穿过最后一道如同巨大兽齿般的岩缝,前方的景象豁然开朗,但并非变得美好,而是另一种意义上的“开阔”。
不再是狭窄陡峭的山道,眼前是一片无比广阔的、荒芜破碎的平原。暗红色的天空低垂,流淌着如同凝固血液般的粘稠云层。大地龟裂,裂缝中不时喷涌出硫磺火焰和痛苦的哀嚎。远方隐约可见扭曲的森林和蜿蜒的黑色河流。空气中弥漫着更浓烈的绝望和疯狂的气息。
这里,才是真正的地狱表层。
而在通往这片残酷平原的唯一路径口,一块仿佛被巨剑劈开的黑色巨岩上,正坐着一个人。
那人穿着一件标志性的红色长风衣,衣襟随意地敞开着,里面是件黑色亨利衫。头发灰白,下巴上带着点性感的胡茬,脸上挂着一副玩世不恭、又略带疲惫的笑容。他手里正抛接着一颗看起来像是恶魔牙齿的东西,两条长腿随意地晃荡着。
正是但丁(Dante)。
看到维吉尔和顾愔从山道中走出,但丁眼睛一亮,从岩石上跳了下来,夸张地张开手臂:
“哟!维吉尔!你可算爬出来了!我还以为你在半路被哪只小恶魔请去喝茶了呢!”他的声音洪亮,带着一种独特的、懒洋洋的调侃味道。
维吉尔连脚步都没停,直接无视了他夸张的欢迎仪式,冰冷地问道:“有线索?”
“哎呀呀,别这么着急嘛,V。”但丁嬉皮笑脸地凑过来,目光却如同鹰隼般迅速扫过维吉尔身后的顾愔,尤其是在顾愔的脸上停留了一瞬。
就这一瞬,顾愔清晰地看到但丁脸上那玩世不恭的笑容僵硬了零点一秒,眼神深处闪过一丝极其锐利的警惕和审视,虽然很快又被玩味的表情掩盖过去。
“这位是……?”但丁用下巴点了点顾愔,语气随意,但顾愔能感觉到其中的试探。
“货物。”维吉尔言简意赅,毫无感情地定义道,“梅林的麻烦。”
“哦?梅林老头儿的‘麻烦’?”但丁摸着下巴,绕着顾愔走了半圈,眼神越发玩味,也越发警惕,“长得倒是挺……面善啊。哥们,混哪儿的?看着不像本地恶魔啊。”
顾愔平静地回视他,没有回答。他知道但丁在怀疑什么——他那张与某个地狱领主极其相似的脸。
石中剑在顾愔脑子里紧张地大叫:“我靠!红衣服!这哥们就是但丁?!看起来比那个蓝衣服的好说话点?但他好像盯上你了小子!他是不是觉得你是那个什么领主?(顾愔给石中剑讲了之前的事情,毕竟石中剑的老底都揭开了,显得有点不好意思和破罐子破摔,为了分散他的注意力不得不坦白)”
维吉尔显然也注意到了但丁的异常关注和那点未说出口的怀疑,但他似乎毫不在意,甚至懒得解释,只是再次冷声催促:“线索。不要浪费我的时间。”
但丁收回打量顾愔的目光,表情稍微正经了一点,他凑近维吉尔,压低了一点声音(但依旧足以让顾愔听到):“嘿,老哥,关于大侄子的消息,咱俩是不是……私下聊聊?”他瞥了顾愔一眼,意思很明显——这来历不明还长得像对头的家伙,不适合听。
顾愔很识趣地准备退开几步。
然而,维吉尔却开口了,语气依旧平淡无波:“没必要。他无关紧要。”
顾愔:“……”
但丁愣了一下,似乎没想到维吉尔会这么说:“无关紧要?老哥,你看看他的脸!这能叫无关紧要?!万一他是那边派来的……”
“他没有魔力。”维吉尔打断了他,语气带着一丝不易察觉的不耐烦,仿佛在陈述一个显而易见的事实,“弱的可怜。构不成威胁。只是梅林交易的一部分。”
但丁被噎了一下,再次仔细感知了一下顾愔,确实没发现任何强大的能量波动,只有几种有点奇怪但不算强大的祝福气息。他挠了挠头:“呃……好吧。你说没事就没事。”但他眼神里的那点警惕并未完全散去。
“线索。”维吉尔第三次催促,耐心显然已经耗尽。
“好吧好吧,”但丁举起双手作投降状,“我这边查到点东西。有几个低阶的‘情报贩子’(其实就是比较八卦的恶魔)说,大概在‘愤怒之环’那边,前阵子有过一次不寻常的能量爆发,带着很纯粹的‘斯巴达’气息,虽然很微弱,而且一闪即逝。”
他顿了顿,表情严肃了些:“但那个地方现在被一伙自称‘堕落天使卫队’的疯子占着,领头的是个硬茬子,有点麻烦。而且消息不一定准,可能是假的。”
维吉尔静静地听着,兜帽下的目光锐利如刀。“愤怒之环……堕落天使……”他低声重复了一遍,似乎在权衡和计划。
“怎么样?要一起去看看吗?哥们联手,速通‘愤怒之环’?”但丁咧着嘴笑道,似乎很期待。
维吉尔却沉默了。片刻后,他冷冷地道:“不。你继续追查这个线索,确认其真实性。”
但丁一愣:“啊?那你呢?”
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