太快容易疲惫，太慢耽误行程…六十里正好，上午走三十里，午间休整一个时辰，下午再走三十里，日落前必能找到驿馆或村镇投宿。

头两日，风平浪静，一路上顺风顺水，没有任何的阻碍。

出了京畿道，便进入了河南府的地界。

官道上车马渐多，有商队，有旅人，也有各地进京的官员。

楚潇潇一行人虽然精简，但五十多名军士护卫的阵容，还是引来了不少侧目。

每到驿馆投宿，李宪都会亮出圣旨和官凭，驿丞自然不敢怠慢，安排最好的房间，准备热饭热菜。

但楚潇潇从不住上房，只挑靠楼梯或靠院子的普通房间…便于观察，也便于撤离。

这是师父教她的：越是看似安全的地方，越要小心。

第三日午后，队伍抵达荥阳城外。

城郭巍峨，街市繁华，人流如织，按计划，他们应在洛阳休整一日，补充给养。

但楚潇潇却临时改变了主意。

“不停了。”她在城门外对李宪说，“直接穿城而过，今日多走二十里，到下一个驿馆再歇。”

李宪皱眉，苦笑一声：“就算是人不需要休息，我们的马匹也需要休息啊。”

“我知道…”楚潇潇看了眼身后，“但荥阳人多眼杂，停留越久，越容易暴露行踪，我们轻装简行，本就是为了隐蔽，若大张旗鼓在荥阳休整，与在神都何异？”

箫苒苒策马过来，听了这话，点头：“王爷，楚大人说得对，荥阳城虽不比神都和长安，但其内部各方势力盘根错节，我们五十多人的队伍进城，不到半个时辰，消息就会传开。”

李宪想了想，也觉得有理：“那就听你的，不过马匹确实累了，得让它们喝点水，吃点豆料。”

“既然王爷发话了，那便休息一刻钟。”楚潇潇道，“我们在城外茶棚稍作休整，然后绕城而过，走南门出去。”

茶棚在官道旁，简陋但干净。

老板娘是个四十来岁的妇人，手脚麻利，很快端上热茶和蒸饼，五十多人散坐在棚内外，默默吃喝。

楚潇潇与箫苒苒同坐一桌，这是几日来，两人距离最近的一次相处。

“箫将军一路辛苦。”楚潇潇递过一碗茶。

“分内之事，大人何必客气。”箫苒苒接过，抿了一口，目光仍警惕地扫视四周。

楚潇潇看着她，忽然问：“箫备身入千牛卫几年了？”

“三年。”箫苒苒答得简洁。

“三年就升到千牛备身，很不容易。”

“承蒙狄公提携。”箫苒苒放下茶碗，“也因这几年边事频繁，千牛卫缺人手。”

楚潇潇点点头，话锋一转：“令尊箫烈将军的事，我听说了，碎叶城一战，安西军五千将士殉国，是大周的损失。”

箫苒苒的手指微微收紧，但脸上神色不变：“家父为国捐躯，是他的本分。”

“我父亲也是。”楚潇潇缓缓道，“他十多年前战死碎叶城，当时身边只有几百亲兵，突厥三万铁骑围城三日，援军未至。”

她顿了顿，自然是没有将全部的实话说出来，只是从当年碎叶城一役中挑挑拣拣了一些片段来对箫苒苒说：“箫将军可知，当年那一战，为何援军迟迟不到？”

箫苒苒沉默片刻，摇头：“军中传言很多，有说军情传递延误，有说朝中主和派阻挠，也有说…是有人故意为之。”

“故意为之？”楚潇潇挑眉，“谁？”

“不知道。”箫苒苒抬起头，迎上她的目光，“但家父战死前，曾给狄公写过一封信，信中说，碎叶城守军中有内奸，军械粮草被人动了手脚。”

楚潇潇心头一震。

内奸…军械粮草被动手脚。

这和十年前父亲手札里记载的，几乎一样。

难道…箫苒苒的父亲也是被人以同样的原因困在碎叶城？

“那封信，还在吗？”

“在狄公那里。”箫苒苒道，“家父死后，狄公将信收存，说时机未到，不宜公开。”

时机未到。

楚潇潇明白了。狄公这些年一直暗中调查碎叶城之战，收集证据，等待时机。

而这次南诏案，或许就是那个时机。

“箫将军，快人快语，潇潇我也不是那种藏着掖着的人，有什么便直接问了…”她压低声音，“你此行随我南下，是奉命护卫，还是…另有任务？”

箫苒苒看着她，眼神清澈而坚定：“苒苒只忠于陛下与狄公，狄公命我护卫楚司直周全，我便竭尽全力，至于其他，苒苒不知，也不该问。”

楚潇潇听出了弦外之音…箫苒苒是狄公的人，只听从狄公的命令。

而狄公让她护卫自己南下，必然不只是为了安全。

“那魏铭臻呢？”楚潇潇忽然问。

箫苒苒神色微动。

“魏中郎将他…”

“狄公可曾让你观察过他？”楚潇潇直接挑明。

四下无人注意她们。

茶棚里人声嘈杂，李宪在不远处与张队正说话，千牛卫士兵们三三两两休息，没人听得见她们的对话。

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