难道朝中除了王相之外,还有地位更高的人,与辽国暗中有联系?他们所图何事?是针对杨延昭,还是另有所谋?自己这个“监军”的角色,在其中又扮演着什么位置?会不会在不知不觉中,成了别人棋盘上的棋子,甚至……弃子?
他感到一股寒意从脊椎升起。原本以为奉旨北上,监视杨延昭,虽有些风险,但也是简在帝心、前程远大的美差。如今看来,这北疆的水,远比想象中要深,要浑!
他必须弄清楚,那个“南朝某贵人”究竟是谁?耶律隆庆又想干什么?否则,他很可能怎么死的都不知道。
“来人。”张耆收起密信,在灯烛上点燃,看着它化为灰烬。
一名亲随应声而入。
“去,请孙敬孙指挥使过府一叙,就说本官有些军务上的细节,想向他请教。”张耆吩咐道,脸上恢复了平日那种温和儒雅的神情。他需要更多来自北疆军队内部的信息,需要更快地建立起自己的势力网络。那个孙敬,或许是个不错的突破口。
数日后,一个惊人的消息从边境传来。
淤口寨以北约三十里的一处宋军小型烽燧,在夜间遭到不明身份骑兵的突袭,烽燧内一队(五十人)士卒全部殉国,无一幸免。袭击者手段狠辣,行动迅速,临走时不仅焚毁了烽燧,还在墙上用鲜血画了一个狰狞的狼头图案!
“铁狼司!”杨延光接到军报,立刻找到了杨延昭,脸色极其难看,“和之前在定州城外伏击的那伙人手法一致!他们又来了!”
杨延昭看着军报,目光冰冷。耶律斜轸果然贼心不死,而且这次将目标对准了边境线上防御相对薄弱的烽燧。
“这是挑衅,也是在试探我们的反应和布防漏洞。”杨延昭沉声道,“传令边境各军寨、烽燧,提高警戒,加派夜间巡逻队。令杨延嗣率五千精骑,沿边境线进行游弋支援,发现小股辽军,坚决打击!”
“是!”
“还有,”杨延昭叫住正要离开的杨延光,“淤口寨遇袭,距离王贵被贬的新兵营不远。你亲自去一趟新兵营,见一见王贵。”
杨延光愣了一下:“六郎的意思是?”
“告诉他,戴罪立功的机会,或许很快就要来了。”杨延昭眼中闪过一丝锐光,“让他把新兵营里那些憋着一股劲、想要雪耻的老兵油子,给我挑出一批来,组织一支特别的‘猎狼队’,装备最好的弓弩和短兵,由他亲自带领,专门对付这些来自‘铁狼司’的老鼠。”
杨延光眼睛一亮:“明白了!我这就去办!”
杨延昭独自留在书房,将烽燧遇袭事件与张耆心腹密会辽人、以及那封指向“南朝某贵人”的密信联系在一起。看似孤立的事件,背后是否隐藏着某种联系?耶律隆庆的“另立炉灶”,与铁狼司的频繁活动,是否都是辽国新一轮对宋战略的一部分?而那个神秘的“南朝某贵人”,又在其中扮演着什么角色?
他走到巨大的北疆舆图前,目光从定州移到淤口寨,再移到辽国的南京析津府,感觉一张无形的大网正在缓缓收紧,而自己,似乎正站在网的中心。
“看来,光是防守,已经不够了。”杨延昭喃喃自语,手指重重地点在代表辽国南京的那个点上,“必须想办法,把主动权夺回来。”
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