“殿下明鉴！”陈武噗通一声跪倒在地，泪如雨下，“小人确实是刘鄩派来的，但小人也是被逼无奈啊！刘鄩抓了小人的妻儿老小，说如果小人不从命，就满门抄斩。小人——”

“够了。”李存勖打断了他，声音平静得可怕。

他把手里的碗放回托盘里，站起身来，走到陈武面前，居高临下地看着他。

“毒下在哪里？”

陈武浑身颤抖，指了指那碗羊肉羹。

李存勖点了点头，对李绍宏说：“把他带下去，审。同党，一并拿下。”

陈武被侍卫架出去的时候，回头看了一眼。李存勖已经重新坐回了书案后面，正在用一块帕子仔细地擦手，脸上的表情看不出喜怒。

审讯只用了不到两个时辰。

李绍宏的手段，没有人扛得住。陈武和他的四个同党，连同那个收了重金负责接应他们的人，一共六条性命，全部交代得清清楚楚——刘鄩如何策划、如何选人、如何准备毒药、如何安排接应，桩桩件件，无一遗漏。

消息传回梁军大营的时候，刘鄩正在吃晚饭。

报信的小校跪在地上，把事情的经过从头到尾说了一遍。刘鄩听完，手里的筷子停在半空中，停了好一会儿，然后缓缓放了下来。

坐在对面的王彦章注意到，大帅夹菜的手在半空中悬停了几息，最后才慢慢地放下了筷子。

“知道了。”刘鄩说，声音很平静，“你下去吧。”

小校退出去之后，帐内只剩下刘鄩和王彦章两个人。沉默持续了很久，久到王彦章觉得自己的呼吸声都变得格外刺耳。

最后还是刘鄩先开了口。

“可惜了。”他说。

王彦章不知道他说的是可惜那五条人命，还是可惜那个功败垂成的计划，又或者是可惜别的什么。他斟酌了一下，谨慎地说：“大帅，此事虽然不成，但也不算全无收获。至少，我们知道了晋军内部的防范之严密，以后再谋划类似的事情，可以——”

“以后？”刘鄩忽然笑了一下，笑容里带着一种说不清道不明的意味，“彦章，你觉得还会有‘以后’吗？”

王彦章愣住了。

刘鄩端起酒杯，慢慢喝了一口。酒是温过的，但他觉得从喉咙到胃里，一路凉到底。

“李存勖不会善罢甘休。”他把酒杯放回桌上，发出一声轻微的脆响，“此事传出之后，梁晋之间，再无转圜余地。我们往后要面对的，是一个暴怒的晋王，和一支复仇心切的沙陀铁骑。”

他顿了顿，又说：“最要命的还不是这个。”

“那是什么？”王彦章问。

刘鄩没有立刻回答。他站起身，走到帐门口，掀开帘子，看着外面沉沉夜色中连绵的军营。篝火星星点点地散落在黑暗里，像一把撒出去的铜钱。偶尔传来几声战马的嘶鸣和巡夜士兵的口令声，一切看起来都和往常一样。

但刘鄩知道，不一样了。

“暗杀这种事，”他望着夜色，缓缓说道，“成了，叫奇谋；败了，叫下作。如今满天下都会知道，我刘鄩打不过李存勖，只好用这种见不得光的手段。你说，底下的将士们会怎么想？朝中的衮衮诸公会怎么想？陛下又会怎么想？”

王彦章张了张嘴，发现自己什么也说不出来。

刘鄩放下帐帘，转身走回案前，拿起那壶温酒，给自己又倒了一杯。

“彦章，”他的声音忽然变得很轻，像是在自言自语，“我打了大半辈子仗，到头来，怕是要栽在这碗羹上了。”

帐外的风忽然大了起来，吹得帐帘猎猎作响。远处传来一声悠长的号角，在夜空中回荡了很久，才渐渐消散。

那个晚上，刘鄩彻夜未眠。

后来的事情，完全如他所料。

消息传开之后，梁军内部一片哗然。将士们嘴上不说，心里却都在嘀咕——咱们的大帅，正面战场打不过人家，居然使这种下三滥的手段？更要命的是，这种手段还失败了。丢人丢到了姥姥家。

朱友贞在汴州接到密报后，沉默了很长时间。据说那阵子他脾气格外暴躁，身边伺候的人都没少挨踢。他不得不重新审视这支军队，重新审视刘鄩这个人。毕竟，一个连暗杀都策划不好的将军，还指望他能打赢什么硬仗？

而这，才是一切的开始。

司马光说：

阴谋诡计这东西，历来是弱者面对强者时的无奈之举。但问题在于，暗杀这种事，就像赌博，赢家通吃，输家翻倍下注，很少有人能及时收手。刘鄩的这次行动从策划到执行都不算高明，但即便成功了，难道就能改变梁晋之间的实力对比吗？恐怕未必。因为在绝对的力量差距面前，杀死一个人从来不是解决办法。最根本的问题，是能否有足够的军事实力、行动号召力以及民心支持。这些力量的缺失，不是靠暗杀哪个对手就能弥补的。

作者说：

五代十国之所以被后世评价为“乱世”，很大程度上是因为人们在这段历史中看到了赤裸裸的丛林法则——力量至上、胜利至上、活命至上。但是，哪怕在这最黑暗的角落里，我们还是能找到一些微小的、值得玩味的东西。

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