，不敢明着如何，但私下里，必会怂恿、支持刘德贵，以更阴毒之法，报复幽谷。刘德贵此人，贪婪狠辣，如今已知‘惊雷’存在，更不会放手。他背后，或许还有其他地方势力牵扯。幽谷今日能退侯三，他日能否挡住更隐蔽的暗算、收买、下毒、纵火，甚至……煽动流民冲击？”

他的声音不大，却字字如冰锥，刺入杨熙和吴老倌心中。这正是他们最担忧的。明枪易躲，暗箭难防。

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