“师父，就是这里吗？”背药箱的年轻徒弟低声问道，他叫清风，眼神灵动。

老道士，正是那夜于山巅观星的墨天工。他微微颔首，指诀在袖中微动，感受着此地残留的、常人无法感知的微弱气机——那是星力陨落、异气滋生后的余韵。

“嗯，星芒坠处，气机未平。只是……煞中藏瑞，凶吉难辨，还需亲眼一见那‘星陨之子’。”墨天工声音平淡，却带着不容置疑的笃定。

他们没有直接去汪府，而是在集上最破落的一处角落支起了摊子。扛幡的徒弟，名叫明月，嗓门洪亮，却不惹人厌烦：“走过路过，莫要错过！家师云游至此，结个善缘！诊病祛邪，分文不取，只求一餐温饱！”

“分文不取”四个字，在如今这光景，有着莫大的吸引力。很快，摊子前便围拢了一些面黄肌瘦、病恹恹的乡民。

墨天工并不多言，只是让清风负责初步问询，他则端坐后方，目光如电，扫过求医者。他看病的方式也奇特，有时只需望上一眼，便能说出对方病症根源，甚至一些陈年隐疾；有时则让病人伸出手，他并不号脉，只是以指尖轻触其腕部皮肤，片刻即分。

更神奇的是，他从药箱中取出的并非寻常草药，而是一些色泽古怪的粉末、或是用特殊手法炮制的黑色药丸。往往只需一点点，清水送服，重病者便能暂时稳住病情，轻症者甚至能感到明显好转。

消息像长了翅膀一样飞遍全镇。这老道士，是真有本事的高人！

汪府内，福伯也听到了风声。他想起老爷近日的烦忧，便留了心，亲自去集上查看。他混在人群中，亲眼见到一个因时疫高烧不退、几乎奄奄一息的孩童，在服下老道士一点朱红色药粉后，不过一炷香功夫，额头的滚烫便渐渐退去，呼吸也平稳了许多。孩童的父母感激涕零，跪地磕头。

福伯心中震动，连忙回府禀报汪仁福。

“分文不取？真有如此奇人？”汪仁福闻言，也是惊疑不定。他正值心中忐忑，既有对儿子的担忧，也有对流言和曹婆子之死的阴影，听闻有此高人，不免动了请入府中，为家宅看看风水、驱驱晦气，甚至……看看儿子的念头。

“去，备一份厚礼，不，准备些上好的米粮和药材，以赈济乡邻的名义，送给那位道长。再……委婉地问问，可否请道长过府一叙，为府上……看看景致。”汪仁福斟酌着措辞，既想求助，又不敢直接言明真正目的，怕徒增是非。

福伯领命而去。

然而，当福伯带着几名仆役，抬着米粮药材来到那破落角落时，却发现摊子依旧，那名叫明月的壮实徒弟仍在，老道士和背药箱的清风却不见了踪影。

“这位小道长，尊师何在？我家老爷感念道长慈悲，特备薄礼，聊表心意。还想请问，尊师可否移步府上……”福伯客气地对明月说道。

明月咧嘴一笑，露出一口白牙，声音洪亮：“多谢老爷厚赠！不过家师行事，向来随缘。方才他说此地东南方向，有‘木朽之气’萦绕，于生灵不利，带着清风师兄去瞧瞧了。至于过府……家师说了，机缘未到，强求反而不美。该见面时，自会相见。”

福伯一愣，东南方向？那不正是汪府所在？ “木朽之气”？他心中更是惊疑，连忙追问：“那道长可说了何时机缘才到？”

明月摇了摇头，神秘一笑：“天机不可泄露。不过，家师还留下一句话，让我转告此间主人——‘星辉虽黯，根骨犹存；璞玉蒙尘，静待良工。’ 说完，他便不再多言，自顾自地整理起幡子来。

福伯听得云里雾里，但“星辉”、“根骨”、“璞玉”这几个词，却像小锤子一样敲在他心上。他不敢怠慢，留下礼物，匆匆回府，将原话一字不落地禀告了汪仁福。

汪仁福听完，坐在太师椅上，半晌没有说话。

“星辉虽黯，根骨犹存；璞玉蒙尘，静待良工……”

他反复咀嚼着这十六个字，越品越是心惊。这老道士，人未至府，竟似已洞悉了一切！他分明是冲着臧海来的！“星辉”指的无疑是那夜异象，“璞玉”自是臧海，“良工”……难道就是指这老道士自己？

他心中又是惶恐，又是一丝隐隐的期待。惶恐于自家最大的秘密似乎已被外人窥破；期待于若这老道士真是世外高人，或许能解开儿子身上的“不祥”，甚至……引他走向一条不同的路？

“福伯，”汪仁福终于开口，声音有些沙哑，“加强对小公子那边的看护，没有我的允许，任何外人不得接近婴儿房。另外……留意集上那几位道人的动向，但切记，不可打扰，更不可得罪。”

“老奴明白。”

汪府之内，因这神秘道人的出现，暗流更加汹涌。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在每个人的心头。

而此刻，在汪府东南角，靠近后院墙的一片小竹林里。这片竹林因缺乏打理，显得有些杂乱，几株老竹已然枯黄。

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