靖汉十六年·初秋·祁连山南麓至西海畔：

羌人的疏忽：天堑带来的致命错觉与日常的宁静

西海（青海湖）东北岸，秋末的阳光懒洋洋地洒在广袤无垠的金色草甸上。空气中弥漫着干草、牲畜粪便和远处湖面带来的湿润气息混合的特殊味道。

这里是先零羌一个较大支系的冬季营地，帐篷如白云般散落，数以千计的牛羊马匹在牧人的驱赶下，正悠闲地啃食着最后的秋草，为即将到来的严寒积蓄脂肪。

妇女们围坐在帐篷外，用骨针缝制着过冬的皮袄，或将奶渣晾晒在架子上。孩子们追逐打闹，笑声在旷野中传得很远。

一些老人坐在阳光下，眯着眼，用粗糙的手指捻着羊毛线，偶尔忧虑地望向东方——他们听说那边的族人正被汉军逼迫，日子艰难。但对于自身的安全，他们却有种莫名的自信。

“祁连山的神灵会庇佑我们。”一位老人喃喃道，“那连岩羊都摔死的雪山，汉人的大军怎么可能过得来？他们的战马，难道长了翅膀不成？”

这种想法普遍存在于部落中。他们的哨骑更多地巡视着东北和东南方向，对于身后那堵巍峨的、已然白雪覆顶的连绵巨墙，他们最多只派一两人象征性地在山脚巡逻，更多的是防备山中的雪豹和狼群，而非军队。

部落的勇士们，擦拭着祖传的、刀柄上缠着陈旧皮条的弯刀，检查着弓弦的韧性。他们谈论着狩猎，谈论着可能与其他部落的草场纠纷，甚至谈论着是否该向西迁移，彻底远离汉人的威胁。

没有人想到，死亡正从他们认为最不可能的方向，悄然逼近。

黑暗中的坠亡：下山之路的最后献祭与无声挣扎

山巅之上，汉军最后的移动开始了。没有号角，没有火把，只有军官压到极低的嘶哑命令：“噤声！跟上！抓紧绳索！”

一条条粗长的绳索从陡峭的冰坡上垂下，士兵们用冻得麻木的手紧紧抓住，身体紧贴冰冷的岩壁，脚尖试探着寻找任何一点凸起或缝隙，缓慢向下挪动。

铠甲与岩石摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声。每一次脚下碎石的滑落，都引得下方的人一阵心惊肉跳。

一名士兵脚下一滑，未能抓住绳索，身体瞬间失控，他甚至来不及发出惊呼，就像一块石头般无声地坠入下方的黑暗中，只有头盔撞击岩壁的几声短暂脆响，标记了他的坠落轨迹。

旁边的人甚至不敢低头去看，只能死死抓住绳子，指关节因用力而发白，仿佛要将绳索嵌入骨头里。

战马的下山更是惨不忍睹。它们被蒙上眼布，由士兵拼命拉扯缰绳，引导着走下近乎垂直的坡段。

一匹精疲力尽的战马前蹄踏空，发出一声凄厉的悲鸣，连同背上未能及时跳下的骑手一起，翻滚着坠落，沉重的躯体砸在下方缓坡上，发出沉闷可怕的声响，再也不动了。

士兵们只能默默绕过同伴和战马的尸体，继续下行。

寒风如同刀子，刮过士兵们裸露的皮肤（许多人面甲破损或为了呼吸而掀起）。

鼻涕流下来瞬间冻结，眼睫毛上挂满了霜。整个下行过程，除了风声、碎石滚落声、压抑的喘息和偶尔无法抑制的牙齿打颤声，几乎一片死寂。这种寂静，比喧嚣的战场更令人恐惧。

当先头部队的斥候终于脚踏到相对平坦、覆盖着枯草的冻土时，许多人直接瘫倒在地，贪婪地呼吸着略微浓厚一点的空气，但刺骨的寒冷立刻让他们不得不挣扎着爬起来活动以免冻僵。

回头望去，那道吞噬了无数同袍性命的黑色山影，如同巨兽的獠牙，令人望而生畏。

重组锋矢：绝望中的最后集结与死寂的杀意

天色微明，能见度逐渐提高。周云在亲卫的簇拥下，看到了山下那片毫无戒备的羌人营地。炊烟袅袅，牛羊成群，一派宁静祥和，与他身后这支从地狱爬出来的军队形成惨烈对比。

“整队！快！”命令被低声而急促地传达。

士兵们相互搀扶着站起来，机械地寻找自己的队伍和直属上官。阵列歪歪扭扭，毫无平日严整之象。

许多士兵的皮甲上结着冰，须发皆白，脸色青紫，眼神因缺氧、疲惫和恐惧而显得有些呆滞，但深处却有一种被逼到绝境的野兽般的凶光。

骑兵们努力安抚着受惊且虚弱的战马。这些可怜的畜生经过噩梦般的下行，同样到了极限，不安地刨着蹄子，打着响鼻，嘴角挂着白沫。

周云骑上了一匹亲卫让出的、状态稍好的战马（他自己的坐骑已在下山途中摔死）。他扫视着这群残兵，没有豪言壮语，只有最直接的需求：

“儿郎们！山下，就是粮仓！就是活路！”

“我们累了，饿了，冷了！羌人也一样！但他们不知道我们来了！”

“握紧你们的刀！跟上我的旗帜！冲下去！抢了吃的，我们就能活！落在后面，就是死路一条！”

“全军——锋矢阵！目标——羌人王帐！冲！”

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