“将军，”庞雄低声道，“黑石峒是南中最大的部落，峒主阿吉是马越的岳父。他女儿阿萝……还在峒中。”

韦姜点头。

他知道。

马越的遗孀，那个据说年轻貌美的蛮女，如今就守在这座寨子里。

“传令：不得强攻，不得骚扰。”韦姜道，“派人送信进去，就说朔方军愿与黑石峒结为兄弟之邦。只要阿吉峒主肯归附，一切条件好谈。”

“诺。”

信使去了。

一个时辰后，信使回来，带回一封信。

信上只有一个字：“滚。”

韦姜笑了。

那笑容里带着几分无奈，几分欣赏。

“这阿吉，倒是有骨气。”

“将军，怎么办？”庞雄问。

“等。”韦姜道，“围而不攻，围到他粮尽。南中气候湿热，他们囤不了多少粮。咱们有的是时间。”

是夜，韦姜正在帐中研究地图。

帐帘忽然被掀开。

一个黑影闪入，刀光直刺他后心！

韦姜本能侧身，刀锋擦着他肋骨划过，划破衣袍，在皮肉上留下一道血痕。

他反手扣住那握刀的手腕，用力一扭——刀落地，人被制住。

火光照亮来人的脸。

是个女子。

年轻，不过二十出头，皮肤是蛮族常见的麦色，眉眼却生得格外精致。此刻她眼中燃烧着怒火，拼命挣扎，却挣不开韦姜铁钳般的手。

“阿萝？”韦姜脱口而出。

他见过她的画像——马越娶蛮女时，暗羽卫曾画过一份。

那女子不说话，只是死死盯着他，像一只被困的母狼。

韦姜松开手。

“你走吧。”他说。

阿萝愣住了。

她万万没想到，这个杀了她丈夫、围了她部落的敌将，会放她走。

“你……”

“马将军不是我杀的。”韦姜的声音很平静，“他死在龙凤谷一战后逃亡的路上，是伤重不治。我围黑石峒，不是为了杀你们，是为了让南中百姓过上好日子。”

阿萝盯着他，眼中怒火未消。

“好日子？汉人说的话，我听得多了。你们来了，抢我们的铁，抢我们的盐，抢我们的女人！”

韦姜摇头。

“朔方不一样。”

他从案上拿起一叠文书，扔给阿萝。

阿萝接过，就着火光翻看——她不识汉字，但那些图她能看懂。图上是盐、铁、布匹、药材，和蛮人交换战马、皮毛、山货。

“这就是朔方的规矩。”韦姜道，“公平买卖，童叟无欺。你们可以派人在集市上看着，若有汉人欺蛮，立斩无赦。”

阿萝沉默了。

她看着那些图，看着韦姜平静的面孔，心中有什么东西，正在悄悄松动。

但她仍咬着牙，把文书摔在地上。

“我不信！”

她转身要跑。

韦姜一把攥住她的手腕。

“你跑什么？”

阿萝回头，眼中怒火又燃起来：“放开我！”

韦姜没有放。

他看着这个年轻蛮女眼中的恨意，看着她微微颤抖的肩，看着她咬得发白的下唇。

他想起了南郑城下，自己重伤独守山谷时，那种绝望和不甘。

“你恨我。”他说，“应该的。”

阿萝愣住了。

“但我告诉你——”韦姜松开手，声音平静却不容置疑，“马越临死前，让人传话给阿吉峒主，让你和你父亲……不要招惹朔方。”

阿萝瞳孔骤缩。

“你胡说！”

“我有没有胡说，你回去问你父亲便知。”韦姜转身，走回案边，“信使就在峒中，阿吉应该已经收到消息了。”

阿萝站在原地，浑身颤抖。

她不知道该信谁。

但她知道，眼前这个年轻汉将，没有杀她，没有关她，没有对她做任何蛮族女子落入敌手后最害怕的事。

他放她走。

她咬了咬牙，转身冲出帐外。

帐帘落下，火光摇曳。

韦姜低头看自己肋下的伤口——不深，但渗着血。

他拿起帕子擦了擦，继续看地图。

像什么都没发生过。

三日后，黑石峒的大门打开了。

阿吉亲自出峒，向韦姜递上降书。

“韦将军，”老峒主深深一揖，“老朽……愿降。”

韦姜扶起他：“老峒主深明大义。林公有令：南中各部落，只要愿归附，一切照旧。老峒主仍是黑石峒之主，只需按时朝贡，接受官府巡视即可。”

阿吉老泪纵横。

他本以为，投降后自己这条老命就交代了。没想到……

“林公……林公仁义！”他连连作揖。

韦姜望着峒寨深处，忽然问：“阿萝姑娘呢？”

阿吉脸色一变，犹豫片刻，低声道：“那丫头……犟得很。自从知道马将军的死讯，就一直把自己关在屋里。老朽劝不动她……”

韦姜沉默片刻。

“带我去看看。”

阿萝的屋子在山腰一处僻静处，石头垒成，门口挂着一串兽骨。

韦姜推门进去时，她正蜷缩在角落，抱着膝盖，望着墙上挂着的一柄弯刀——那是马越的山神刀。

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