三个时辰后的通济坊内。

日头已升，坊门大开，行人商贩往来如织。

丽人胭脂铺就开在坊内主街的拐角处，门面不大，但装饰精致，橱窗里摆着各色胭脂水粉，香气隔着半条街都能闻到。

韩七扮作一个驼背老仆，蹲在胭脂铺斜对面的茶摊边，端着一碗粗茶，眼睛却不时扫向铺门。

他已在此蹲了一个时辰。

按照计划，他要等铺子里客人最少的时候，再进去“传话”。

辰时三刻，铺子里最后一位客人离开。

韩七放下茶碗，付了两文钱，慢吞吞走到胭脂铺前。

柜台后是个二十出头的伙计，见韩七进来，懒洋洋道：“老丈买什么？胭脂水粉可都是给娘子小姐用的。”

韩七压低声，用带着陇西口音的话说：“我找周掌柜，赵先生让我传话。”

伙计脸色微变，上下打量韩七：“哪个赵先生，我们掌柜不认识。”

“左眉有痣的赵先生…”韩七说着，右手食指在柜台上轻轻敲了三下…这是郑伦提前交代过的暗号。

伙计眼神闪烁，低声道：“等着…”转身进了后堂。

片刻后，一个五十上下，圆脸微胖的男子掀帘出来。

他穿着靛蓝绸衫，手上戴着一枚碧玉扳指，笑容和煦，眼中却带着商人特有的精明。

此人正是周奎。

“老丈是？”周奎笑问。

韩七躬身：“赵先生让小的传话…风声紧，东西已移至芙蓉亭下老地方，腊月朔前，勿再联络。”

周奎笑容不变，眼中却闪过一丝精光：“赵先生还说什么了？”

“还说…”韩七左右看看，凑近些，“金吾卫已在查译语人，最迟明日就会动手，让掌柜的早做打算。”

周奎沉默片刻，忽然笑道：“多谢老丈传话，这点茶钱，不成敬意…”他从袖中摸出一小块碎银，约莫二钱重，塞进韩七手中。

韩七连连道谢，转身出了铺子。

周奎看着他消失在街角，脸上的笑容渐渐淡去，他对伙计低声道：“盯住那老仆，看他去哪。”

伙计点头，快步跟了出去。

周奎转身回后堂，穿过堆满胭脂原料的库房，推开一扇隐蔽的木门，进入一间密室。

密室内陈设简单，只有一桌一椅一柜。

他从柜中取出一卷羊皮地图，摊在桌上。

地图绘的是曲江池周边，芙蓉亭的位置被朱砂圈了出来。

旁边还有一行小字:“甲三窖，深五尺”。

周奎的手指在芙蓉亭上摩挲，眉头紧锁。

赵德方察觉危险，转移物证…这一点倒是说得通。

但为何要特意派人传话？

以往都是通过槐树下的纸条联络。

难道…赵德方已被监视，不敢留字？

还有那老仆…陇西口音，敲柜台三下的暗号都对，但走路姿势…有些怪。

像是故意驼背，实则腰腿有力。

周奎眼中寒光一闪。

他走到密室角落，拉开地板上一块活板，露出一个黑洞洞的入口。

他毫不犹豫地跳了下去。

下面是一条仅容一人通过的暗道，潮湿阴冷。周奎点燃手中的火折子，快步向前。

暗道蜿蜒曲折，走了约莫一炷香时间，前方出现台阶。

他拾级而上，推开顶板，发现自己已在一处荒废小院的柴房里。

这是胭脂铺后三条街外的一处据点，除了他，无人知晓。

周奎从柴房缝隙向外看，院子里杂草丛生，无人迹。

他稍松口气，但心中那根弦却绷得更紧。

金吾卫在查译语人…这消息，要不要报上去？

他从怀中取出一枚小巧的铜哨，放在唇边，吹出一段鸟鸣般的节奏。

三长两短，停顿，再三短一长。

这是紧急联络信号。

半刻钟后，院墙外传来同样的鸟鸣声，两短一长。

周奎推开柴房门，一个黑衣人翻墙而入，落地无声。

“何事？”黑衣人蒙面，只露双眼。

“赵德方可能已暴露…”周奎低声道，“他派人传话，说物证移至芙蓉亭下，但我怀疑，传话人是饵。”

黑衣人眼神一凛：“饵？”

“那老仆走路姿势不对，像是练家子伪装的。”周奎道，“而且金吾卫若真在查译语人，赵德方第一反应应是藏匿或逃离，而不是转移物证…那只会增加暴露风险。”

黑衣人沉默片刻，道：“你的意思，这是金吾卫设的局，想引你去芙蓉亭？”

“很有可能。”周奎点头，“郑伦昨夜被捕，不知说了多少，若他供出赵德方，金吾卫顺藤摸瓜查到我这，也不奇怪。”

“那你还传信号？”黑衣人声音转冷，“不怕暴露这处据点？”

“正因危险，才要报…”周奎苦笑，“若真是局，芙蓉亭已成陷阱，腊月朔在即，我不能冒险。但物证若真在芙蓉亭下，也不能不取…那可是‘三爷’要的东西。”

黑衣人沉吟片刻：“你想如何？”

“你代我去…”周奎看着他，“你是生面孔，轻功好，即便有埋伏，也能脱身，去芙蓉亭查看，若真有物证，取回…若是陷阱，速退。”

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