伊卜拉欣肥胖的脸上看不出太多表情，但眼神中的兴趣明显浓厚了起来。塔什库尔干依赖商贸，商路安全与效率至关重要。如果这汉人真的掌握着更精妙的导航观星之术，其价值不言而喻。

“有趣的见解。”伊卜拉欣不置可否，转而问道，“那么，尊使接下来意欲何往？继续你们……危险的‘求知’之旅？”

汪臧海知道这是关键问题。“根据我等研究，以及一些古老线索指引，”他隐去了具体符号，模糊处理，“似乎应向西南方向，或许能抵达更大的城邦，继续完成使命。我等急需补给与向导，若头人阁下能施以援手，我等愿以所知之天文地理知识，以及大明带来的友谊作为回报。”

“西南方向……”伊卜拉欣沉吟着，与几位长老交换了眼色，“那边是瓦罕走廊的方向，通往波斯。不过，如今那条路可不太平。”他瞥了一眼那名帖木儿文书，意有所指。

就在这时，一名侍卫匆匆入内，在伊卜拉欣耳边低语了几句。伊卜拉欣脸色微变，挥退了侍卫，目光再次聚焦在汪臧海身上，带着一丝审视和新的考量。

“看来，尊使的‘名气’不小。”伊卜拉欣缓缓道，“我刚收到消息，有一支自称来自撒马尔罕的‘商队’，正在向东而来，不日将抵达塔什库尔干。他们似乎……也在打听一支来自东方的队伍。”

撒马尔罕！帖木儿汗国的都城！乌马尔的人，竟然如此之快就追到了这里！而且是以“商队”的名义，显然是打算明面上进行施压或探查！

大厅内的气氛瞬间降至冰点。赵斥候等人的手悄然按上了兵刃。

汪臧海心脏狂跳，但面上依旧保持镇定：“看来，有些人并不希望看到东西方之间的和平往来与知识交流。”

伊卜拉欣陷入了长时间的沉默。他肥胖的手指不断敲击着扶手，显然在急速权衡利弊。庇护大明使臣，将直接得罪如日中天的帖木儿汗国，风险巨大；但交出他们，不仅违背待客之道（尽管是不速之客），也可能失去获取珍贵知识的机会，甚至可能在未来大明追究时处于不利地位。更重要的是，那支即将到来的“撒马尔罕商队”，对他这个地头蛇而言，本身就是一种不受欢迎的压力的象征。

良久，伊卜拉欣终于抬起头，眼中闪过一丝决断。他没有直接回应汪臧海，而是对萨迪克吩咐道：“带这几位远方的客人，去‘老驼坊’休息，没有我的命令，任何人不得打扰。” 老驼坊是城堡废墟边缘一处废弃的驼队客栈，位置偏僻，易于看守。

这看似是软禁，但也是一种变相的保护。

然后，他转向汪臧海，意味深长地说道：“尊使且先安心住下。塔什库尔干是小地方，但懂得尊重知识和朋友。至于补给和向导……待我与长老们商议，并与即将到来的‘客人’会面之后，再行定夺。”

他没有给出承诺，但留下了回旋的余地。一切，都将取决于他与那支“撒马尔罕商队”的较量结果。

汪臧海知道，他们暂时安全了，但也被卷入了更复杂的政治漩涡中心。他拱手道：“多谢头人款待。我等静候佳音。”

在萨迪克的“护送”下，他们离开了大厅，走向那座废弃的“老驼坊”。身后，伊卜拉欣与长老们，以及那名帖木儿文书的低声议论，被厚重的大门隔绝。

帕米尔高原的寒风依旧在城堡外呼啸，而石堡之内，一场关乎去留、甚至生死的暗战，才刚刚拉开序幕。撒马尔罕的阴影，已然笼罩了这片古老的绿洲。

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