绝境中的疯狂从不是破局的钥匙，只会点燃焚毁自身的烈焰——正义与民心，才是颠扑不破的屏障。

金山古道的夜色，浓得像化不开的墨。

统叶护带着残兵一路奔逃，马蹄踏碎了古道的寂静，也踏碎了他最后的体面。金色战甲上沾满了尘土与血迹，华贵的披风被风沙撕裂，曾经傲慢如鹰的眼神，此刻只剩下怨毒与疯狂。他回头望了一眼身后隐约可见的隋军火把，牙齿咬得咯咯作响，胸腔里翻涌的不是败北的沮丧，而是玉石俱焚的执念。

“可汗，隋军追得太紧了！再跑下去，咱们迟早会被追上的！”身边的亲卫气喘吁吁地说道，声音里满是恐惧。经过郁督军山的惨败，西突厥的士兵早已军心涣散，此刻人人自危，只想逃离这该死的北疆。

统叶护猛地勒住战马，黑色汗血宝马发出一声焦躁的嘶鸣。他环顾四周，金山古道两侧是陡峭的山崖，崖壁上覆盖着一层薄冰，在微弱的星光下泛着冷光。古道狭窄，仅容两匹马并行，正是设伏的绝佳之地。

“追上又如何？”统叶护的声音沙哑而狰狞，眼中闪过一丝疯狂的光芒，“我统叶护征战一生，从未如此狼狈！既然不能垄断北疆盐铁，不能称霸草原，那我就毁掉这一切！让李世民，让那些北疆部落，永远也别想通过金山古道通商！”

他翻身下马，指着两侧的山崖，对身边的士兵吼道：“所有人听令！立刻将随身携带的干柴搬到山崖上，再把所有炸药埋在路面下！我要让这条古道变成李世民的坟墓，让他们和我们一起陪葬！”

士兵们闻言，脸色骤变。他们知道统叶护已经疯了，可面对他凶狠的眼神，没人敢违抗。只能强打精神，纷纷卸下背上的干柴，沿着陡峭的冰崖向上攀爬。有的人脚下打滑，摔落在古道上，发出沉闷的声响，却不敢有丝毫抱怨，爬起来继续搬运干柴。

统叶护亲自监督着士兵埋炸药，他看着那些黑色的炸药包被一一埋入泥土，用碎石掩盖好痕迹，脸上露出了一抹残忍的笑容。“李世民，这是你逼我的！你想守护北疆和平，我偏要让这里变成人间炼狱！等你带着人进入古道，我就点燃干柴，引爆炸药，让你和你的隋军，还有这条该死的贸易通道，一起化为灰烬！”

夜色渐深，山崖上的干柴堆得越来越高，像两堵黑色的墙，将古道笼罩在阴影之中。路面下的炸药也已布置完毕，引线被小心翼翼地拉到山崖上，只要点燃引线，片刻之后，这里就会变成一片火海。

统叶护站在山崖顶端，望着古道入口的方向，眼中满是期待与疯狂。他仿佛已经看到了隋军进入古道后，被大火吞噬、被炸药炸飞的惨状，看到了李世民绝望的眼神。

与此同时，李世民带着隋军和薛延陀的士兵，正沿着金山古道一路追击。火把的光芒照亮了前方的道路，也照亮了士兵们坚毅的脸庞。经过郁督军山的一战，士兵们士气高涨，个个摩拳擦掌，想要彻底消灭西突厥的残部，永绝后患。

“将军，统叶护的残兵跑不了多久了！前面就是金山古道的狭窄路段，咱们只要追上去，就能将他们一网打尽！”尉迟恭催马上前，虎目圆睁，脸上满是兴奋。他胯下的战马也仿佛感受到了主人的情绪，躁动不安地喷着白气。

李世民却微微皱起了眉头。他看着前方狭窄的古道，又望了望两侧陡峭的山崖，心中涌起一股强烈的不安。统叶护虽然战败，但此人野心勃勃，性情狠辣，绝不可能如此轻易地束手就擒。这么狭窄的地形，太适合设伏了。

“等等！”李世民勒住战马，抬手示意士兵们停止前进。“前面的地形太过险要，统叶护狗急跳墙，说不定会在这里设伏。咱们不能贸然前进，必须小心谨慎。”

李道宗也立刻附和道：“将军说得对！统叶护现在已是穷途末路，什么事都做得出来。金山古道两侧山崖高耸，一旦他在上面布置滚石或火攻，咱们就会陷入被动。”

士兵们闻言，纷纷停下脚步，警惕地看着两侧的山崖。火把的光芒在黑暗中摇曳，将山崖的影子拉得长长的，显得格外阴森。

李世民拿出望远镜，仔细观察着山崖上的情况。虽然夜色昏暗，但他还是隐约看到了山崖上堆放的干柴，还有一些士兵的身影在晃动。他心中一沉，果然不出所料，统叶护真的在这里设下了埋伏。

“他想毁掉金山古道！”李世民的脸色变得凝重起来，声音也带着一丝不易察觉的焦急。金山古道是北疆贸易的命脉，一旦被毁，不仅中原与北疆的贸易会中断至少半年，刚刚建立起来的部落同盟也会受到重创。统叶护这一手，可谓是釜底抽薪，狠毒至极。

“将军，那咱们现在怎么办？”秦琼皱眉问道，“若是绕道而行，不仅会浪费时间，还可能被统叶护的人趁机逃脱；若是直接冲进去，又会落入他的圈套。”

李世民没有立刻回答，而是再次拿起望远镜，仔细观察着古道的地形和山崖上的布置。他发现，山崖上的干柴虽然堆积得很高，但分布并不均匀，而且大部分都集中在古道的中段。路面下的炸药引线，似乎也都连接着山崖上的干柴堆。

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