高琼的到来，如同在看似平静的北疆水面上投下了一颗石子。表面上，波澜不惊，各级将佐依礼参拜，军政事务交接井然有序。杨延昭更是表现出极大的尊重与配合，不仅将定州防务、周边营寨情况详尽告知，更是亲自陪同高琼巡视边塞，检阅兵马。

然而，在这片和风细雨的景象之下，暗涌却在不易察觉处流动。

高琼年近五旬，资历深厚，曾随太宗皇帝征战，在军中素有威望。他身材高大，面容肃穆，虽不及耶律休哥那般锐气逼人，却自有一股久居上位者的沉稳与威仪。他奉旨而来，名为“协助”，实为分权与监督，心中自然也清楚自己的使命。对杨延昭，他保持着表面上的客气，但涉及到核心军务，尤其是那令朝廷瞩目的“震天雷”，却丝毫不肯放松。

“杨太保，”高琼在巡视完定州城防后，于节堂之上，端着茶盏，语气平淡却带着不容置疑，“朝廷对火器之事极为重视。如今工部、军器监的匠作已然到位，不知那制作工坊，何时可以全面接管？也好让本帅早日向官家复命。”

杨延昭坐在下首，神色恭谨：“高帅明鉴，火器制作，工序繁杂，尤以火药提纯、配比最为关键，稍有差池，非但无法伤敌，反而可能自损。目前这部分工艺，尚由几位经验老到的工匠负责，仍在不断试验改进，以求稳妥。下官已命杨洪将军，将已成熟的锻造、组装等工序，悉数移交工部匠作，并全力配合。待核心工艺完全稳定，定当第一时间呈报高帅与朝廷。”

这番说辞，合情合理，既表达了配合的态度，又强调了技术的不成熟与危险性，将核心部分暂时保留了下来。

高琼眼皮微抬，看了杨延昭一眼，缓缓道：“杨太保虑事周全。然军国利器，关乎社稷安危，岂能长久操于个人之手？纵有风险，亦当由朝廷承担。这样吧，明日便让匠作们进入工坊，先从外围工序学起，至于那关键步骤……可由原班工匠操作，但须有工部官员在场记录、监督。杨太保以为如何？”

这是要步步紧逼，进行现场监控了。

杨延昭心中明了，面上却不动声色，拱手道：“高帅安排甚是妥当，下官遵命。”

……

与此同时，工部派来的匠作大监，一位名叫孙德海的中年官员，带着几名心腹匠人，在杨洪的“陪同”下，进入了位于定州城西、戒备森严的火器工坊。

工坊内热火朝天，叮叮当当的锻造声不绝于耳。看到有生人进入，尤其是穿着工部官服的人，许多工匠都停下了手中的活计，投来警惕和审视的目光。他们大多是杨延昭从各地网罗而来的能工巧匠，或是军中手艺人，深知自己手中技艺的分量，也对这位杨宣抚（他们仍习惯旧称）极为爱戴。

孙德海背负双手，踱着方步，仔细打量着工坊内的布局和工序。他看到工匠们将硫磺、硝石、木炭等原料分别研磨、筛选，然后在特定的区域内进行混合。也看到了那一个个打造精良的铁壳，以及引信的缠绕方式。这些，都是杨洪奉命可以展示的部分。

“杨将军，”孙德海指着那混合工序，皮笑肉不笑地说道，“这火药配制，看似简单，实则奥妙无穷吧？不知这硫、硝、炭三者的比例，究竟几何？”

杨洪早已得到杨延昭吩咐，应对从容：“孙监正明鉴，比例确实关键。目前我们使用的比例，是根据多次试验得来，但仍在微调，以求威力与稳定兼顾。具体的数目，需要根据每次原料的纯度进行微调，并无一个绝对定数。负责此工序的，都是最有经验的老师傅，凭手感便能掌握。”

“手感？”孙德海眉头一皱，显然对这个答案不满意，“军国重器，岂能全凭手感？当有精确度量，形成规制，方可大规模制造，不致出错。”

“监正说的是。”杨洪点头称是，话锋却一转，“只是目前条件所限，精确度量尚有困难。且不同批次的原料，纯度差异颇大，即便固定比例，效果也未必一致。此事，还需慢慢摸索。”

孙德海碰了个软钉子，心中不悦，却也不好发作，只得继续参观。当他要求观看最核心的“精炼提纯”和“最终配比”工序时，被杨洪以“工序危险，易生意外，非熟手不能靠近”为由，婉言拦在了特定的区域之外，只能远远观望。只见里面烟雾缭绕，几个头发花白的老工匠在里面忙碌，具体操作细节却看不真切。

“杨将军，这是何意？”孙德海脸色沉了下来。

杨洪赔笑道：“监正勿怪，实乃为了安全。前些时日便有新手匠人操作不当，引发小火，幸未酿成大祸。高帅亦有明令，安全第一。待工艺彻底稳定，定让监正一览无余。”

孙德海冷哼一声，知道强求不得，只得悻悻作罢，心中却打定主意，要设法收买几个内部工匠，或者从物料消耗上推算出大致比例。

……

节堂后院，杨延昭的私邸。

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