火星基地的信号突然中断时，林夏正在整理归乡木的种子。屏幕上的红色警报刺得人眼睛疼，最后传来的画面里，基地外围的赤色沙丘在剧烈翻涌，像沸腾的岩浆。

“是沙暴？”姜少的通讯器里夹杂着电流杂音，“不对，探测器显示是‘活沙’在移动。”

星兔突然竖起耳朵，脖颈的绒毛泛起银光。它对着舷窗叫了两声，窗外的星核光带竟顺着飞船轨迹，在火星轨道上织出道光幕。

飞船穿过光幕，火星地表的景象让林夏倒吸口凉气。原本暗红的沙丘变成了深紫色，沙粒像有生命般蠕动，每流动一步，就留下道腐蚀性的痕迹。基地的防护罩上，已经布满了蛛网状的裂纹。

“是机械虫的孢子变异体。”姜少放大画面，沙粒里隐约能看到细小的虫肢，“它们吞噬了耐旱草的能量，变成了‘噬能沙’。”

星兔突然窜到控制台，爪子按住导航键。飞船猛地俯冲，在距离沙丘十米处停下。林夏看清了，沙丘深处埋着些绿色的残片——是耐旱草的根茎，还在微弱地发光。

“草还活着！”她启动机械臂，想挖出残片，沙丘却突然掀起巨浪，朝着飞船拍来。

噬能沙撞在防护罩上，发出“滋滋”的声响。屏幕上的能量读数直线下降，原本翠绿的光幕渐渐变成灰黑色。

“它们在吸收防护罩的能量！”姜少急打方向盘，飞船擦着沙浪边缘掠过，“必须找到沙源，不然整个基地都会被吞噬。”

根据星兔的指引，他们在基地西侧的峡谷里，找到了片未被污染的沙地。几株耐旱草顽强地扎根在岩石缝里，叶片虽有些发黄，却仍在努力伸展。

“这里的沙子是干净的。”林夏蹲下身，指尖刚碰到草叶，草根突然往地下缩了缩，沙地里冒出个小小的土包。

扒开土包，里面藏着颗拳头大的水晶，水晶里封存着团绿色的能量——是耐旱草的种子库，被基地研究员藏在这里的。

“他们早有准备。”姜少擦去水晶上的沙粒，“这水晶能隔绝噬能沙，里面的种子还能发芽。”

星兔突然对着峡谷深处叫了两声。那里的岩壁上，有个半开的金属门，门楣上刻着火星基地的徽章。推门进去，里面竟是间简易培育室，架子上摆着十几个水晶罐，每个罐里都躺着不同阶段的耐旱草幼苗。

培育室的终端还在运行，最后条记录写着：“噬能沙怕‘共生菌’，已注入三号罐的幼苗，坐标……”后面的字被沙粒腐蚀得模糊不清。

“共生菌？”林夏想起老K的日志，耐旱草在卡戎星系时，根系会滋生种能对抗污染的细菌，“是草和菌一起，才能净化噬能沙！”

星兔叼起三号罐，水晶罐里的幼苗根部，果然附着着层白色的菌膜。林夏将幼苗取出，埋在峡谷口的沙地里，又浇了些星核能量水。

幼苗接触到沙地的瞬间，根系突然爆发出网状的绿光。噬能沙像遇到天敌般后退，被绿光笼罩的沙粒，竟慢慢变回了原本的赤红色。

“有用！”姜少兴奋地将其他水晶罐里的幼苗全种了下去。绿光在峡谷口织成道屏障，噬能沙的蔓延速度明显慢了。

可没过多久，远处的沙丘突然剧烈震动，无数条沙柱从地底钻出，像毒蛇般朝着绿光屏障扑来。屏障的光芒剧烈闪烁，几株幼苗的叶片开始发黄。

“沙源的能量太强了！”林夏看着能量读数，“必须让共生菌繁殖得更快。”

她突然想起归乡木的种子，那些能吸收重金属的种子，或许能加速共生菌的生长。林夏掏出种子撒在沙地里，又注入星核光带的能量。

奇迹发生了——归乡木的种子迅速发芽，与耐旱草的根系缠绕在一起。共生菌顺着归乡木的根须蔓延，绿光屏障瞬间扩大了三倍，将半个基地都护了起来。

噬能沙的攻击越来越弱，最后退回到峡谷深处的一个洞穴里。林夏跟着星兔走进洞穴，里面的景象让她愣住了——

洞穴底部是个巨大的培育池，池里漂浮着无数耐旱草的种子，池边的控制台还在运行，屏幕上显示着培育记录。个穿着白色防护服的人影趴在控制台上，手里紧紧攥着份研究报告。

“是赵教授。”姜少认出这人是火星基地的首席研究员，“他还活着！”

赵教授缓缓抬起头，脸上沾着沙粒，眼神却很亮：“你们终于来了……噬能沙的源头，是池底的‘母巢’。”

培育池的水已经变成了深紫色，池底沉着个黑色的球体，表面不断释放出噬能沙。赵教授指着球体：“它吸收了整个培育池的能量，必须用共生菌的核心……”

话没说完，他就晕了过去。星兔突然跳进培育池，用爪子按住黑色球体。它脖颈的银光与池里的种子产生共鸣，耐旱草的种子纷纷发芽，根系缠绕着球体，共生菌的白色菌膜像棉被般将球体包裹。

黑色球体发出刺耳的尖叫，表面渐渐裂开，最后化作粉末，融入池水中。培育池的水重新变得清澈，耐旱草在池里开出了白色的小花。

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