夜深了，灌县的街上空无一人。

钱大富站在自家后院门口，两手抄在袖口里，冻得直跺脚。

今晚没有月亮，巷子里黑得伸手不见五指。

只有屋檐下挂着的一盏油灯，被寒风吹得来回晃荡。

旁边的伙计王二狗吸溜着鼻涕，缩着脖子四处张望。

“掌柜的，叶大人真要大半夜给咱们送粮？”

钱大富一巴掌拍在王二狗的后脑勺上。

“你懂个屁，叶大人办事向来不按套路出牌，让你等着就等着，少嚼舌头。”

王二狗捂着后脑勺，不敢吭声了。

两人又等了约莫一炷香的工夫，巷子口终于传来了木轮碾压石板路的动静。

咯吱咯吱的声响，在寂静的夜里传出老远。

陈大柱走在最前面，手里提着个灯笼。

灯笼用布蒙住了三面，只朝前方透出一道微光。

后面跟着三十辆板车，每辆车上都堆着鼓鼓囊囊的麻袋。

士兵们弓着腰推车，口中呼出的白气在灯火映照下，一团接一团地散开。

“停。”

陈大柱压低嗓子喊了一声。

板车全部停在钱家后门外。

叶无忌从最后一辆车旁绕了出来，拍掉手上的灰土，几步走到钱大富跟前。

“老钱，开门。”

钱大富赶紧把后院的两扇木门推开。

门轴转动时发出一声尖锐的声响，惊得他眼皮直跳，赶忙往铰链上吐了口唾沫。

“大人，您这大半夜的，干啥呢？”

钱大富探头看着那一溜板车，脸上的褶子全拧在了一起。

叶无忌朝车上扬了扬下巴。

“卸货，这些粮全放你家库房里。”

陈大柱挥了挥手，士兵们开始扛着麻袋往院子里送。

一袋粮食最少也有七八十斤重，士兵们扛在肩头，脚步踩得又快又稳。

有个年轻兵卒脚底踩上了一片碎冰，整个人往前一扑。

麻袋重重磕在门槛上，袋口豁开，白花花的大米哗啦啦往外淌。

陈大柱提着灯笼转过身，抬脚踹在兵卒的屁股上。

“没长眼啊！这都是粮食，金贵着呢！”

叶无忌走过去，伸手将那兵卒拉了起来，拍了拍对方肩膀上的尘土。

“行了，黑灯瞎火的，路面又结了冰，摔倒也正常。”

“把破麻袋换一个，地上撒落的米扫起来喂马，别糟践了粮食。”

那兵卒低着头，连声应是。

陈大柱凑了上来，低声说道：“大人，这路实在太难走了。”

“咱们从县衙推过来，车轴足足断了三根，这巷子里的石板路太窄，拐弯的地方车轱辘卡死了好几回，兄弟们的手心都磨烂了。”

叶无忌看了看他手里那盏灯笼。

昏暗的灯光映着陈大柱额角的汗珠，大冬天的夜里推了这么远的路，着实不易。

“明天让梁伯钧弄些碎石子，把这几条巷子的坑洼地方垫平。”

“断了的车轴去找司空绝换新的，今晚辛苦弟兄们了，回去每人加半斤肉。”

后面那些正弯腰卸货的兵卒听到这话，干活的力气都足了不少。

钱大富站在自家库房门口，看着一包包粮食垒得高高的，堆在库房里，脑子里嗡嗡作响。

他搓了搓手，小碎步挪到叶无忌身边，压低了声音。

“大人，您这是唱的哪一出？”

“您花五倍的高价，好不容易从各处收上来的粮食，怎么全搁我这了？”

叶无忌靠在门框上，从怀里摸出一个干瘪的酒葫芦，拔开塞子喝了一口。

冷酒入喉，有些呛嗓子。

“放你这，是让你明天一早拉到宋家大宅门前，按八倍的价格卖给宋半城。”

钱大富整个人呆立在原地，嘴巴张得老大。

“卖给宋老狗？大人，我这耳朵没听错吧？”

叶无忌没有回答，顺手将酒葫芦塞回怀里。

钱大富终究是做了半辈子买卖的人，愣了片刻后，便开始掰着手指头算账。

“您五倍收来的，让我卖八倍。”

“一石米能赚三两银子，三十车粮加在一起……这买卖倒是不亏，可大人，您图个啥啊？”

钱大富越想越不对劲，一拍大腿。

“您要是为了赚银子，前两天干嘛要抬高粮价？直接让宋老狗三倍价格收着，您把县衙的存粮拉出去卖给他，不仅省事，赚得还更多。”

叶无忌斜了他一眼，没说话。

钱大富继续说道：“您要是为了存粮度过寒冬，可灌县几万张嘴等着吃饭呢。”

“您好不容易从周边村镇收来的粮食，转头又送到宋半城手里，咱们往后吃什么？”

他越想越糊涂，急得在原地来回打转。

“大人，您这葫芦里到底卖的什么药？”

叶无忌抬脚在钱大富的屁股上踢了一下，力道不重。

“你哪来这么多废话，你那脑子要是能想明白，你就坐我这个位置了。”

“我乐意这么干，让你卖，你老老实实去卖就是了。”

钱大富揉着屁股，嘴上不敢再多问，但那一双小眼睛里依然满是疑惑。

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