平定襄阳总部的叛乱后,我并没有立刻放松——寒山寺钟楼里拿到的“钱塘潮”玉佩只是传功钵线索的一部分,而幽冥教在江南的活动远比我想象的更频繁。耶律帮主让我暂代襄阳南舵舵主之职,处理叛乱后的收尾工作,但我的心思始终放在那两块拼合的玉佩上,还有李嵩被救走时留下的幽冥教标记。
这天清晨,我正在南舵整理叛乱弟子的名册,马六急匆匆地跑进来,手里拿着一封密信:“林舵主!苏州分舵传来消息,钱坤舵主说寒山寺附近最近总有幽冥教的人出没,还在搜查咱们上次留下的痕迹!”
我心里一紧,接过密信快速浏览。钱坤在信里提到,自从我们潜入寒山寺后,幽冥教就增派了人手在苏州城内外巡查,不仅盘问过往的丐帮弟子,还在寒山寺周边设置了暗哨,似乎在寻找什么东西。更让人担心的是,有几个苏州分舵的污衣派弟子因为靠近寒山寺,被幽冥教的人抓走了,至今下落不明。
“看来幽冥教是盯上咱们了。”我把密信放在桌上,手指轻轻敲击桌面,“他们在寒山寺没拿到线索,就想从咱们弟子身上下手,说不定还想顺着咱们的踪迹找到传功钵的其他线索。”
赵老栓这时也走了进来,他刚去总部汇报完叛乱的处理情况,脸上带着几分疲惫:“林小子,你打算怎么办?要不要带些弟子去苏州支援?钱坤那老小子虽然是净衣派,但这次幽冥教闹得太凶,他怕是撑不住了。”
我点点头:“必须去。一来要救回被抓的弟子,二来得查清楚幽冥教在江南的据点到底在哪。他们既然敢在苏州明目张胆地抓人,肯定有依仗,说不定跟当地的官府或者豪强有勾结。”
当天下午,我就挑选了二十名身手矫健的丐帮弟子,其中包括马六和几个在叛乱中表现突出的年轻人,准备启程前往苏州。临走前,耶律帮主特意把我叫到总部,递给我一枚刻着“丐帮执法”的令牌:“林越,这枚令牌你拿着,到了苏州,你可以调动苏州分舵的所有弟子,要是钱坤不配合,你有权罢免他的舵主之职。”
我接过令牌,心里一阵暖流——耶律帮主这是把苏州的安危都托付给我了。“请帮主放心,我一定救回弟子,查清幽冥教的阴谋,绝不让他们在江南作乱!”
我们一行二十多人快马加鞭,只用了三天就赶到了苏州。刚到苏州分舵门口,就看到钱坤正站在门口焦急地张望,他穿着一身干净的净衣,头发梳理得整整齐齐,但脸色却很难看,眼底还有淡淡的黑眼圈。
“林舵主!你可算来了!”钱坤看到我,赶紧迎上来,语气里带着几分庆幸,“这几天幽冥教的人闹得太凶了,我派去打听消息的弟子都被他们打了回来,还有三个弟子被抓走了,我实在没办法,才给你发了密信。”
我跟着钱坤走进分舵,发现分舵里的气氛很压抑,弟子们都低着头,没人说话。我指了指院子里的弟子,问钱坤:“被抓走的弟子都是谁?他们家人有没有收到消息?”
钱坤叹了口气,递给我一份名单:“都是咱们分舵的污衣派弟子,年纪最大的才二十岁。他们家人都在苏州城外的村子里,我已经派人去安抚了,但幽冥教那边一点动静都没有,既没要赎金,也没说要干什么,我担心……”
我知道钱坤想说什么,幽冥教行事狠辣,被他们抓走的人很少有能活着回来的。但我不能在弟子们面前表现出担忧,只能强装镇定:“钱舵主,你先把苏州城里幽冥教的活动范围跟我说一下,还有他们最近有没有什么异常的举动,比如频繁出入某个地方,或者跟什么人接触过。”
钱坤立刻让人拿来一张苏州城的地图,在上面标出了几个红点:“这几个地方是幽冥教经常出没的地方,尤其是阊门附近的一家客栈,听说他们的人经常在那里聚会。还有,我听人说,最近有个蒙古商人一直在跟幽冥教的人接触,好像在交易什么东西。”
“蒙古商人?”我心里一动,李嵩被救走时,我就怀疑幽冥教跟蒙古有勾结,现在看来,我的猜测没错,“这个蒙古商人在哪?有没有人知道他的底细?”
“不清楚。”钱坤摇了摇头,“只知道他住在城西的悦来客栈,平时很少出门,身边跟着十几个护卫,看起来很神秘。我派去打听的弟子还没靠近客栈,就被护卫赶走了。”
我盯着地图上的悦来客栈,又看了看阊门附近的客栈,脑子里突然有了一个想法:“马六,你带两个弟子去悦来客栈附近盯着,看看那个蒙古商人每天都在干什么,有没有跟幽冥教的人接触。钱舵主,你派几个弟子去阊门的客栈,假装成住店的客人,查探一下幽冥教的人在里面有没有什么秘密据点。”
马六和钱坤立刻下去安排,我则留在分舵,跟几个苏州分舵的污衣派长老聊天,想从他们口中多了解一些幽冥教的情况。其中一个叫张老的长老告诉我,幽冥教在苏州的负责人叫“鬼面”,没人见过他的真面目,只知道他武功高强,心狠手辣,之前苏州分舵有个长老因为阻止幽冥教抢百姓的粮食,被他活活打死了。
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