紫宸殿内的炭火噼啪炸开，火星子溅在李昭手背，他却像没知觉似的，目光仍钉在那封染着血指印的信报上。

刘仁恭的名字在眼底烧出两个洞——三日前他还派了使者带着金器去劝降，说契丹人游牧出身不懂守城，寿春的粮草军械管够，结果这老匹夫转头就开了城门。

陛下？苏慕烟的手轻轻覆上他攥紧的拳。

她的指尖带着常年握密信的薄茧，触感像片温凉的柳叶。

李昭这才惊觉自己指节发白，连案上的羊脂玉镇纸都被捏出了细纹。

传诸将。他声音平稳得像是在说今日用膳，可喉结动了动，包括病着的张崇。

小黄门领旨跑出去时，裴矩正蹲在地上捡自己滑落的貂裘。

他发顶的雪已经化了，顺着鬓角滴在青灰色官服上，晕开一片深色的圆。

高行周弯腰去拾红缨枪，枪尖擦过地砖的声响让殿内所有人都抖了抖——那声音太像契丹人的铁蹄了。

幽州失了。李昭突然开口，目光扫过依次入殿的诸将。

张崇扶着腰进来，脸色比雪还白，他上个月中了契丹的毒箭，至今未愈；王稔的铠甲没系全，护心镜歪在左边，显然是从校场直接奔来的。但失了就失了。他手指重重叩在地图上幽州的位置，你们当知道，契丹人要的是中原的粮、中原的城，不是那座早被战火啃空的幽州城。

王稔的大嗓门先炸了：那咱们就这么认了？

末将带三千骑兵杀回去——

杀回去做什么？李昭打断他，指尖顺着拒马河一路向南划，契丹人从草原到幽州，运粮要过居庸关，过了幽州还要过涿州。

他们的粮车走得比老妇裹脚还慢，咱们偏不跟他硬碰。他抬眼时，眼底有冷光流转，高行周。

末将在！高行周铠甲上的血渍被烛火映得发亮，那是三天前突围时留下的，此刻倒像面染血的战旗。

你带八千轻骑，走飞狐岭。李昭抽出一支令箭拍在案上，契丹的粮草囤在涿州北三十里的狼窝沟，你给我烧了。

高行周的瞳孔骤然收缩：飞狐岭那路，积雪能埋到马腹......

所以要轻装。李昭从袖中摸出张羊皮地图，边角还沾着茶渍——是陈彦威昨夜刚送进来的斥候密报，我让陈彦威的人在岭口堆了柴草，子时会烧出条道。

你四更出发，天亮前必须过了飞狐陉。

末将遵令！高行周抓过令箭，铠甲相撞的声响震得烛火摇晃。

他转身时，护腿甲刮到了张崇的药碗，褐色药汁溅在地图上，正好盖住了涿州的标记。

陈彦威。李昭转向缩在殿角的灰衣人，那人的脸藏在斗笠阴影里，只露出半张削瘦的下巴，你带二十个暗桩，混进契丹的运粮队。

我要知道他们每车粮从哪来，每匹马吃什么草。

得令。陈彦威的声音像块淬过冰的铁，说完便躬身退下，连脚步声都没留下。

苏慕烟始终站在李昭右侧，指尖无意识地摩挲着腰间的匕首鞘。

那是李昭去年送她的，鞘上刻着二字。

此刻她忽然开口：陛下，奴婢想请旨。

李昭侧头看她，目光里有未说尽的担忧——苏慕烟的细作网虽密，可契丹人近年查得严，上个月才折了三个线人。

幽州城破时，奴婢安插在刘仁恭身边的小桃应该还在。她的声音放得很轻，像怕惊飞了殿梁上的寒鸦，昨夜子时，有信鸽从幽州方向来，脚环是字标记。

李昭的眉梢动了动。

苏慕烟的细作传递消息有规矩：紧急情报用银环，机密用金环，字红环是她亲自培养的死士才有的。

小桃说，耶律阿保机在幽州城的演武场搭了帐篷，每晚戌时三刻，会和几个部落首领喝酒。苏慕烟的手指在案上敲出极轻的节奏，她还说，契丹人的马料里掺了草原的狼毒草，这几日已有二十多匹战马倒毙。

殿内突然静得能听见雪粒子打在瓦当上的声响。

李昭盯着苏慕烟的眼睛，那里映着烛火，亮得像两颗浸在蜜里的黑曜石。

去传我的手谕。他对苏慕烟说，让所有北境暗桩，把契丹军粮不足，战马染病的消息散出去。

要让耶律阿保机听见，更要让他的那些部落首领听见。

裴矩这时突然笑了，他的貂裘已经穿好，眉梢的雪也擦净了，眼里闪着文人谋划时特有的光：陛下这招妙。

草原各部本就不服阿保机，若再让他们知道南征要饿肚子......

裴卿。李昭打断他，你替我写封。

捷报？裴矩一怔。

就说寿春粮草不济，河北防线要撤到黄河以南。李昭的嘴角勾起抹极淡的笑，用最潦草的笔迹，最好沾点酒渍。

然后让咱们的巡防兵故意在契丹斥候能找到的地方。

裴矩瞬间明白了，他抚掌大笑：妙！

阿保机若以为我军要退，必定急着南下抢粮——

他越急，粮道就越松。李昭接完这句话，目光又落回地图上涞水的位置，等他的大军过了涿州，咱们就在涞水等他。

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