他策马往前。

村口站着一群百姓，为首的是个老者。

老者看到顾长生，连忙上前。

“您就是北境的顾王爷？”

顾长生翻身下马。

“正是。”

老者眼眶一红。

“王爷，草民有句话不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

老者深吸口气。

“楚王刘璋，不是个东西。”

顾长生挑眉。

老者继续说，

“他年年加税，逼得我们都要活不下去了。”

他顿了顿，

“草民听说王爷要打江陵，特地来送粮。”

顾长生盯着他。

“你就不怕刘璋秋后算账？”

老者笑了。

“怕。”

他说，

“但更怕活不下去。”

顾长生沉默片刻。

“粮食我收下。”

他顿了顿，

“但我会按市价付钱。”

老者愣住。

“王爷，这是我们的心意。”

“心意我领了。”

顾长生说，

“但规矩不能破。”

老者沉默片刻，跪了下来。

“王爷，您真是个好人。”

顾长生连忙扶起他。

“老人家快起。”

老者站起身，眼泪止不住地流。

“王爷，草民还有句话。”

“你说。”

“您要是能打下江陵，楚地的百姓就有活路了。”

顾长生点头。

“我会的。”

老者转身看向身后的百姓。

“都听到了吗？王爷说他会打下江陵！”

百姓们齐声高呼。

“王爷万岁！”

顾长生皱眉。

“别喊万岁。”

他说，

“我不是皇帝。”

百姓们愣住。

老者笑了。

“那我们喊什么？”

顾长生想了想。

“随便喊。”

百姓们哄堂大笑。

秦凌霜站在一旁，望着这一幕。

她走到顾长生身边，低声说，

“你这是在收买人心。”

顾长生回头看她。

“你说过了。”

“但我还是要说。”

秦凌霜盯着他，

“你就不怕刘璋知道了，对这些百姓下手？”

顾长生沉默片刻。

“他不敢。”

“为什么？”

“因为他现在自顾不暇。”

顾长生说，

“他要是敢对百姓下手，楚地就真的完了。”

秦凌霜若有所思地点头。

......

江陵城，王府。

刘璋坐在主位，脸色铁青。

韩遂站在下方，低着头。

“你说什么？”

刘璋盯着他，

“北境军绕路？”

“是。”

韩遂点头，

“他们没有从清河镇过，而是绕了路。”

刘璋冷笑。

“顾长生这是在装样子。”

韩遂没说话。

刘璋继续说，

“他以为这样就能收买人心？”

“王爷。”

韩遂抬头，

“据探子回报，沿途百姓对北境军的评价很高。”

刘璋脸色一变。

“什么意思？”

“百姓们说，北境军纪严明，秋毫无犯。”

韩遂顿了顿，

“还有人主动献上粮草。”

刘璋腾地站起身。

“混账！”

韩遂低头不语。

刘璋在大厅里来回踱步。

“顾长生这是在挖本王的墙角。”

韩遂沉默片刻。

“王爷，要不要派人去阻止？”

“怎么阻止？”

刘璋冷笑，

“难道让士兵去杀百姓？”

韩遂咬牙。

“那怎么办？”

刘璋盯着他。

“你去告诉守城的士兵，严加戒备。”

他顿了顿，

“还有，把城内的粮仓都看好了。”

“是。”

韩遂转身离开。

刘璋独自坐在大厅里，脸色阴沉。

他知道，顾长生这一手很狠。

不动刀兵，就把楚地百姓的心收买了。

如果北境军真的打下江陵，楚地的百姓肯定会倒戈。

到时候，他就真的完了。

刘璋握紧拳头。

“顾长生，你以为你赢定了？”

他冷笑一声。

“本王还有后手。”

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