南境的雨丝裹着青草腥气，顺着哑女的发梢滴进领口。

她望着溪水里扑腾的小娃，右手食指无意识地摩挲着腕间褪色的红绳——那是三年前殷璃用山藤编的，说“疼的时候捏紧它，疼就会顺着藤条爬进土里”。

此刻她的指尖刚要泛起微弱的青光，又猛地攥成拳垂在身侧。

“阿姊！阿姊快看！”离她最近的小丫头拽了拽她的衣角，眼泪在眼眶里打转，“小柱子要沉下去了！”

哑女低头对上那满是惊恐的眼睛，轻轻摇头。

她的唇形很慢，像在教刚会说话的孩子：“水...会托他。”

围观的妇人里有个穿靛蓝围裙的，本已脱了鞋袜要跳下去，闻言急得跺脚：“你这哑妮子莫要胡言！去年王婶家小子掉水里，要不是殷仙师——”话音戛然而止。

溪面突然翻起一朵雪白的浪花。

湍流本像发疯的牛犊横冲直撞，此刻却在小柱子周围缓缓旋出个浅涡，水流推着他的后背往岸边送。

小柱子的光脚丫触到河底的鹅卵石，立刻扑棱棱爬起来，裤裆里兜着水，举着沾泥的螺蛳冲众人喊：“阿娘你看！水婆婆抱我！”

靛蓝围裙的妇人僵在原地，手还保持着要往下跳的姿势。

她望着小柱子沾泥的笑脸，突然捂住嘴。

三年前她也是这样站在岸边，看着自家小子在水里扑腾，是殷璃踏着水面过来，指尖点在她眉心说“莫慌，你比自己想的更有力气”。

此刻她的掌心沁出薄汗，原来当年被按住的那股子慌，早就偷偷长成了底气。

哑女仰头看向天空。

雨丝落在她眉心，凝成一滴摇摇欲坠的水珠——那是十年前她替采药的阿公挡毒瘴时中了寒毒，殷璃用真气替她封在眉心的残息。

此刻水珠“啪”地裂开，化作一缕白雾消散在风里。

她摸着空了的眉心，忽然笑了。

从前总觉得那滴凉丝丝的东西是护身符，现在才懂，真正的护身符是阿公教她认的三百味草药，是她在药庐里熬坏的七口陶锅，是她第一次独立治好高烧的小娃时，阿公拍她后背说的“你看，你比我强”。

日头爬上三竿时，北境“停息处”的竹帘被风掀起一角。

药童阿木端着药碗冲进草庐，碗里的苦汤晃得泼了半袖：“师父！后屋那个穿灰布衫的大叔又咳血了！”

老药师正蹲在墙角翻陶瓮，闻言头也不抬：“取灶膛里的灰，三钱。”

“啥？”阿木的眼睛瞪得像铜铃，“那是去年烧药渣的灰！您不是说...不是说那是殷仙师当年焚典护脉时的余烬？”

老药师终于直起腰，掌心托着一捧黑灰。

他的指节因常年碾药泛着青，此刻却轻轻颤抖：“当年她烧了百本医典，说‘术法救一时，人心救一世’。这些灰里裹着她一道生息，等的就是今天——等有人不用她出手，自己就能把病熬过去。”

阿木捧着灰的手开始发颤。

他记得上个月老药师翻出这瓮灰时，还红着眼圈说“这是她最后留给南境的药引”。

此刻他用铜勺量了三钱灰，混着清晨采的春露喂给病人，看那咳得整个人都在抖的灰布衫慢慢合上眼。

后半夜起了风。

老药师守在病人榻前，看他突然剧烈咳嗽，一团黑如炭块的东西“噗”地吐在帕子上。

灰布衫睁开眼，声音哑得像破锣：“我...我咋觉得浑身轻快了？”

老药师摸着陶瓮上的焦痕笑出声。

瓮里的余烬突然闪了闪，像有人隔着千年光阴，轻轻应了他一声“好”。

乱葬岗的日头落得早。

少年阿树的指甲缝里全是泥，还在固执地刨着土。

他阿爹咽气前攥着他的手说“把我和你奶埋到一起”，可这乱葬岗连块像样的碑都没有，他挖了三天，只挖到半块碎陶片。

“阿树哥，别挖了。”蹲在他旁边的小顺子扯了扯他的衣角，“我阿爹说，这地方埋的都是没名没姓的苦命人，就算找到了，你奶也未必想被挖出来。”

阿树的铲子突然碰到个硬东西。

他扒开浮土，半片焦黑的纸页露了出来，边缘卷得像被火烧过，上面的字迹模糊得几乎看不清，只隐约能辨出“生”“脉”两个字。

他刚要捡起来，一阵风“呼”地刮过，纸页打着旋儿飞起来，在空中散成无数金粉似的蝶，扑棱棱扎进新绿的草丛里。

阿树跪在地上，看着那些蝶没入草叶间。

他突然想起七岁那年，有个穿素色衣裳的大姐姐蹲在他面前，摸了摸他的头说：“你奶在天上看着呢，她最盼你活成个自在人。”那时他正抱着奶的破布衫在乱葬岗哭，是大姐姐用树枝在地上画了朵花，说“这是你奶托我给你的信”。

“不找了。”阿树拍了拍膝盖上的土，冲小顺子笑，“我奶要是想和阿爹作伴，早就自己托梦了。”

草尖的露珠“滴”地落进泥里，映出一瞬虚影——是那个穿素色衣裳的大姐姐，正背对着他往山岗那边走，发梢沾着星子似的光。

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