侯恂抬起头，目光灼灼：“左良玉此人，殿下或已知晓。他早年乃老臣帐下一亲兵，因其勇悍机敏，老臣一路亲手提拔，自什长、把总、守备、都司、参将、副将，直至独领一军。”

缓了缓，侯恂说道，“左良玉，其人虽性情桀骜，然确有其才，于辽东、中原诸役，屡立战功，方有今日镇守武昌、拥兵数十万之局面。此子近些年，老臣在牢狱之中也听说了其，诸多桀骜事情，心恨不能及早劝解，让其在此路上愈发得寸进尺……”

侯恂所指的，就是近几年自己在牢狱中时，那左良玉对崇祯皇帝和上级军令阳奉阴违，让其追击张献忠也不用功，而是慢慢尾随，自己做大，也间接让张献忠等贼子做大。

忽然话锋一转，侯恂对朱慈烺重重躬身，说道：“但，请殿下放心，老臣知道这左良玉，其对老臣，尚存几分旧日情谊与敬畏。过去且不多说，今后，老臣定能为殿下详细劝解，定能确保其手下数十万大军，真正成为我大明的重要力量。”

说着，侯恂双手将那封信举高，说道：“此信，乃老臣昨夜亲手所书，其中详陈殿下之神武、京师之光复，详说我大明中兴有望。更以老臣之名，恳切规劝其认清大势，摒弃观望，倾心归附殿下，共扶社稷！”

朱慈烺点点头，侯恂见太子殿下并无不满，继续说道，“老臣恳请殿下，选派得力干员，火速将此信送至武昌，亲交左良玉手中。若得其效命，则长江上游可定，湖广无忧，张献忠等宵小亦将震慑，于殿下匡复大业，助益莫大。”

侯恂说完，满怀期待地看着朱慈烺，胸膛微微起伏。

朱慈烺并没有立刻去接那封信，也没有立刻回答。他身体微微后靠，右手食指在紫檀木椅的扶手上轻轻敲击着，发出轻微的“笃、笃”声。

朱慈烺的目光变得深邃，仿佛穿透眼前小院，望向了湖广大地，望向了那个拥兵自重、态度难以琢磨的左良玉。

作为穿越者，朱慈烺脑海中的历史记载信息，远比侯恂所知的更为复杂冷峻。

左良玉，这个名字在明末的历史上，是一个充满矛盾与争议的符号。他确实勇猛善战，早年随侯恂、曹文诏等人在辽东与清军血战，功勋卓着；转战中原镇压农民军时，也一度是让李自成、张献忠头疼的劲敌。

但随着时间的推移，权力的膨胀，左良玉此人早已不是当年那个单纯的悍将。他拥兵自重，跋扈专横，屡屡不听朝廷调遣，甚至因私怨坐视杨嗣昌兵败，间接导致张献忠再度坐大。在原本的历史轨迹上，京师陷落侍，他左良玉手握重兵，却始终按兵不动，坐观成败，其心思，深不可测。

至于其兵力，所谓“八十万”、“百万”，不过是虚张声势。根据后世史家分析判断，朱慈烺知道，其核心能战之兵，最多不过三十万，其余多为裹挟的流民、军眷，战力堪忧。而且，按着历史记载，到了1644年，左良玉起家的老部下损耗严重，军队纪律涣散，已远非昔年那支精锐。

然而，利弊权衡，左良玉此人又绝不能忽视。 他雄踞武昌，扼守长江咽喉，若他能真心归附，则可屏障江南半壁，震慑四川的张献忠，极大减轻北方压力。若其心怀异志，自立，甚至投靠他人，则后果不堪设想，大明面对的也将是另外一番困境。

朱慈烺知道，关键点，确实还真就在于侯恂。

历史明确记载，左良玉对这位一手提拔他的老上司，始终保持着极高的尊敬。侯恂的话，他大概率会认真权衡，甚至言听计从。历史上，侯恂对左良玉的影响力，远非常人能比，这也是这位左良玉复杂心性之外，少有的一些确定性。

对于朱慈烺来说，左良玉这步棋，必须下，而且要下得巧妙，既要拉拢，也要制约。

堂内一片寂静，只有朱慈烺手指敲击扶手的轻响。他在琢磨，怎么对左良玉呢？就如此去信？还是？

侯恂举着信，心情从最初的兴奋，渐渐变得有些忐忑不安。他也知道，太子殿下很可能对那左良玉有深深怀疑，进而不一定愿意拉拢。

黄得功、常延龄、杨彪、赵啸天等人也屏息凝神，等待着太子的决断。他们都清楚，左良玉的态度，关乎整个南方战略，但此心性多变，也确实不好抉择。

片刻之后，朱慈烺手指的敲击声戛然而止。他眼中闪过一丝坚决，缓缓站起身。他没有先去接侯恂的信，而是踱了几步，走到堂中，目光扫过众人，最后定格在侯恂脸上。

朱慈烺端起茶几上的茶杯，呷了一口温热茶水，整理一下最后的思绪。随后，他转身，面向侯恂，语气郑重：

“好！侯大人此议，深合孤意。”朱慈烺首先肯定了侯恂的建议，让其松了一口气。

朱慈烺继续说道，“宁南伯左良玉，国之柱石，雄踞上游，其部之向背，关乎江南半壁安危。孤早已期盼其能明辨是非，率众来归，共扶社稷。有侯大人亲自修书担保，晓以大义，陈以利害，孤相信，宁南伯必能做出明智抉择！”

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