城门前忽而鸦雀无声。连素来沉稳的陈登都不由前倾身躯，步骘手中羽扇停在半空。这些青年才俊暗地里不知争论过多少次：那传说中能令城墙崩塌的怪物，究竟是何等模样？

陈珪拱手言道：这般利器，主公岂能称为凶物？若无此物相助，主公平定彭城之战，不知又要折损多少忠勇将士，我徐州子民亦不知要多受多少袁贼欺凌之苦。

萧望随即附和：陈公所言极是。兵械本无善恶之分。此物若在袁贼手中确是灾祸，然在主公掌中，实乃安邦定国之神器！

在场众人闻言纷纷点头称是。

曹操捋须笑道：既然诸位都有此雅兴，那便命人取来两具示众。

他召来近卫吩咐妥当，目光如炬地望向青石堆砌的下邳城垣，沉思片刻后说道：观此城墙较彭城更为坚固，不如便以此为目标试射。

群臣闻言俱是一怔。原以为曹操只是随意演示，不料竟要当众试射城墙，此举分明是要借此震慑那些心怀异志之人。

曹操又对陈珪道：有劳陈公协助疏散城中百姓，以免误伤。若有百姓愿来观瞻，亦可一并出城。

此刻琅琊炮已成曹操威慑四方的利器，既然众人主动请缨，他正好借机立威，震慑徐州那些暗怀鬼胎之辈。

陈珪立即安排族人着手办理。他敏锐地察觉到曹操刻意加重语气的二字。作为徐州首屈一指的名门望族，陈氏在民间威望极高，百姓对其言听计从。

曹操环顾四周又道：这附近并无合适巨石。仲康、恶来，你二人速去城中购置四面重磨。

如今曹操既要施恩于徐州百姓，更要立威于天下。让百姓亲睹琅琊炮之威，正是最直接的震慑手段。而令陈氏这等名门望族听命效劳，同样是在彰显权威。

不多时，在下邳陈氏族人的引导下，数以万计的百姓井然有序地聚集在城外空地。众人皆好奇地打量着被豪门贵胄簇拥的那位身披赤红大氅的伟岸身影。

有百姓低声议论：

那位是何方神圣？

愚钝！这定是击溃袁术的曹使君无疑！

“曹大人？！竟然是曹大人亲自到场？！”

“曹大人不是负责青州事务吗？为何陈公等人对他如此礼遇有加？！”

“据我所知，陈公他们已将徐州牧之位让与曹大人了！也就是说他现在既是青州牧也是徐州牧！”

“什么？一个人可以同时掌管两个州？”

“嘿，普通人当然不行，但曹大人岂是寻常之辈？”

“此话怎讲？”

“你们可曾听闻天子血诏？天子任命曹大人为镇东将军，总管中原四州军务！咱们徐州正是其中之一！”

“此事当真？！”

“我听说青州百姓现在日子可好过了！田税只交两成！”

“切，这种话你也信？明面上说两成，实际交多少谁知道？咱这儿名义上还是三十税一呢，结果官府一年收几次税？”

“对，这些惠民政策听着漂亮，落实不了都是空话！”

“快看！站在曹大人身旁那位贵公子，莫非就是传说中的陈公子？！”

“陈公子？！在哪里让我瞧瞧！”

“嘿！还真是！”

“你怎么认出来的？”

“那个...我媳妇去年花了两金买回来一幅陈公子画像，藏在床底下被我发现了。”

“这你都能忍？！”

“嘿嘿，你家那位没买？我老婆可说了，是和你家那位一起买的！”

“什么？竟有这事？！”

“哎，那边那群人在忙活什么呢？”

有人注意到正在组装的巨型器械。

“不清楚。”

“这玩意儿怕是有三丈高！”

“是做什么用的？”

“该不会就是曹大人击败袁术的秘密武器吧？！”

“什么武器？”

“你没听说？曹大人不到一个时辰就把彭城轰成了废墟！要不袁术怎么会仓皇出逃？！”

不多时，许褚与典韦神情自若，各自抱着四五百斤重的石磨从城中走出。

两人步履轻快，健步如飞，脸上都带着不服输的表情，似乎在较量谁显得更轻松。

他们将石磨压在组装好的器械长臂上，随后回到曹操与陈渡身旁站定。

陈珪、萧望等人望着两个巨汉气定神闲的模样，个个瞠目结舌。

萧望出声赞叹：“曹公帐下果然英才辈出，不仅有神机妙算的陈别驾，勇冠三军的曹将军，连贴身护卫都是这般力能扛鼎的豪杰。二位壮士如此神力，实乃老夫生平仅见。”

曹操嘴角微翘，露出意味深长的笑意。 ** 队伍迅速就位，等待主帅指令。曹操轻轻颔首。

二十多名 ** 立刻展开有条不紊的操作。围观百姓在陈氏家仆引导下围着投石机站成半圆，议论声此起彼伏。

这真是投石机？

寻常投石机不是最多射两百步吗？

这距离看着得有四百步！

那磨盘少说三百斤重，这么远真能砸中城墙？

定是怕砸坏城墙才放这么远。

快看！启动了！

人群瞬间鸦雀无声。

巨大的配重箱缓缓坠落，四丈多长的抛臂高高扬起。刺耳的破风声压倒所有嘈杂，数万道目光追随着飞向城墙的磨盘。

轰！轰！

惊天动地的爆响震彻全城。

磨盘落处，坚硬青石瞬间粉碎！五尺厚的城墙被砸出个大洞，露出里层夯土。另一侧女墙整个消失，宛如缺了门牙。

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