大雪封山已近半月，天空依旧阴沉，没有放晴的迹象。

靠山村内存粮虽足，但坐吃山空的感觉并不好受，尤其是新鲜的肉食日渐减少。

禽舍里的鸡鸭需要留种，那几头野猪也远未到宰杀的时候。

李晨看着连廊外依旧厚重的积雪，做出了决定。

“铁兰，栓柱，大牛，带上家伙，跟我出去一趟。”李晨穿上厚实的皮袄，绑紧裤腿，对闻讯赶来的赵铁兰和几个村里最健壮的男人说道。

赵铁兰眼睛一亮，被困在村里这些天，早就手痒了。“去打猎？这天气，野兽也该饿得出来觅食了！”

“碰碰运气。”李晨检查着手中的竹弓和箭囊，“顺便看看外面的情况。”

柳如烟和苏小婉连忙拿来干粮和装满热水的皮囊，孙采薇也挺着微隆的肚子出来叮嘱：“雪深路滑，千万小心。”

一行六人，深一脚浅一脚地出了村。积雪没过大腿，每走一步都异常艰难。放眼望去，天地间白茫茫一片，死寂无声，只有寒风卷着雪沫打在脸上，如同刀割。

赵铁兰凭着猎人的本能走在最前面，寻找着可能的兽径。

走了大半天，除了几处被风雪掩盖的模糊脚印，一无所获。

动物们似乎都躲进了洞穴深处，躲避这场罕见的严冬。

“首领，这鬼天气，别说猎物了，连根毛都看不见！”栓柱喘着粗气，呵出的白雾瞬间凝结成冰霜挂在眉梢。

李晨眉头紧锁，正打算下令返回，走在侧前方的赵铁兰忽然“咦”了一声，蹲下身，扒开一处陡坡下的积雪。

“这里有车辙印！虽然被雪盖了大半，但还能看出来！是往那边山谷里去的！”赵铁兰指着一条被积雪半掩的、相对平缓的谷地。

车辙印？这荒山野岭，大雪封路，怎么会有车辙？

“过去看看。”李晨当机立断。

几人沿着模糊的车辙印，艰难地向山谷内跋涉。

越往里走，地势越开阔，积雪似乎也薄了一些。约莫走了小半个时辰，前方隐约出现了一片黑黢黢的建筑轮廓，依山而建，被高大的院墙环绕。

“有房子！”大牛惊喜地叫道。

众人精神一振，加快脚步靠近。那是一座规模不小的院落，青砖灰瓦，看着颇为气派，只是此刻朱漆大门紧闭，门上铜环覆盖着厚厚的积雪，院墙内外一片死寂，仿佛无人居住。

“小心点。”李晨示意众人分散，自己则和赵铁兰悄悄摸到门边。

侧耳倾听，里面没有任何声响。用力推了推门，纹丝不动，显然是从里面闩上了。

“翻墙进去看看。”李晨低声道。

栓柱和大牛搭起人梯，赵铁兰灵活地攀上墙头，只往里看了一眼，便倒吸一口冷气，险些摔下来。

“里面……里面好多女人！”赵铁兰压低声音，带着难以置信的惊愕，“都……都穿着绸缎，在院子里扫雪，一个个面黄肌瘦的，看着快不行了！”

女人？绸缎？

李晨心中疑窦丛生，也攀上墙头。只见庭院内，果然有十几个穿着虽然脏污但仍能看出原本质地不错的绸缎衣裙的女子，正有气无力地用简陋的木锨清扫着庭院的积雪。

个个面容憔悴，嘴唇干裂，眼神空洞，动作缓慢得像是在梦游。

看到墙头突然出现陌生人，那些女子吓得尖叫起来，像受惊的兔子般挤作一团。

“你们是什么人？”一个看起来年纪稍长、像是主事模样的妇人，强作镇定地仰头问道，声音嘶哑虚弱。

李晨翻身跃下墙头，赵铁兰几人也紧随而入。

他们的突然出现，让那群女子更加惊恐。

“我们是附近村子的，大雪封山，出来找点吃的。”李晨目光扫过这群明显缺乏生存能力的女人，落在那个主事妇人身上，“你们是什么人？怎么会在这里？”

那妇人见李晨虽然带着武器，但眼神清明，语气也还算和缓，不像是穷凶极恶之徒，稍稍定了定神，哽咽着道出了原委。

原来，这里是城里一个姓张的大户为了躲避日益猖獗的流寇和混乱的官府，在半年前修建的一处隐秘别院。

张家老爷将家眷和部分细软转移至此，本想暂避风头。

不料几个月前，一伙山匪不知怎地摸到了这里，护院的男丁在与山匪的搏斗中全部战死。

山匪抢掠了一番，或许觉得油水不多，又或许急着去别处，并未久留，倒是让这群躲在密室里的女眷侥幸逃过一劫。

可没了男人，这群平日里大门不出、二门不迈的闺阁女子，根本不敢也无力外出。

靠着干吃点别院里储存的米面度日，惶惶不可终日。

这场大雪更是断绝了她们最后的希望，柴火跟水早就没有了，已经快半个月没有吃过一餐热食。

“各位好汉……行行好，救救我们吧，里面有个密室，堆放着粮食，但我们没有柴火跟水……”那主事妇人说着，便带着一众女眷跪了下来，泣不成声。

李晨没有立刻回答，他的目光越过这群哀泣的女人，打量着这座院落。青砖铺地，廊柱结实，几间主屋看着就十分宽敞。示意栓柱和大牛去查看一下。

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