长江水上的异动，早有细作报告给武信军节度使潘璧坚，潘璧坚偕同原镇江军节度使西方邺等登上水寨的了望塔，眺望着前方江面上这支的狼狈的船队。

这支队伍的核心，是白帝城副将洪承畴所率领的五百余名嫡系守军。他们是真正的溃兵，脸上写着城破的耻辱与求生的渴望。

洪承畴站在为首的快船船头，铁甲上沾满血污，眉头紧锁，不时回望。身后那水天相接处，仿佛随时会冒出钟鹏举那遮天蔽日的舰队。他手中紧握着一枚兵符，那是镇江节度使西方邺临潜出白帝城班救兵前塞给他的，代表着死守白帝城和将这残兵带往渝州的重任。

犹如丧家之犬的洪承畴并未过多留意，他身边的这些看似同病相怜的“溃流”中，潜藏着某些不同寻常的东西。除了夔州都虞候李沐风所率领的队伍外，最引人注目的便是另外两支队伍，他们身穿钟鹏举军特有的精钢打造的明光铠，传说刀枪不入。

除了洪承畴这股嫡系逃兵，这些“溃流”隐隐分为三股。

第一股，由一名叫李沐风的将领率领，约有五百“荆楚兵”。他们军容相对整齐，沉默寡言，眼神中不见败军应有的慌乱，反而透出一种刻骨的冷静。李沐风本人约莫三十五六岁，沉默寡言，面容白净，温文尔雅。

第二股，是约千人的峡州、归州投降过钟鹏举现在又反水的蜀兵。他们在白帝城战役前已在峡州和归州归顺钟鹏举，趁假投降的一千夔州兵在钟鹏举攻城部队中作乱之机，重新逃回蜀国军中。他们此刻混在溃军中，犹如惊弓之鸟，隐隐听命于一个名叫谢梅兴的人。

谢梅兴行事低调，同样沉默寡言，但双眼灵动，时刻冷静地观察着四周。

第三股，则是那一千名原本誓死抵抗的白帝城守军。他们在城破前七日奉镇江军节度使西方邺之命，与另外四百余名真投降的夔州兵一同向钟鹏举麾下的钟林倍假投降，计划届时与西方邺的援军里应外合，攻击钟鹏举攻城部队的炮兵阵地，夺取或销毁火炮，使钟鹏举的陆军变成无牙老虎，被迫打山地战。

他们的头领是蜀国夔州原将领任欢欢，他一副笑眯眯的样子，但眼神却十分凌厉。

这三股力量，共两千五百人，像三条蛇一样缠绕在洪承畴这棵看似是主心骨的树木上。

酉时（17:00-19:00）四刻（18：00）。

“洪将军，前方快到渝州了！”一名哨兵喊道。

洪承畴精神一振，举目远眺。只见江面渐阔，两岸山势愈发险峻，在薄暮的雾气中，一座巨城的轮廓若隐若现。那便是渝州，雄踞于长江与嘉陵江交汇处的山城，犹如一头匍匐的巨兽，扼守着巴蜀的东大门。城墙上旌旗招展，在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。

“打起精神！加快速度！进城我们就安全了！”洪承畴嘶哑着嗓子喊道，试图鼓舞士气。他身边的“弟兄”们纷纷应和，但其中多少声音是真诚，多少是伪装，只有他们自己知晓。

李沐风与几名心腹将领交换了一个不易察觉的眼神。

谢梅兴依旧一副沉默寡言、冷冷清清的样子，但眼眉不自觉地跳了一下。

任欢欢依旧眯着眼睛，不动声色的他向后望了一望。

后面的江面上混乱不堪……

又一支被炮轰得七零八落的船队正慌慌张张的驶来。

洪承畴等人也纷纷回头望过去。

了望塔上的潘璧坚和西方邺同样被洪承畴船队身后的景象所吸引。

那是武泰军节度使王宗训的部队，他们当时正从水陆两路驰援白帝城，却遭遇钟鹏举军队的埋伏和堵截，退路已被彻底封锁，无奈之下，他们也只能尾随洪承畴等人逃往渝州——这一理由似乎颇为可信——因为武泰军节度使王宗训是蜀国皇室宗亲。

潘璧坚皱着眉头对西方邺说道：“这就是你说的最后一支救援白帝城部队的残兵……”

昨日他收留了西方邺等数人。

一来，他对军功显赫的老将西方邺颇为尊重，相信西方邺已经竭尽全力。尽管西方邺两次被俘，且均被钟鹏举莫名其妙地释放，但他并不认为西方邺会施展诡计。

二来他知道钟鹏举要攻占成都，下一步必定会进攻他坐镇的渝州城，他对钟鹏举的了解仅限于传说和他的诗文（由吴王杨隆演四弟——饶州刺史杨溥编辑的钟鹏举诗文集一个月前已经公开刊印出版）。

潘璧坚在钟鹏举文集第一卷居然读到数首关于白帝城、渝州和成都的诗句。他十分讶异，没有证据显示钟鹏举一个月前来过川渝，但他却能写得出来。难道是他早就计划攻取蜀国，通过地舆图就能凭空想象从而写出如此令人拍案叫绝的诗句？

比如关于白帝城的：“白帝城中云出门，白帝城下雨翻盆。高江急峡雷霆斗，古木苍藤日月昏。”

此诗描绘白帝城暴雨的奇险景象，也暗喻了当时社会的动荡不安。

诗句开篇便气势磅礴，云雨变幻，江流湍急，雷声轰鸣，营造出一种动荡、险恶的氛围。这既是写景，也是诗人对国家命运和个人身世的忧愤之情的抒发。

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