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大将军何必见外，老朽先自罚三杯。

大将军乃陛下麾下第一猛将，将来还要为大仲开疆拓土啊。

大将军威震四方，老夫敬你一杯！

......

这些溢美之词让张勋如坐针毡，恨不得找个地缝钻进去。

陛下，臣...兵败了。张勋闭目咬牙，跪地请罪。

霎时间。

公卿们脸色大变，纷纷退回席位，噤若寒蝉。

袁术目光陡然变得凌厉：败了？两万大军，你说败了？

陛下，此非战之罪啊！张勋被盯得发慌，急忙辩解：彭城守将虽善守，但非臣敌手。臣昼夜强攻，眼看就要破城，突然杀出四路兵马。

一路是小沛张辽，一路是琅琊臧霸，连吕布也出现在彭城！

还有一支来历不明的军队偷袭后军，劫走了粮草。

陛下，臣...败得冤枉啊！

张勋喊得理直气壮。

论冤枉，他确实冤枉。

就像中路单挑正要越塔强杀，突然遭遇上野下三路包夹。

能残血逃生，已是张勋反应神速了。

袁术怒摔酒樽，厉声质问：张辽被桥蕤困在彭城，臧霸有黄漪在琅琊牵制，吕布就在下邳城内，你竟说他们都去了彭城？

张勋跪地哭诉：陛下明鉴！黄漪与吕布之事臣不知情，但桥蕤确实在小沛按兵不动。定是张辽趁机脱身，联合臧霸击败黄漪后共赴彭城。至于吕布，必是张辽通风报信！

袁术拍案怒喝：败军之将还敢狡辩！来人，将张勋拖出去！

恰在此时，纪灵匆匆入内禀报：陛下，东海郡逃回的溃兵称，黄驸马已被张辽斩杀。张勋闻言如获救星，连声喊冤：若非三路敌军齐至，臣早已攻下彭城！

纪灵见状急劝：陛下，杨司徒早有明言，若三路皆败就当速回寿春。如今徐州兵马必将齐聚下邳，我们该防备曹操偷袭了！

袁术仍不甘心：朕马上就能生擒吕布！

纪灵苦劝：下邳周边已洗劫一空，数十万流民足够吕布头疼。此时回师正可与曹操决战！原来这计策出自升任司徒的杨弘之手，他早为袁术谋划了进退之策。

粮草被劫，吕布陷入困境。

流民无处安置，更无力攻打寿春。

袁术得以全力对付曹操，不必担心吕布袭扰后方。

此计虽显粗劣，却符合袁术一贯的作风。

他从不治理民生，死伤再多亦不在意。

而吕布欲坐稳徐州牧之位，不得不安抚百姓，否则难以立足。

至于吕布能否效仿袁术？

袁氏四世三公，底蕴深厚，岂是吕布可比？

袁术挥霍祖业，吕布却无家底可败，二者天差地别。

然而今日，厄运似乎降临袁术头上。

劝降未果，袁胤的使者匆忙赶来。

“陛下，丹阳急报，孙策反了！”

孙策！

袁术瞳孔骤缩，抓起战报细看，随即狠狠掷地，怒斥道：“忘恩负义之徒！朕封他为庐江太守，他竟敢背叛！”

此前三路兵败，袁术尚欲攻破下邳再回师。

但孙策反叛，令他阵脚大乱。

庐江本是抵御曹操的屏障，袁术倚仗孙策之勇，才敢放心攻打徐州。

如今孙策倒戈，曹操大军可直逼寿春！

“撤军！速回寿春！”

袁术暴怒踹翻酒案，吓得陪酒歌姬惊叫连连。

“拖出去，斩了！”

他性情阴晴不定，无辜歌姬转眼丧命。

然而，十万大军岂能轻易撤回？

营寨连绵三百里，士卒抢掠成性，早已失控。

袁术连斩十余将， 十二道军令，才勉强震慑众军，迫其撤离徐州。

行至半途，寿春告急的使者又至。

袁术惊慌失措，弃辎重于不顾，命纪灵率三万精兵疾驰回援。

余下部众，任其自生自灭。

……

寿春城外，曹操围三阙一，静待其变。

寿春城外，曹操驻马而立，遥望高耸城墙，朗声笑道：“公达，袁公路这寿春城修得倒是气派，比许都还要雄伟。”

“当年匡亭一战，他溃逃六百里，短短两年竟能拉起十五万大军。”

“可这十五万大军放着寿春不守，偏要去打徐州，如今反被我围了城池。”

“此情此景，倒让我想起孙膑围魏救赵的典故。”

荀攸淡然回应：“庞涓乃当世名将，袁术岂能相提并论？”

曹操捻须笑问：“那公达以为，我与孙膑相较如何？”

荀攸从容答道：“孙膑用兵如神，然明公文韬武略，更胜一筹。”

曹操闻言开怀：“公达此言，深得我心！”

正说话间，曹洪飞马来报：“主公，子孝将军和显谋先生回来了。”

曹操喜形于色：“显谋终于肯现身了？这些日子连我的斥候都寻不到他们踪迹。”

不多时，曹仁与李牧联袂而至。

曹操迫不及待问道：“这半月你们究竟去了何处？竟能避开所有耳目。”

李牧轻摇羽扇，笑而不语。

曹仁兴奋禀报：“主公可知，袁术五路大军中，黄漪在东海授首，张勋败走彭城，桥蕤更被我军生擒！”

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