去往东海的船是艘斑驳的旧渔船，船身的红漆早已剥落，露出底下暗沉的木料，随着浪涛轻轻摇晃，像位疲惫的老者在哼着眠歌。咸腥的海风卷着远处渔民的渔歌子，带着湿冷的潮气扑在陈凡脸上，他靠在船舷边，望着远处海天相接的地方——蓝得晃眼的海水里，浪花翻涌，似乎藏着无数不为人知的秘密，也藏着一座被遗忘的岛。

“在看什么？”林岚端着两碗热粥走过来，粥碗是粗瓷的，边缘还带着细小的豁口，她轻轻将碗递到陈凡手里，“刚煮好的虾米粥，暖暖身子，海上风大。”

陈凡接过粥，指尖触到温热的碗壁，暖意顺着指尖蔓延到掌心。粥里的虾米是晒干的，嚼起来带着淡淡的海味，他望着船尾激起的白浪，轻声道：“在想那座岛，想岛上的人。玄清观的老弱妇孺……会是什么样子？”

林岚也靠在船舷上，目光望着远方的海平面，沉默片刻后开口：“龙组的线人说，那座岛叫‘弃子岛’，几十年前就是玄清观流放‘无用之人’的地方。有被邪术反噬、失去利用价值的修士，有不愿意参与复活妖邪阴谋的家眷，还有些生来就被断定‘没有慧根’、成不了修士的孩子。”

“弃子……”陈凡低声重复着这两个字，心里像被灌了冷水，沉沉的。玄玄子的偏执与冷酷，竟连这些无辜者都不肯放过，将他们像垃圾一样丢在孤岛上，任其自生自灭。

渔船在海上航行了三天三夜，终于在一个黎明抵达弃子岛。岛不大，沿岸是嶙峋的黑色礁石，海浪拍在礁石上，溅起雪白的浪花，发出沉闷的声响。岛上覆盖着茂密的亚热带植被，高大的榕树垂下气根，像老人的胡须，林间隐约能看到几座破旧的木屋，屋顶的茅草烂得发黑，在晨雾中若隐若现，透着一股死寂。

“奇怪，怎么一点动静都没有？”阿刀举着望远镜，眉头拧成了疙瘩，镜片反射着晨光，“按说这么早，总该有人出来找水或者捡柴吧？这地方安静得吓人。”

陈凡也觉得不对劲。他闭上眼，运转体内的本源之力，仔细感应岛上的气息——没有玄清观修士的邪术波动，甚至连活人的气息都微弱得几乎察觉不到，只有一种腐朽的、衰败的死寂，像一张无形的网，笼罩着整座岛。

“小心点，我们分批上岛。”陈凡睁开眼，示意众人拿出武器，声音压低却带着力量，“林队带两个人走左翼，沿着礁石滩绕过去；阿刀带两个人走右翼，穿过树林边缘；我从正面的小路进去，保持通讯畅通，一旦有情况立刻联络。”

登上岛时，脚下的沙滩是黑色的，沙粒粗糙，混着碎贝壳和礁石渣，踩上去有些硌脚。沙滩尽头的树林里，弥漫着一股潮湿的霉味，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，却照不进那片深入骨髓的死寂。

陈凡沿着一条被人踩出来的小路往里走，路面长满了青苔，滑溜溜的，偶尔能看到几片干枯的树叶。木屋的轮廓越来越清晰，那些木屋大多已经倾颓，木墙歪歪斜斜，爬满了绿色的藤蔓，像是被遗弃了几十年，早已与树林融为一体。

走到最大的一座木屋前，陈凡停下脚步。木屋的门是虚掩着的，缝隙里透出微弱的火光，还传来断断续续的咳嗽声，微弱得像风中残烛。他握紧铁剑，指尖凝聚起一丝本源之力，轻轻推开门。

屋里光线昏暗，弥漫着草药和木材腐朽混合的气味，呛得人喉咙发紧。一个头发花白的老妪正坐在火堆旁，背对着门口，她穿着一件洗得发白的粗布衣裳，布料上打满了补丁，手里拿着一根树枝，轻轻搅动着陶罐里的东西。火塘里的火苗有气无力地跳动着，映得她佝偻的背影格外单薄，也映得她脸上的皱纹像刀刻一样深。

听到动静，老妪缓缓抬起头。她的眼睛浑浊不堪，像是蒙了一层白雾，显然已经看不清东西，只是茫然地朝着门口的方向，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“是……是玄真道长回来了吗？药……药快熬好了，就差最后一步了……”

陈凡的心猛地一揪。看老妪的穿着和动作，她不像是玄清观的修士，倒像是个普通的农家妇人，或许只是某个修士的家眷，却被一并丢在了这座孤岛上。

“我们不是玄真子。”陈凡放轻声音，慢慢走进屋，尽量让自己的语气温和，“我们是来……接大家离开这座岛的。”

老妪的身体僵了一下，随即剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，双手紧紧抓着膝盖，肩膀不停颤抖。过了好一会儿，她才缓过来，靠在身后的木墙上，喘着粗气，声音平静得可怕：“离开？去哪啊……这岛……就是我们的坟地啊……走不了了……”

陈凡这才注意到，木屋的角落里堆着好几具用草席裹着的尸体，草席已经发黑，隐约能看出里面的身形有老有少，显然已经死去多日，尸体的气味混着草药味，让人有些窒息。

“他们……是怎么回事？”陈凡的声音有些发涩。

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