金家窑河湾的湍流声被船舱厚重的木板隔绝，只剩下如同凝固铅块般的寂静。

冯元飏站在舱门口，浑浊的老眼透过掀开的帘子缝隙，死死盯着舱内那个居中而坐、正低头啜饮热茶的少年身影。

那身粗劣的“兴漕”号衣，沾着泥点和水渍，与他记忆中储君应有的明黄蟒袍、金冠玉带判若云泥。

可那挺直的脊梁，那沉静的气度，尤其是那张年轻却已显露出棱角、与记忆中崇祯皇帝几乎一个模子刻出来的国字脸……像，太像了！

一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻腔，冯元飏喉头剧烈地滚动了一下，强行将那几乎要喷薄而出的悲鸣压了回去。

他感觉自己的双腿像灌了铅，沉重得抬不起来。这短短几步的距离，仿佛横亘着千山万水。

认？心理不愿，或者说是不敢认。

认了，便是彻底坐实了那锥心刺骨的噩耗，他效忠了半生、待他恩重如山的崇祯皇帝，那个励精图治却又刚愎多疑、最终在绝望中自缢殉国的陛下，真的…没了。

但，又如何能不认呢！

“冯巡抚一路辛苦了。”舱内，少年清朗的声音响起，打破了这令人窒息的沉默。

冯元飏浑身一震，如同被惊醒。他猛地深吸一口气，那口气息带着河水的湿冷和初春的寒意，直灌入肺腑，刺得他五脏六腑都隐隐作痛。

他下意识地挺直了因连日操劳而微微佝偻的腰背，伸出枯瘦却依旧有力的手，用力地、一丝不苟地整理了一下自己那身袍袖和衣襟。每一个动作都带着一种近乎虔诚的庄重。

他不再犹豫，一步踏入了船舱。

身后，其子冯忠紧随而入，脚步沉稳，目光锐利地扫视着舱内环境。

赵啸天几乎是同时动作，如同鬼魅般闪到舱门处，警惕地扫视了一眼舱外，确认无人窥探后，“哐当”一声，将厚重的舱门紧紧关上、闩死。

舱内光线顿时更加昏暗，只有油灯的火苗不安地跳跃着，在每个人的脸上投下摇曳不定的光影。

冯元飏的目光，如同被磁石吸引，死死地钉在朱慈烺身上。

他一步步走近，每一步都踏在木板上，发出沉闷的回响。他的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，布满皱纹的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐。

那双阅尽沧桑的老眼，此刻红得吓人。

他死死地盯着朱慈烺，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。全身都在剧烈地颤抖，那身二品官袍仿佛有千斤重，压得他摇摇欲坠。

旁边的王之心见状，眉头紧锁，上前一步，用他那特有的、带着宫廷烙印的、尖细却异常清晰的嗓音，打破了这令人窒息的凝视：

“冯大人，看见太子殿下，自当行礼，如何您今日竟忘了礼数？”

王之心的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“这与老奴之前认识的、最重规矩体统的冯抚台，可是大不一样啊。”

这声音如同惊雷，劈开了冯元飏混乱的思绪。

他猛地看向王之心，这张苍老却带着精明干练的脸……

是了，是了！是陛下身边那位深得信任、常在御前行走的大太监王之心。

这声音，这气度，绝不会错。

最后的疑虑如同冰雪般消融——

眼前这穿着粗布号衣的少年，就是大明皇太子朱慈烺！

那两个依偎在旁、同样衣着简陋、脸上还带着泪痕和惊恐的孩子，就是定王朱慈炯和永王朱炤！

“殿下，陛下他……”冯元飏喉咙里发出一声破碎的、如同野兽濒死般的呜咽。

所有的压抑、所有的强撑，在这一刻彻底崩溃，他再也控制不住，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠砸向坚硬的舱板！

“咚。”沉闷的撞击声在狭小的船舱内回荡，听得人心头发颤。

“陛下啊——”一声撕心裂肺、饱含着无尽悲怆与绝望的嚎哭，猛地从冯元飏胸腔里迸发出来。这哭声凄厉、沙哑，仿佛要将五脏六腑都呕出来。

“老臣，老臣无能，老臣该死啊——”

他一边哭嚎，一边用尽全身力气，一次又一次地将额头砸向舱板，咚咚作响，鲜血瞬间从他磕破的额角渗出，染红了灰白的鬓发和冰冷的木板。

“老臣，老臣一个多月来连上数十道奏疏，恳请陛下南幸天津，船队粮草皆已备齐，只待……只待陛下圣驾啊——”

他泣不成声，话语断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽和喘息。

“奈何，奈何陛下…陛下为何…为何不听老臣一言，为何要，要‘君王死社稷’啊——”

“陛下，您让老臣，情何以堪，情何以堪啊——”

像是质疑、不解先帝崇祯的抉择，更像是一种无奈的自责和深深的苦楚。

他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着滔天的怒火，他指向虚空，仿佛那里站着那些误国的奸佞：“朱纯臣，成国公，世受国恩，世代簪缨，竟…竟敢闭门不纳，坐视君父蒙难！”

“国贼，国贼！”

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