中元节前七日，朝阳镇早已陷入狂热。

雨丝斜斜织着灰雾，从火神庙前的磨平的石板路一直到村口，黑压压跪满了信徒。

他们手捧香烛，额贴黄符，口中念念有词，目光里满是虔诚的狂热，连雨水打湿衣袍也浑然不觉。

“时辰到！”

庙前的道士摇着铜铃，身披画满符箓的道袍，在雨里踏罡步斗，口中高声唱着祭词，“阴灵神降，赐福众生——！”

话音未落，庙顶忽然响起一阵窸窣的振翅声，四抹淡蓝色的身影，在雨幕里缓缓“飘”了出来。

她们身着广袖仙裙，头戴繁复花钗，裙裾在风中翻卷如流云，身姿轻盈得像乘风而起，从雨雾深处缓缓落下，竟真如传说中下凡的神女一般。

信徒们瞬间沸腾了，跪拜的人群里爆发出压抑的惊呼，更多人伏低了身子，额头紧紧贴着湿冷的地面，口中高呼“神女降世，庇佑我等”，连雨打在脸上都浑然不觉。

没人看见，庙台之下，一条隐秘的地道里，藏着一双怨毒又卑微的眼睛。

那是个身形佝偻、相貌丑陋的男人，他蜷缩在潮湿的地室里，面前摆着一个陶瓮，里面爬满了肥硕的尸鳖。

他枯瘦的手指捏着几根丝线，丝线穿过墙缝，一直连到那几个“神女”的关节处，像操纵傀儡一般，一点点拉扯着动作。

尸鳖在陶瓮里发出细微的窸窣声，它们早已钻进了那几具尸体的关节与经脉，以血肉为食，以虫蛊为引，将僵硬的尸体撑成了能被丝线牵引的“傀儡”。

男人每动一下手指，尸鳖便在尸体里蠕动，带着僵硬的四肢摆出仙姿，做出抬手、旋身、垂眸的动作，骗过了雨幕外所有的眼睛。

他看着自己操纵的“神女”被万民跪拜，听着外面道士夸张的祭词，胸腔里翻涌着一股扭曲的快意，却又很快被更深的憋屈淹没。

凭什么？

凭什么他要躲在这阴暗潮湿的地洞里，像个见不得光的小丑，而那些死了的女人，却能披着仙衣，被万人顶礼膜拜？

凭什么他一辈子活在阴沟里，连阳光都见不到，却要为那些高高在上的人，做这种装神弄鬼的勾当？

他猛地攥紧丝线，尸鳖在尸体里剧烈蠕动，那几个“神女”的动作忽然一顿，旋身的幅度猛地加大，裙裾在雨里划出一道诡异的弧线，惊得信徒们又是一阵叩拜。

道士在台上配合地高声呼喝：“神女显灵！赐福已降——！”

男人看着地室墙壁上自己扭曲的影子，那影子像个张牙舞爪的怪物，他低声笑了起来，笑声在空旷的地室里回荡，混着尸鳖的窸窣声，说不出的阴森。

憋屈又如何？无可奈何又如何？

至少现在，这庙里的“神”，是他在操纵。

那些跪拜的蠢货，以为自己拜的是阴灵神，拜的是神女，殊不知，他们叩拜的，是他这个躲在暗处的怪物。

雨还在下，信徒的呼声越来越高，道士的唱词越来越响，而地室里，男人的笑声也越来越扭曲。

中元的祭典，才刚刚开始。

中元祭典的闹剧，在黄昏时分落下帷幕。

雨停了，跪拜了一天的信徒们带着被“神女赐福”的满足与疲惫，三三两两散去，空气中只余下香火、雨水与尘土混杂的味道。

陆明远的人，从头到尾都藏在周围的林子里、屋檐下，像蛰伏的影子，将祭典上的一切尽收眼底。

“飞天神女”僵硬地飘来飘去，看着道士声嘶力竭地跳大神，看着庙底下那条不起眼的地道口。所有人都按兵不动，只待这出戏唱完，再给幕后之人致命一击。

夜幕降临，朝阳镇陷入了沉睡，只有火神庙里还亮着微弱的灯火，那是道士们在收拾残局。

而在后山深处，那间白天人迹罕至的棺材铺，却忽然爆发出冲天的火光。

走水了！快救火啊！”

守夜的伙计发现时，火势早已顺着干燥的棺木蔓延开来，火舌舔舐着屋檐，将半个后山都照得通红。

铺子里，那些藏在隐秘地窖、用来饲养尸鳖的陶瓮，在烈火中接二连三地炸裂开来。

瓮里的尸鳖被高温灼得疯狂蠕动，却逃不过被烧成焦炭的命运，一股焦臭的腥气随着浓烟飘出，在夜风中弥漫开来。

“我的蛊！我的宝贝！”

负责看守的外乡道士被火光惊醒，看到这一幕，吓得魂飞魄散，疯了一样想冲进火场，却被滚烫的热浪逼退。他

看着那几间藏着尸鳖的地窖被烧得干干净净，面如死灰，浑身发抖。

尸鳖，是他和那个丑陋男人的根基。

没有了这些虫蛊，那些被控制的“神女”傀儡，就只是几具僵硬的尸体，再也动不了分毫。

他精心策划的中元祭典，他借着阴灵神蛊惑人心的把戏，顷刻间就被这一场大火，烧得烟消云散。

而不远处的树影里，陆明远的手下收了火把，悄无声息地退入黑暗。

“死人了！怡春院的妈妈吊死了！”

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