十二月二十二，冬至。

一年中夜最长的一日，天却亮得格外迟。卯时将尽，郑村坝仍笼在灰青色的晨雾里，枯草覆雪，天地间只剩一片茫茫的冷白。

李景隆立在临时搭起的将台上，玄甲外罩旧氅，貂皮暖帽压得很低。

他面前，十五万南军正在列阵。

——准确说，是“号称”十五万。

昨夜军议，瞿能请战，平安请战，连监军张大人都难得说了句“燕逆追逼至此，再不战无以塞朝野之口”。

李景隆沉默良久，终于点了头。

但他布的阵，让所有人看不懂。

中军：曹国公府亲兵五千、瞿能部八千、平安部一万。皆是百战精锐，甲坚兵利。

左翼：新附军一万五千，多为山东、河南新募之兵，入伍不满三月，队列尚且站不齐。

右翼：屯田兵一万，半兵半农，操练多在农闲，有的连甲胄都没配齐，只着皮甲。

瞿能当场便急了：“大将军！两翼如此薄弱，燕王若攻侧翼，如何抵挡？”

李景隆没有看他。

他望着沙盘上郑村坝的地形，声音很平：

“燕王用兵，素喜中央突破。我以精锐聚中军，正是防他这一手。”

瞿能喉结滚动，想争辩，却被平安轻轻按住手臂。

平安没有看李景隆。

他只是低声道：“瞿将军，大将军自有妙算。”

妙算。

瞿能咀嚼这两个字，品出一股说不清的涩味。

此刻他立在右翼阵中，望着雾气里模糊的中军帅旗，忽然想：

大将军的“妙算”，到底是算敌，还是算己？

他没敢往下想。

将台上，李景隆缓缓抬手。

“擂鼓。”他说。

鼓声如雷，碾过冻土。

十五万人的呼吸，凝成一片苍白的雾。

--

辰时三刻，燕军主力出营。

朱棣策马阵前，玄色斗篷在风中猎猎翻卷。他眯眼望向南军阵型，只片刻——

笑了。

“景隆布的阵。”他说。

姚广孝在他身侧，轻声道：“殿下何以见得？”

“两翼新兵，中军精锐。他怕我突中军，所以把最硬的放在正中间。”朱棣顿了顿，“可他忘了，我从来不打最硬的地方。”

他抬手指向左翼。

那里，新附军的队列已开始骚动。

“传令朵颜，”朱棣说，“冲左翼。”

八千蒙古骑兵如黑潮漫过雪原。

蹄声沉雄，如闷雷滚地。狐尾盔在疾驰中猎猎飞扬，弯刀出鞘的反光连成一片流动的银。

左翼新附军还没接战，前排便开始后退。

“稳住——”指挥官嘶声大喊，“稳住阵型！”

稳不住。

第一波箭雨落下时，已有士兵弃械奔逃。蒙古骑兵切入阵型如热刀入油，所过之处只剩满地狼藉。

崩溃从边角开始，像雪崩。

一小股人往后跑，带动相邻的百人队；百人队溃散，牵动整个营；整营溃退，撞进更后方的阵列——

半刻钟。

仅仅半刻钟，左翼一万五千人已溃不成军。

李景隆在中军将台上看着这一切。

他握刀柄的手很稳。

“传令右翼，”他说，“固守待援，不得擅动。”

他没有下令中军支援左翼。

他没有下令任何人支援左翼。

他只是看着那面“李”字帅旗在风中烈烈作响，看着溃兵如潮水般涌向中军侧翼。

平安策马奔至台下，甲胄染血，声音发紧：

“大将军！左翼溃兵冲乱中军阵脚，再这样下去——”

“知道了。”李景隆打断他。

他顿了顿，声音低下去：

“稳住。”

平安望着他，喉结滚动，最终只说出一个字：

“……是。”

他拨马驰回本阵。

李景隆独自立在台上。

他望着那越来越近的溃兵潮，望着更远处那道玄色的身影。

四十三年前，凤阳城外，那个人也是这样的身姿策马阵前。

那时他十八岁，自己八岁。

四哥教他：“为将者，进要如虎，退要如川。”

如今自己三十一岁，进如困兽，退如溃蚁。

他轻轻闭了闭眼。

再睁开时，脸上已没有表情。

“擂鼓。”他说，“中军，接战。”

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午时，战局已糜烂。

左翼全溃，溃兵冲入中军侧翼，把原本严整的阵型撕开数道缺口。燕军朵颜骑兵趁势从缺口突入，瞿能部拼死抵住，平安部从右翼迂回包抄——

但中军还是被冲散了。

李景隆亲率曹国公府亲兵列阵于帅旗下，死死挡住燕军最凌厉的一波突袭。

他亲自擂鼓。

鼓声沉雄，一槌一槌，砸在冻土上，砸在每一个亲兵的胸膛里。

“大将军不退，我等不退！”李诚在他身侧，嘶声大喊。

亲兵们红了眼。

那是跟了李家三代的人，是从曹国公府带出来的家底子。他们未必懂这场仗为什么打成这样，但他们懂一件事：

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