舰队继续北上，沿途经过数个小国的港口。听闻是楚国水师，有的港口主动打开城门，送上淡水与食物，请求通商；有的港口则紧闭城门，不敢露面。熊旅皆按令行事，对通商者以礼相待，对闭门者也不强求，只派少量士兵登岸补充淡水，便继续前行。

这日午后，了望手忽然高声喊道：“前方发现齐国战船！大约五十艘！”

熊审立刻登上望楼，只见远处海面上，一列齐国战船正迎面驶来，船头插着“齐”字大旗，船体虽不如楚国楼船高大，却更为灵活。

“看来，齐国是要拦我们了。”熊审沉声道。

熊旅走到甲板中央，望着越来越近的齐国战船，朗声道：“传令各船，列‘鹤翼阵’，炮口对准齐船，但听本王号令，不得擅自开火！”

三十艘楼船迅速变换阵型，两翼向外展开，如一只展翅的白鹤，将齐国战船半包围起来。青铜炮口缓缓转动，对准了齐船的甲板。

齐国水师将领站在旗舰上，见楚国楼船如此气势，心中已有些发怵，但想到临行前齐王“务必阻止楚船靠近琅琊港”的命令，还是硬着头皮上前，派人喊话：“来者是楚国水师吗？此处是齐国海域，未经允许，不得擅入！”

熊旅示意亲兵回话：“我乃楚国大王熊旅，率水师赴琅琊港与贵国通商，并非来犯。还请将军让路。”

齐国将领喝道：“我国大王有令，不准外国战船靠近琅琊港！请楚国水师立刻掉头，否则休怪我军不客气！”

熊旅眼中寒光一闪，正要下令，樊姬忽然轻声道：“大王，不如先礼后兵。璇玑带了些楚国特产，不如派人送过去，看看齐国将领的态度。”

熊旅略一沉吟，点头道：“也好。”

芈璇玑立刻让人取来两箱蜀锦、一筐胡椒，装上小艇，送往齐国旗舰。齐国将领见送来的皆是贵重之物，眼中闪过一丝贪婪，但还是硬气道：“休想用财物收买本将！再不退兵，我军就要放箭了！”

“看来，是非要较量一番了。”熊旅语气转冷，“传我令，震海炮准备——”

水手们立刻忙碌起来，将火药填入炮膛，再塞入圆形铁弹，用通条压实。

“瞄准齐船主桅——”

青铜炮口缓缓下移，对准了齐国旗舰的桅杆。

“放！”

熊旅一声令下，“朱雀号”率先开火。“轰”的一声巨响，震耳欲聋，一枚铁弹呼啸着飞出，正中齐国旗舰的主桅。只听“咔嚓”一声，碗口粗的桅杆应声断裂，帆布轰然落下，将甲板上的齐兵砸倒一片。

其余楚船见状，也纷纷开火。一时间，海面上炮声隆隆，铁弹呼啸着飞向齐船。齐国战船从未见过如此厉害的武器，顿时乱作一团。有的船桅杆被打断，有的船甲板被砸穿，士兵们惊慌失措，纷纷跳水逃生。

齐国将领吓得面无人色，哪里还敢阻拦，连忙下令：“快，快撤退！”

五十艘齐船如丧家之犬，仓皇逃窜。

熊旅望着齐船远去的背影，并未下令追击，只是道：“继续前进，目标琅琊港。”

三十艘楼船重新列阵，继续北上。夕阳西下，将海面染成一片金红，“楚”字大旗在晚风中猎猎作响，仿佛在宣告着楚国水师的威名。琅琊港已近在眼前，一场更大的交易与较量，正等待着他们。

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