斥候带来的消息像一块冰冷的巨石投入本就忐忑的队伍中，激起一片压抑的骚动。驼马似乎也感知到了危险，不安地踏着蹄子，发出低沉的嘶鸣。所有人的目光瞬间聚焦在使团正使、赵斥候和汪臧海身上，空气中弥漫着戈壁尘土与骤然升腾的恐惧混合的味道。

“距离多远？地形如何？”赵斥候到底是兵部出身，虽惊不乱，厉声问道，手已按上了腰间的刀柄。

“约莫十里，全是轻骑，速度极快！前方三里处有一片风蚀雅丹地貌，怪石林立，或可依托防守！”斥候气喘吁吁，指向左前方一片突兀崛起于戈壁的、如同被巨斧劈砍过的土黄色石林。

“进石林！依托地形，结阵防御！”正使脸色发白，但还是迅速做出了最正确的决定。在开阔戈壁被骑兵冲击，唯有全军覆没一途。

阿卜杜勒浑浊的眼中精光一闪，没有废话，一夹马腹，率先引着队伍冲向那片雅丹石林。队伍瞬间提速，车轮滚滚，驼马嘶鸣，扬起漫天尘土，每个人都拼尽全力，生死时速。

汪臧海心跳如鼓，但他强迫自己冷静。他一边策马紧随，一边飞速观察着周围环境。这片雅丹地貌范围不算太大，但石柱、石墙犬牙交错，通道狭窄曲折，确实是最佳的防御地点。他大声对赵斥候喊道：“赵兄，挑选善射者占据高处！利用岩石掩护！其他人将驼马车辎围成圈，作为内层屏障！”

赵斥候立刻领会，呼喝着命令，二十名明军骑兵和使团中几名会武艺的随从迅速行动起来，如同精密的器械开始运转。有人翻身下马，手脚并用地攀上较高的石柱；有人则驱赶着驮运物资的骆驼和马匹，在石林中心一片相对开阔的地带匆忙构筑环形工事。

汪臧海自己也翻身下马，他没有参与具体的战斗部署，而是快步穿梭于石林之间，以其建筑家和风水师独有的眼光，审视着这片临时堡垒的“气脉”与“形胜”。他注意到几处入口过于开阔，便指挥随从搬来散落的巨石进行封堵；发现一条隐蔽的、可能被敌人利用的侧后小路，立刻派人守住。他甚至观察了风向和光照角度，提醒弓箭手注意逆光射击的影响。

阿卜杜勒看着汪臧海的动作，眼中再次掠过一丝讶异。这个文官，临危不乱，且对地形的利用有种近乎本能的敏锐，远超寻常书生。

就在防御阵型勉强成型之际，远处地平线上，一道滚滚烟尘如同贴地席卷的黄龙，迅猛扑来。马蹄声由远及近，沉闷如雷，敲打在每个人的心头。

很快，二三十骑清晰可见。他们身着杂色的皮袄或布衣，头戴遮阳挡风的兜帽或裹着头巾，脸上大多蒙着面巾，只露出一双双凶狠如狼的眼睛。马匹矮壮精悍，显然是适应戈壁环境的良驹。他们手中的兵器五花八门，有弯刀，有长矛，还有几张拉开弓弦的骑弓，在阳光下反射着冰冷的金属光泽。为首一人，身材尤为魁梧，骑着一匹神骏的黑马，手中提着一柄硕大的、带着弧度的阔刃弯刀，正是令商旅闻风丧胆的“黑雕”无疑。

“黑雕”匪众在石林外约一百五十步的地方勒住马匹，呈扇形散开，隐隐将出口封锁。他们没有立刻进攻，而是警惕地打量着这片易守难攻的石林。显然，他们也没料到这支看似臃肿的使团反应如此迅速，并且选择了最正确的应对方式。

匪首“黑雕”策马向前几步，声音沙哑如同砂纸摩擦，用带着浓重口音的汉语喊道：“里面的大明官爷们！把财物、驼马和那个懂风水的小白脸交出来！爷爷们可以发发慈悲，饶你们其他人不死！”

他的目标明确，不仅为财，竟然直接点名要汪臧海！这说明使团内部的信息泄露比想象的更严重，或者对方的情报网络极其精准。

正使又惊又怒，强自镇定地回应：“大胆狂徒！我等乃大明皇帝钦差使团！尔等速速退去，否则天兵一到，必将尔等碾为齑粉！”

“哈哈哈！”黑雕发出一阵猖狂的冷笑，“天兵？在这千里戈壁，老子就是天！敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，准备！”

匪徒们发出一阵怪叫，弓箭手开始张弓搭箭，一些悍匪则拔出弯刀，准备冲击。

“放箭！”赵斥候看准时机，一声令下。

占据高处的明军弓箭手和使团护卫率先发难，七八支利箭带着尖啸破空而去！匪徒显然也有所防备，大部分箭矢被他们用皮盾或灵活的身法躲开，只有一两个倒霉鬼被射中，惨叫着跌下马。

但这一轮齐射也成功阻滞了匪徒立刻冲锋的势头。

“瞄准了再射！节省箭矢！”赵斥候高声提醒。在戈壁中，每一支箭都无比珍贵。

匪首“黑雕”似乎被激怒了，他咆哮一声，手中弯刀向前一挥：“冲进去！杀光他们！”

十几名悍匪立刻策马冲锋，试图从几个被汪臧海认为相对“薄弱”的入口强行突入。战马嘶鸣，刀光闪烁，战斗瞬间进入白热化。

“顶住！长枪手上前！”赵斥候亲自持刀站在第一线，明军士兵和勇敢的随从们用长枪、腰刀依托岩石，与试图冲进来的匪徒绞杀在一起。狭窄的通道限制了骑兵的冲击力，匪徒不得不下马步战，这给了防御方一定的优势。

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