那点红光在齿轮中心闪了闪，像风中残烛，随时可能灭。

竹安盯着红光里的黑影，后背突然冒起一层冷汗——那形状太像个婴儿了，小小的拳头攥着，仿佛在用力往外挣。

“这是什么？”守痕人往竹安身后缩了缩，声音发颤。她的小腿还在发麻，刚才被铁链缠住的地方留下几道黑印，像没洗干净的墨渍。

竹安没说话，慢慢往前走了两步。

齿轮表面的黑色纹路虽然退了，但凑近了还能闻到股焦糊味，混着淡淡的血腥味，是安建军和林振庭留下的。他蹲下来，手指刚要碰到齿轮，红光突然亮了一下，黑影猛地往外窜了窜，露出半只胳膊，细得像根筷子，皮肤是透明的，能看到里面的血管，黑色的。

“是终焉齿轮的残片。”竹安的声音有点干，“林振庭用他儿子的骨灰和安叔的血喂它，这东西……可能沾了活人的气息。”

守痕人突然抓住他的胳膊：“你看它的眼睛！”

竹安眯起眼仔细看。

黑影的脸上，两个黑洞洞的地方正往外渗红光，不是终焉之影那种疯狂的红，是怯生生的，像刚出生的小猫怕人。它张了张嘴，没发出声音，却能看到细小的牙齿，不是锯齿状，是婴儿那种软软的牙床。

这时候，齿轮突然轻轻抖了一下，像是被什么东西撞了。

黑影吓得缩了回去，红光也跟着暗了暗。齿轮下面传来闷闷的响声，“咚，咚”，像有人在敲。

竹安和守痕人面面相觑。

齿轮一半埋在土里，下面是空的？

“下面是时间缝隙的支流。”守痕人突然想起她妈的日志，“我妈说过，老槐树的根盘在缝隙上，当年为了镇住缝隙，才在这儿种的树。”

话音刚落，齿轮又抖了一下，这次更厉害，边缘的泥土簌簌往下掉。

黑影再次往外窜，这次露出了整个上半身，原来它的下半身还连着根细细的黑线，像脐带，一头扎在齿轮深处，另一头连着它的肚脐。

“它在怕下面的东西。”竹安突然反应过来。

刚才黑雾散去时，他好像听到齿轮下面有动静，当时以为是风声，现在看来……是时间缝隙里的东西被惊动了。

守痕人突然捂住嘴，眼圈红了：“它好可怜啊……”

竹安愣了一下。

可怜？这可是终焉齿轮的残片，是差点毁了整个村子的东西。但看着黑影那怯生生的样子，他心里突然有点不是滋味——它好像什么都不懂，只是本能地想活下去。

“不能让它出来。”竹安咬了咬牙，捡起地上的断齿轮刀，“不管它是什么，留着都是祸害。”

他举起刀，刚要往下砍，齿轮突然剧烈地晃动起来，下面的“咚咚”声越来越响，像有什么庞然大物要钻出来。黑影尖叫一声，不是终焉之影那种刺耳的声，是婴儿似的啼哭，凄厉得让人心里发紧。

“快躲开！”竹安拽着守痕人往后退了几步。

就见齿轮猛地往上一弹，露出下面的黑窟窿，里面黑漆漆的，能看到无数双绿眼睛，像食铁虫，但比食铁虫大得多，密密麻麻爬满了洞壁。

“是缝隙里的‘蚀时虫’！”守痕人脸色惨白，“我妈说这种虫子会啃食时间，被盯上的东西会慢慢消失！”

蚀时虫们显然盯上了那个黑影，几只带头的已经爬了出来，身体像蚯蚓，头上却长着钳子，咔嚓咔嚓地咬着齿轮边缘，想把黑影拽下去。

黑影吓得抱住齿轮，透明的皮肤上渗出黑色的汗，红光眼睛里滚出两滴红泪，滴在齿轮上，发出“滋啦”的响。

竹安看着这一幕，举着刀的手迟迟落不下去。

他想起安建军最后那个笑容，想起林振庭疯癫的样子——他们都为了“守护”的东西变得不像自己，难道这黑影，就没有活下去的资格吗？

“竹安！”守痕人突然指着黑影的后背。

黑影的背上，不知何时多了个印记，一半是齿轮，一半是守痕人符号，和安建军笔记本上那个厂徽一模一样。

竹安的心脏像被什么东西撞了一下。

这个印记……

“它身上有安爷爷和林振庭的气息！”守痕人也反应过来，“是他们的血混在一起，让它有了这个印记！”

蚀时虫已经爬到黑影身边，钳子夹向它的腿。

黑影发出一声惨叫，往竹安这边滚了滚，像在求救。

“管不了那么多了！”竹安把刀扔在地上，冲过去一把抓住黑影的胳膊。

入手冰凉，像抓着块冰，但意外地不滑，小小的胳膊在他手里微微发抖。

“走！”他拽着黑影往钟表厂的方向跑。

蚀时虫在后面追，钳子咬着地面，发出刺耳的响，所过之处，草叶瞬间变黄，像被抽走了时间。

守痕人捡起地上的扳手，一边跑一边往后砸，扳手砸在蚀时虫身上，发出“啪”的一声，虫子被砸成了泥，绿色的汁液溅在地上，冒起白烟。

“往结界跑！”竹安喊道，“蚀时虫怕守痕人的结界！”

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