孤军深入，偏师一旦被识破意图，有可能陷入重围。但马楚东面和南面各只有一两万的兵力，只要不中埋伏，风险不大。

将领能力，执行此任务的将领必须兼具勇猛、果断和独立的指挥能力。

因此，钟鹏举需要选择两位像钟林倍一样有独当一面之才的将领，并给予他“便宜行事”之权。如果运用得当，这两支支偏师将成为压垮马楚政权的最后一根稻草。

话说十四日前林积容的军队从江州（今江西九江）沿水路出发攻打岳州（今湖南岳阳），完全不需要经过澧州和朗州，这是一条更为直接和合理的水上进军路线。

朗州治所在武陵县，即今天的湖南省常德市武陵区。

地理范围大致相当于今湖南省的常德市大部分地区，位于洞庭湖西侧。

战略价值：朗州是洞庭湖平原西部的重要中心，控制着沅水下游，是连接湘西与洞庭湖区的枢纽，水陆交通便利，物产丰饶。

澧州治所在澧阳县，即今天的湖南省常德市澧县（请注意，今天的澧县是常德市下辖的一个县）。

地理范围大致相当于今湖南省常德市的澧县、津市市以及张家界市的部分地区。

战略价值：澧州位于朗州之北，是马楚政权最北端的州郡，直接与原荆南节度使高季兴（现被钟鹏举代替）的地盘（治所江陵，今湖北荆州）接壤。因此，它是马楚西北方向的第一道防线，军事防御地位极其突出。

朗州（今常德）是区域中心，地位更重要。澧州（今澧县）是朗州北面的边防前哨，就像常德伸向湖北的一个“拳头”。

两州唇齿相依，共同构成了马楚政权防御荆南（以及中原王朝）从长江中游方向南下的战略屏障。

任何从江陵方向陆路南下的军队，首先要面对的就是澧州，然后就是朗州。攻克朗州，就等于打开了进入富饶的洞庭湖平原和直捣马楚核心统治区潭州（长沙）的大门。

林积容水陆大军出征岳州的起点是江州（今江西省九江市），这里是长江中游的重要港口，大军由此誓师出发，乘船进入长江，然后逆流而上。船只会经过今日的湖北鄂州、赤壁等地，最终进入洞庭湖，抵达岳州（今岳阳）。

先途经杨吴管辖下的鄂州（今湖北省武汉市武昌区）。

舰队沿长江西南而行，必经武汉三镇水域。此地是长江与汉水的交汇处，战略地位极其重要。钟鹏举本身是百姓军节度使，也已经被吴王杨隆演加封为升州（江苏南京)、润州（江苏镇江）和宣州（安徽宣城)大都督，鄂州守军自然不会对挂上百姓军军旗的舰队进行骚扰。

鄂州守军远远地向这支前所未见的庞大舰队行注目礼。

六日后到达关键节点荆州（江陵府）水域。

林积容所率领的庞大舰队，在深沉的子夜时分，悄然无声地驶过了位于荆州（即现今湖北省荆州市）附近的宽阔江面。

此时，正值楚和梁两军联合围攻荆州之际，驻守在荆州城外的楚军水师哨船，在夜色的掩护下，心惊胆战地发现了这支规模空前、气势磅礴的不挂任何军旗的陌生舰队……

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