在堵明堂的宅院中休憩的十日里，何太叔与王飞燕经历了诸多变故。

待到第五日清晨，宅院外传来轻微的脚步声，几名身着灰衣的仆役恭敬地踏入内院，低声向何太叔传达了堵明堂的吩咐。

显然，王飞燕一切早已安排妥当——她的前程已被铺就，只待此刻启程。

王飞燕眸中闪过一丝迟疑，指尖微微攥紧衣角，终究还是松开了手。

何太叔静立廊下，目光沉静地注视着她登上那辆雕饰云纹的马车。车轮碾过青石，渐行渐远，直至消失在晨雾之中。

他低声呢喃，似叹似慰：“如此……便好。”

第七日破晓，一套光华内敛的法器被悄然送至何太叔的案前。

这套筑基期极品防御法器包括一件玄铁鳞甲、一双踏云靴，以及一面铭刻着繁复阵纹的青铜盾牌。

那盾牌触手生寒，灵力流转间隐现龟甲纹路，据传可硬撼筑基后期修士的全力一击而分毫不损。

何太叔指尖抚过盾面，感受到其中澎湃的灵韵，不由得瞳孔微缩，倒吸一口凉气。

他心中暗忖：“堵道友此番手笔，竟连‘玄龟镇岳盾’这等珍品都舍得取出……看来外事堂的活，比我想象的更危险。”

第九日黄昏，夕阳的余晖透过窗棂，在何太叔的房间内投下斑驳的光影。

就在这静谧的时刻，一道乌光无声无息地穿窗而入，稳稳落在案几之上——竟是一枚通体玄黑的令牌。

他眉头微蹙，伸手将其拾起，只觉入手冰凉，质地非金非玉。

令牌正面以古朴篆体刻着一个字，笔锋凌厉如刀；背面则仅有一个字，深深刻入，仿佛蕴含着某种特殊的含义。

何太叔指腹摩挲着令牌表面的纹路，心中疑云顿生，却也知道此事不宜深究。他深吸一口气，将满腹疑虑暂且压下，郑重地将令牌收入怀中。

翌日清晨，何太叔整装出发，朝着内城南隅的外事堂行去。穿过繁华的街市，远远便望见一座气势恢宏的建筑群——朱漆大门前立着两尊狰狞的石狻猊，檐下悬挂的青铜铃在风中发出清越的声响。

门前车马如龙，各色修士进进出出，好不热闹。这般景象，让他不禁回想起当年在云净天关捉刀堂的岁月，那些刀光剑影、快意恩仇的日子恍如昨日。

定了定神，何太叔迈步踏入大殿。殿内人头攒动，数十个办事位置前排着长队，嘈杂声中夹杂着一些修士争吵的口角声。

他径直走向最近的柜台，将令牌递给当值的青衣小史。那小史原本漫不经心的表情在见到令牌的瞬间骤然凝固，眼中闪过一丝惊诧。

他急忙起身，恭敬地说道：贵客请随我来。

穿过曲折的回廊，二人来到二楼一间雅致的厢房。

房内檀香袅袅，一位身着墨蓝色外事堂制服的男子正伏案疾书。领路的小史躬身将令牌呈上，低声道：李主事，这位持卿客令牌的客人到了。

那李主事闻言抬头，一双鹰目锐利如电。他接过令牌在指间翻转把玩，玉质的令牌在他修长的手指间流转，发出细微的碰撞声。

待那引路的小史悄然退下后，厢房内顿时陷入一种微妙的沉寂，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣，和香炉中沉香木燃烧的细微噼啪声。

李执事将手中的令牌轻轻搁在案几上，指尖在光滑的玉面上有意无意地敲击着，发出清脆的声。他微微抬眸，锐利的目光如刀锋般扫过何太叔的面容，嘴角却噙着一抹似有似无的笑意。

何道友此番前来，想必是得了堵道友的举荐吧？

他的声音不疾不徐，带着几分例行公事的疏离，却又暗含试探之意。

数日前，外事堂高层确实传来密令，言明将有一位筑基期修士加入外事堂。

对于李执事这等常年周旋于各方势力间的老手而言，这等事早已司空见惯——外事堂作为深海堡垒对外的枢纽，各方势力安插人手实属寻常。

他端起案上的青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，借着这个动作掩饰自己审视的目光。

茶香氤氲间，他的思绪飞快转动：堵明堂在堡垒地位特殊，虽不掌实权，却与几位长老交情匪浅。

眼前这位何太叔能得其举荐，想必有些过人之处。不过，筑基修士在外事堂虽算得上中坚力量，却也并非罕见。

按照惯例，还需请何道友说明来意。李执事放下茶盏，语气平和却不容置疑，外事堂规矩森严，即便是举荐之人，也需走个流程。

这番话看似客套，实则暗藏玄机。外事堂这些执事们个个都是人精，深谙看人下菜碟之道。

若不先摸清来人的靠山背景，万一不慎得罪了不该得罪的人，对他们这些没有靠山的小执事而言，轻则贬谪，重则性命不保。

何太叔注意到，李执事虽然表面上恭敬有加，但那双眼睛始终保持着冷静的审视。

何太叔初入外事堂，对此处盘根错节的势力分布尚不明晰，当下便抱拳施礼，面上带着谦和的笑意道：正是。在下初来乍到，诸多规矩尚不熟悉，往后还望李道友多多提点。

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