这一路走得不算轻松。白天要赶几十里路，晚上要么住破庙，要么跟其他丐帮弟子挤客栈的柴房。不过也多亏了这样，我跟不少沿途分舵的弟子聊上了天。从他们嘴里，我知道了不少苏州的事：钱坤上任后，把苏州分舵的粮仓搬到了自己的私宅附近；幽冥教最近在苏州河一带活动频繁，不少弟子喝了河水就拉肚子；还有人说，寒山寺的钟楼被幽冥教占了，里面好像藏着什么宝贝。

走了大概二十天，我终于看到了苏州的城门。城门口人来人往，有挑着担子的商贩，有穿着锦缎的商人，还有几个穿着干净衣服的丐帮弟子——他们站在路边，对过往的小商贩指手画脚，有个卖糖葫芦的老汉慢了一步，就被他们掀翻了摊子。

“这就是净衣派的弟子？”我皱着眉，心里的火气直往上冒。丐帮的规矩里明明写着“不可欺压百姓”，这些人倒好，把自己当官府老爷了。

我没理会他们，径直往苏州分舵走。分舵设在城西南的一个大院子里，门口挂着“丐帮苏州分舵”的木牌，两个净衣派弟子手里拿着棍子，斜靠在门框上，眼神傲慢。

“干什么的？”其中一个弟子见我穿着污衣，撇了撇嘴。

“在下林越，来自襄阳总部，奉方鹤鸣长老之命，前来苏州分舵查阅古籍，寻找传功钵的线索。”我掏出三袋令牌，递了过去。

那弟子接过令牌，翻来覆去看了半天，又上下打量我：“襄阳来的污衣弟子？等着，我去通报钱舵主。”说完就进了院子，另一个弟子则用轻蔑的眼神看着我，嘴里嘟囔着：“什么阿猫阿狗都能来苏州分舵，真是晦气。”

我强压着怒火，没跟他计较——现在还不是翻脸的时候。大概过了一炷香的时间，那个弟子回来了，身后跟着个穿着锦缎衣服的中年男人。这人长得油头粉面，手里拿着把折扇，走起路来摇摇晃晃，一看就是养尊处优的样子。不用问，这就是钱坤。

“你就是林越？”钱坤走到我面前，扇着扇子，眼神里满是不屑，“方长老倒是会选人，派个刚升三袋的弟子来苏州找线索，看来传功钵的线索也不怎么重要嘛。”

“舵主说笑了，传功钵是丐帮重宝，方长老特意让我前来，就是为了尽快找到线索。”我不卑不亢地回答。

钱坤冷笑一声，扇子一合：“既然是方长老的命令，我也不能不给面子。不过咱们苏州分舵最近事多，怕是没多余的地方给你住。来人，带林越去杂物房，再给他安排点活，别让他闲着。”

我心里一沉——果然是要刁难我。但我还是点了点头：“多谢舵主安排。”

跟着那个弟子往后院走，越走越偏。杂物房在院子最角落，门口堆着一堆垃圾，打开门一股霉味扑面而来。里面只有一张破旧的木板床，墙角还堆着几个装着淤泥的木桶，地上全是灰尘。

“你就住这儿吧。”那弟子把我的包袱扔在地上，“明天一早，去清理苏州河的淤泥，从东头到西头，天黑前必须清理完，要是没干完，就别想吃饭。”说完“砰”地一声关上了门，还上了锁。

我坐在木板床上，摸了摸怀里的青铜丐钵。钵身微微发热，好像在安慰我一样。我心里暗暗发誓：钱坤，你等着，我不仅要找到传功钵的线索，还要把你和柳长风的勾当都查出来，让你们给苏州分舵的弟子一个交代。

第二天一早，天还没亮，那弟子就来敲门了。我跟着他到了苏州河边，已经有十几个污衣派弟子在等着了。他们手里拿着锄头、铲子，脸上满是疲惫。一个皮肤黝黑的弟子见我来了，凑过来小声说：“兄弟，你是从襄阳来的吧？钱坤这是故意刁难你呢，这条河昨天刚清理过，今天又让咱们来，分明是不想让你好过。”

这弟子叫王二，是苏州分舵的老弟子，已经在这儿待了五年了。我跟他聊了几句，知道了不少事：钱坤每个月都会让污衣派弟子清理苏州河，可每次清理完，河水还是会变浑浊；最近不少弟子喝了河水就拉肚子，钱坤却说是弟子们自己不注意卫生，根本不管；还有，净衣派弟子每个月能领二两银子的“津贴”，污衣派弟子不仅没有，还要把乞讨所得的三成上交，要是交不够，就会被打骂。

“你看那边。”王二指了指河对岸，几个净衣派弟子正坐在树荫下喝茶，手里还拿着点心，“他们每天就坐在那儿看着咱们干活，到了晚上还能去酒楼吃饭，咱们呢，只能啃窝头。”

我顺着他指的方向看去，心里的火气越来越大。丐帮本来就是为了穷苦百姓成立的，现在倒好，净衣派弟子把自己当老爷，把污衣派弟子当奴隶，这跟丐帮的初心完全背道而驰。

“兄弟，别愣着了，赶紧干活吧，要是天黑前没干完，真的没饭吃。”王二拍了拍我的肩膀，拿起锄头开始清理淤泥。

我也拿起锄头，跟着他们一起干。苏州河的淤泥又黑又臭，一锄头下去，溅得满身都是。太阳越升越高，晒得人头晕眼花，汗水顺着脸颊往下流，滴在淤泥里，瞬间就没了踪影。

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