腊月十七，神都洛阳。

大理寺正堂肃穆如铁，紫檀案后坐着三法司主官…秋官尚书裴谈、御史中丞宋璟、大理寺卿徐有功。

两侧旁听席上，绯袍官员静默端坐，目光皆聚焦堂下跪着的三人。

梁王府门客周奎，别院长史尚长垣，还有梁王武三思的心腹管家。

晨光透过高窗，割裂堂中阴翳，落在周奎背上。

他身上穿着那件囚衣，袖口污秽，散发结绺，但脊梁挺得笔直，仿佛不是待斩之囚，而是赴义的烈士。

楚潇潇立在堂侧证人席，一身深绿色官服浆洗得挺括，腰间新配的银鱼袋微微反光…三日前刚赐的，从六品大理寺丞的标识。

她面上无波，只右手在袖中微微蜷着，指尖掐着掌心。

只有疼，才能让她时刻保持清醒。

“犯人周奎…”裴谈声音沉厚，惊堂木重重拍在桌子上，“原朝廷典厩署令，在凉州军马走私案中本已被罢黜，长安案发生后，经大理寺查明，其实为邪教‘拜火莲宗’长安堂主，勾结突厥，私运赤砂，密制火药，欲以‘红莲绽’之术祸乱长安，谋害陛下，颠覆社稷…以上诸罪，你可认？”

周奎抬头，左颊疤痕在光下如蜈蚣一般狰狞。

“我…认。”两字吐出，干涩如裂帛。

堂中起了一阵低哗，这可是谋逆的大罪，认便是死，且是凌迟，而且会波及九族。

裴谈继续：“凉州案中，你以典厩署令之便，为李文远、郭荣走私军械传递密信；长安案中，你操纵胡姬命案，以‘血莲’造谣惑众，更于曲江池地窖私藏火药赤砂，欲在腊月朔引爆…这些，你可认？”

“认。”

“腊月朔前夜，你于芙蓉亭地窖被擒，怀中搜出信号焰火，欲通知同伙提前起事…可认？”

“认。”

裴谈合上案卷，看向大理寺卿徐有功。

徐有功年过五旬，面瘦目深，是朝中有名的“铁面”。

他开口，声音如刀刮铁：“既全认，依《永徽律疏》，谋逆、通敌、惑众、私藏军火，四罪并罚，当处凌迟，诛灭三族。”

周奎笑了，那笑声何其嘶哑，在堂中回荡，令人毛骨悚然，“哈哈哈，这便是我的罪行了嘛？”

徐有功猛地拍了一下惊堂，“你可有何辩解之处？”

“辩？”他环视堂上诸官，“我为何要辩？这堂上坐的诸位，你们又有几个干净？突厥犯边，军报为何偏偏在腊月朔前三日到？凉州走私，为何十年无人察觉？长安赤砂，为何能畅通无阻运入宫禁？你们真以为，靠我周奎一人，能做成这些？”

他目光如毒箭，射向旁听席。

那里站着的几个官员下意识挪开视线。

“周奎…”宋璟拍案，“公堂之上，岂容尔等妄言！”

“妄言？”周奎哈哈大笑，笑出泪来，“宋中丞，你御史台监察百官，可曾查到张昌宗府中地窖里的黄金万两？可曾查到冬官账簿上那笔‘修缮紫宸殿’的虚账？没有吧？因为有人不让你查…”

他猛地转头，看向楚潇潇：“楚司直…啊，不，现在该叫楚寺丞了，你破了凉州走私的谜团，解了腊月朔之局，擒了我，升了官，以为这就完了？我告诉你，这朝堂就像一池浑水，你站在岸边，只能看见面上浮萍，真正吃人的东西，此刻还在底下…”

楚潇潇迎着他目光，不言。

“当年的楚雄都督何其正直，不也是如此…”周奎眼神恍惚，“他查凉州走私，查到了不该查的人，所以他必须死…你以为李文远、郭荣就是主谋？错了…他们也不过是棋子，真正的执棋人，从来不在凉州，不在长安，就在…”

“堵上他的嘴…”裴谈厉喝。

衙役扑上，用布团塞入周奎口中。

周奎挣扎，目眦欲裂，喉中发出嗬嗬怪响，似要吐出那个名字。

但终是无声。

此刻，堂上静得可怕。

而楚潇潇则观察到裴谈那掩在袖中的双手已然微微颤抖。

徐有功沉默片刻，提笔判词：“周奎，罪证确凿，供认不讳，依律凌迟，三族流配岭南，腊月二十，西市执刑。”

朱笔落下，如血似泪。

周奎被拖下去时，最后看了楚潇潇一眼。

那眼神极为复杂…有恨，有嘲，还有一丝…怜悯。

楚潇潇袖中的手，掐得更紧。

此时的尚长垣，跪得端正，官袍虽旧却整洁，面上无悲无喜，仿佛早知结局。

“尚长垣。”裴谈翻开另一卷宗，“梁王府长史，掌王府庶务，经查，你于任内贪墨府银二百万两，私通西域商贾，以梁王府名义购置铁矿，低价转售突厥，更于腊月朔前与邪教妖人往来，传递宫中消息…以上，你可认？”

尚长垣垂目：“贪墨、私通外商，下官认，但与邪教往来…下官从未。”

“周奎供述，你曾为他传递消息入宫。”

“那是梁王殿下之命。”尚长垣抬头，神色坦然，“殿下命下官与周奎接触，实为探查邪教动向，此事狄阁老知情，楚司直亦知情。”

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