地下室里的空气，似乎从未如此凝重过。

那块凝聚了所有人智慧和心血的白板上，《Science Advances》这个词，如同一面高悬的、光芒万丈的旗帜，既让人心潮澎湃，也带来了泰山压顶般的巨大压力。

在最初的“头脑风暴”和理论构建阶段过去之后，一个最现实、也最残酷的问题，如同无法绕开的巨石，横亘在了“地下联盟”的面前。

“不行，还是不行！”

林浩看着电脑屏幕上那条刚刚生成的低温拉伸曲线，烦躁地抓了抓头发。

这已经是他在过去一周里，第十几次重复这个实验了。虽然每一次，他都能稳定地再现出“低温增韧”的现象，但曲线的形态，却始终无法达到他们预想中的那种“完美”。

“你看这里，”他指着屏幕上曲线的屈服阶段，对围在身边的陈默和王师傅说，“从弹性阶段进入塑性阶段的这个转折点，还是不够‘锐利’，像被磨钝了的刀。而且，塑性应变的平台区，波动太大了，上下浮动超过了0.5%。这种数据，或许能勉强发一篇不错的文章，但想用它去敲《Science Advances》的大门，简直是自取其辱。”

王师傅也皱起了眉头，他扶了扶自己的老花镜，凑近屏幕仔细看了看，然后走到那台MTS试验机旁，用粗糙的手轻轻抚摸着冰冷的金属外壳，像是在安抚一个状态不佳、已经拼尽全力的老伙-计。

“小林，这……恐怕真不是你操作的问题。”他叹了口气，语气里带着一丝属于资深机械工程师的无奈，“咱们到底是搞机械的，对这机子的脾性，我比谁都清楚。它毕竟是十几年前的老型号了，它的液压伺服系统的响应速度和精度，都有一个物理上的极限。你要它在液氮这种超低温环境下，既要保持极高的加载刚度，又要实现微米级的精准位移控制，这……这是在让一个六十岁的老大爷，去跟博尔特比百米冲刺，太难为它了。”

王师傅的话，像一盆冰水，将林浩心中燃烧的热情，浇得半灭。

这是硬件上的“天花板”，是无法通过操作技巧和主观努力来弥补的“次元壁”。

他们是机械工程学院的博士，对机械设备的理解远超常人，也正因如此，他们才更深刻地明白，一台设备机械性能的上限，是多么的难以逾越。

“如果，我们能有一台配备了静压轴承和电液伺服阀的最新款试验机，情况或许会好很多。”高翔在一旁，用他那技术宅特有的严谨语气，补充了一句。

“最新款？”徐涛苦笑着摊了摊手，“翔哥，你说的那个型号，德国货，全进口的，落地价至少三百万起步。咱们……别说买了，估计连人家的三维结构图都看不到。”

一句话，让刚刚还热火朝天的地下室，瞬间陷入了一片死寂。

是啊，三百万。

这个数字，对于他们这个一穷二白的、连实验耗材都要精打细算的“地下室”团队来说，如同一个遥远星系般的天文数字。

之前，大家凭着一腔热血，凭着智慧和汗水，在简陋的条件下创造了奇迹。但当科研的进程，推进到需要用顶级硬件来“拼刺刀”的阶段时，他们那点可怜的经费，就显得如此捉襟见肘，和不堪一击。

这，就是现实。

一个冰冷、坚硬，足以压垮所有梦想的现实。

林浩张了张嘴，想提议去找王院士，但话到嘴边，又被他硬生生地咽了回去。

他想起了很久以前，陈默在一次深夜的谈话中，向他吐露过的往事。他知道了自己的导师，曾经是何等的意气风发，也知道了他在那场几乎毁掉他学术生涯的风波中，是如何地孤立无援。他还记得，陈默在提到王院士时，那复杂的、夹杂着尊敬、失望与一丝不解的眼神。

陈默说过：“他有他的大局，我理解。但理解，不代表没有伤痕。”

从那以后，林浩就明白，“王院士”这三个字，是导师心中一根拔不出来的刺。他绝不能，也不忍心，再亲手去揭开老师的这块伤疤。

所以，当他看到陈默脸上那熟悉的、因为陷入绝境而变得冰冷的表情时，他的心里，也跟着沉了下去。

整个地下室的气氛，压抑到了极点。

就在这令人窒息的沉默中，陈默的手机，忽然震动了一下。

那是一条来自学校办公系统（OA）的邮件通知。

陈默习惯性地点开，只扫了一眼标题，他的身体，便猛地一僵。那双总是古井无波的眼睛里，第一次，流露出一种极其复杂的、混杂着震惊、难以置信、甚至是一丝屈辱和不甘的神情。

他死死地盯着手机屏幕，一言不发，但林浩能看到，他握着手机的手，因为过度用力，指节已经有些发白。

“老师，怎么了？”林浩小心翼翼地问。他有一种强烈的预感，这封邮件，一定非同寻常。

陈默没有回答，他只是深吸了一口气，然后，将手机扔在了桌上，屏幕朝上。

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