“谢谢您，张教授。”林浩由衷地说道，“更要谢谢您当初的那三页审稿意见。没有您的那些问题，我们不可能把理论想得那么透彻。”

“哈哈，举手之劳而已。”凯文·张爽朗地大笑起来，“我只是看到了一个伟大概率的诞生，忍不住，想推一把而已。”

晚餐的氛围，轻松而又愉快。

没有商业上的试探，也没有学术上的辩论。更多的时候，是凯文·张与陈默，这两个同样在四十多岁的年纪，就站上了各自领域顶峰的华人教授，在交流着彼此的科研经历和心得。

他们从各自在博士期间的趣事，聊到 tenure track（终身教职）的压力，再到对下一代人工智能技术，将如何颠覆材料科学的看法。两人在很多观点上，都惊人地一致，颇有几分“天下英雄谁敌手”的知己之感。

林浩、高翔、徐涛三人，则更多的时候，是在安静地倾听。这对于他们来说，是一次极其难得的学习机会。从这两位顶尖学者的对话中，他们能清晰地感受到，一种更宏大、更前瞻的学术视野，和一种对科学未来走向的、深刻的洞察力。

酒过三巡，菜过五味。

当侍者为他们换上餐后的咖啡时，凯文·张挥了挥手，示意侍者离开，并关上了包间的门。

房间里，安静了下来。

凯文·张脸上的笑容，渐渐收敛，取而代之的，是一种严肃和凝重。

他看着对面的陈默，缓缓开口。

“陈，接下来的话，可能有些冒昧。我不是以一个MIT教授的身份，而是以一个朋友，一个同为华夏子孙的同胞的身份，想提醒你几句。”

陈默的神情，也变得严肃起来。他点了点头：“凯文，但说无妨。”

“你们的这项技术，它的价值，已经远远超出了学术的范畴。”凯文·张的声音，变得低沉，“它是一座金矿，一座足以改变未来几十年，全球高端制造业格局的、万亿级别的金矿。这一点，你看得出来，我看得出来，哈特曼，自然也看得出来。”

“昨天，他在会场上，输掉了面子。但以他和他背后‘泰坦动力’集团的行事风格，他们会不惜一切代价，在商业上，把里子，赢回来。”

“我收到消息，”凯文·张的眼神，变得异常锐利，“就在报告会结束后的一个小时内，‘泰坦动力’的法务部，已经向美国、欧洲、日本的专利局，同时提交了超过三百项专利申请。内容，全部是围绕着你们‘自修复合金’这个概念的、各种外围应用。他们这是在抢时间，试图在你们的核心专利公布之前，用一张密不透风的‘专利网’，把你们的技术，彻底锁死在实验室里。”

这个消息，让林浩三人的心，瞬间沉了下去。

他们没想到，敌人的反击，来得如此之快，如此的阴险！

然而，出乎所有人意料的是，陈默的脸上，却没有丝毫的惊讶或担忧。

他只是端起面前的咖啡，轻轻地抿了一口，然后，缓缓地，说出了一番，让凯文·张都为之动容的话。

“凯文，谢谢你的提醒。这些，其实，都在我的预料之中。”

陈默放下咖啡杯，他的目光，穿过包间的窗户，望向远方那片由无数灯火构成的、璀璨的北美大陆夜景。他的眼神，深邃得，如同他身后的那片星空。

“哈特曼他们，代表的，是一种旧的秩序。他们习惯了，用技术壁垒和专利霸权，去维持他们在一个行业里，长达数十年的统治地位。他们害怕任何可能颠覆这种秩序的新生力量，尤其是，当这股力量，来自东方的时候。”

他顿了顿，语气，变得平静，却又充满了无比强大的、源于骨髓深处的自信。

“他们以为，我们还是二十年前的我们。以为可以用一些商业上的小伎俩，就可以扼杀我们。但是，他们错了。”

“那头曾经沉睡的巨龙，已经醒来了。”

“当我们还在沉睡时，他们制定了全世界的游戏规则。但现在，我们醒了，我们不仅要在这个游戏里，赢得胜利。我们，更要开始，去参与制定，新的规则。”

“欧洲，依旧沉浸在他们旧日荣光所编织的梦境里，不愿醒来。但梦，终究是会醒的。”

这番话，说得不卑不亢，平静从容。但其中所蕴含的那种，代表着一个正在伟大复兴的民族的、强大的自信与气魄，却深深地震撼了在场的每一个人。

凯-文·张，呆呆地看着陈默。

他在美国生活了二十多年，他见过太多优秀的、才华横溢的华人学者。但他们中的很多人，身上，或多或少，都带着一种，作为“外来者”和“追赶者”的谦卑，甚至是自卑。

但他，从未在任何一个人身上，见到过像陈默此刻所展现出的、这种理所当然的、发自内心的、平视整个世界的……王者之气！

许久，凯文·张才长长地，舒了一口气。

他靠在椅背上，脸上，露出了一个复杂的、混杂着震撼、感慨，和一丝向往的笑容。

“陈，你说的对。”

“或许……是我在美国待得太久了，太久没有回国去看一看了。”

“看来，是时候了。”

他举起手中的咖啡杯，对着陈默，郑重地，遥遥一敬。

“为了那头，已经醒来的巨龙。”

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