姬延正在清点战利品，头也没抬：“无妨，带了多少人？”

“三千。”

“够了。”姬延放下手里的账册，指了指地图上的函谷关，“秦军新败，必然会加固关卡。你带一千人去佯攻，吸引他们的注意力。”他又转向赵二，“你带五百亲卫，跟我走密道，去端他们的烽火台。”

赵二眼睛一亮：“又来这招？痛快！”

韩将看着两人默契的样子，突然觉得——或许，押注周室，真是个明智的选择。他低头看了看姬延分给他的粮草清单，上面的数字比秦国许的三座城实在多了。

夜色降临时，韩军的攻城声在函谷关下响起，火把映红了半边天。姬延带着亲卫钻进密道，里面又黑又窄，只能容一人通行，赵二走在最前面，用刀鞘探路，忽然停住：“天子，有动静！”

姬延示意众人熄灭火把，侧耳细听——前面传来脚步声，还有人说话：“……武王说了，今晚定要夺回阳城，让姬延好看。”

是秦军的巡逻兵！姬延打了个手势，亲卫们立刻握紧武器。等那两个巡逻兵走过拐角，赵二突然扑上去，捂住一人的嘴，姬延则反手锁住另一人的喉咙，干净利落，没发出一点声响。

“搜身。”姬延低声道。赵二从士兵怀里摸出块令牌，眼睛一亮：“是烽火台的通行令！”

姬延接过令牌，嘴角勾起一抹笑：“省了不少事。”

密道的尽头连着烽火台的后厨，几个炊事兵正围着灶台喝酒，没注意有人摸了进来。赵二捂住最近那人的嘴，其他人立刻效仿，转瞬就解决了所有守卫。姬延走上烽火台的顶层，那里的哨兵正伸着脖子看函谷关的战况，被姬延从背后一脚踹翻。

“点火。”姬延下令。亲卫们立刻点燃烽火台里的干柴，不同于秦军的狼粪烟，他们在柴里混了硫磺，燃起的火焰是刺目的蓝色，在夜空中格外显眼。

“这是……周室的信号火！”函谷关的秦军守将看到火光，顿时慌了——烽火台被占，意味着后路可能被切断。他顾不上韩军的佯攻，连忙调兵回援。

而此时，姬延已经带着人从另一侧的密道撤离，赵二还不忘往烽火台的柴堆里扔了几个油布包，确保火势能烧到天亮。

“天子，咱们这是去哪？”赵二边跑边问，夜风灌得他嗓子发哑。

“回阳城。”姬延的声音在风中很稳，“秦军回援函谷关，阳城周边的防备就空了，正好趁机收复周围的村落。”

亲卫们跟着他在夜色里疾行，脚步声惊起林间的飞鸟。赵二忽然想起刚认识姬延时，这个周天子还得靠他护着才能从西周国逃出来，再看看现在，指挥起千军万马都游刃有余，忍不住问：“天子，您以前……是不是也干过这种事？”

姬延脚下不停，嘴角却难得勾起一丝弧度：“以前？大概吧。”他想起前世在丛林里执行任务的日子，和现在竟有种奇妙的重合。

回到阳城时，天刚蒙蒙亮。魏使正带着人分发缴获的粮草，见姬延回来，连忙迎上去：“天子，韩国那边传来消息，秦军果然撤回函谷关了！”

“意料之中。”姬延接过他递来的水囊，喝了一大口，“让百姓们放心回村，告诉他们，周室的军队会保护他们秋收。”

话音刚落，城外就传来一阵欢呼——原来是周边村落的百姓听说秦军退了，都带着自家种的蔬菜来看望周军。有个老汉捧着筐新摘的茄子，对着姬延就跪下了：“天子啊，可把您盼来了！秦军在时，连种子都抢，现在终于能安心种地了！”

姬延赶紧扶起他，心里忽然涌上一股热流。前世在部队，他保护的是家国；如今在这战国乱世，他守护的是这些百姓的安稳。不同的时空，竟有着相同的重量。

赵二在一旁看得直乐，捅了捅姬延的胳膊：“天子，您看，他们都认您这个周天子呢！”

姬延望着眼前攒动的人头，有抱孩子的妇人，有扛着锄头的农夫，还有像老汉一样捧着蔬果的老人，突然觉得，那些在战场上的刀光剑影、谈判时的尔虞我诈，都有了最实在的意义。

“赵二，”他转身道，“把剩下的秦军甲胄都整理出来，分给村里的壮丁，教他们些基础的格斗术。”

“哎！”赵二响亮地应了一声，转身就跑。

姬延看着他的背影，又望向远处的田野——稻穗已经泛黄，再过些时日就能收割。他知道，秦武王绝不会善罢甘休，更大的仗还在后面。但此刻，看着百姓们脸上的笑容，听着田埂上的笑语声，他忽然觉得，再多的艰难险阻，都值得。

夕阳西下时，阳城的城头上插上了新做的“周”字旗，风吹过旗面，猎猎作响。姬延站在旗旁，手里摩挲着那面缴获的秦军帅旗，忽然对韩将道：“告诉韩王，下次合兵，咱们去打宜阳！”

韩将眼睛一亮：“真的？”宜阳是韩国的旧地，被秦国占了多年。

“当然。”姬延的目光落在西方，那里的晚霞正烧得热烈，“不止宜阳，所有被秦国占去的土地，咱们都要一一拿回来。”

他的声音不大，却带着种让人信服的力量。城楼下，赵二正教村里的孩子们用木棍练习扎马步，欢笑声飘得很远，和城头的风、田里的蛙鸣，织成了一曲安稳的歌。姬延知道，这只是开始，但只要这歌声不停，周室的希望就不会灭。

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