“明白！”霍恩的声音传来，“我们会跟紧他们，不让他们跑掉。”

挂了通讯，米凡立刻联系了共同体星际安全部队的指挥官，说明情况。指挥官表示，会立刻派三艘中型战舰支援，预计四个小时后到达贝塔星系。米凡松了口气，又联系了运输舰所属的公司，告知他们运输舰被劫持的情况，让他们安抚船员家属的情绪。

接下来的四个小时，米凡一直盯着智控终端上的实时画面——霍恩和凯伦的巡逻舰紧紧跟在海盗船后面，保持着安全距离。海盗船似乎发现了他们，几次试图摆脱，但霍恩他们经验丰富，总能找到合适的位置跟上去。期间，海盗还向他们发射了两次能量炮，但都被巡逻舰的防护盾挡住了，没有造成损伤。

四个小时后，共同体的支援战舰终于到达了贝塔星系。三艘中型战舰一出现，就立刻对海盗船形成了包围之势。海盗见状，试图突围，但中型战舰的火力远强于他们，几轮攻击下来，海盗船的防护罩就被打破了，其中一艘海盗船还被击中了引擎，失去了动力。

“放下武器，投降不杀！”支援战舰的指挥官通过星际广播喊话。

海盗船犹豫了一会儿，最终还是放下了武器。支援战舰的士兵登上海盗船，控制了所有海盗，解救了运输舰上的船员。船员们都很安全，只是有些受惊，运输舰上的医疗物资也完好无损。

霍恩和凯伦驾驶着巡逻舰，来到运输舰旁边，确认船员安全后，才松了口气。凯伦通过通讯器对米凡说：“博士，我们成功了！所有船员都没事，海盗也被抓住了！”

米凡的脸上露出笑容：“好样的！你们辛苦了，回来后我给你们庆功。”

这次海盗事件，让米凡意识到，母星周边的安全形势比他想象的更严峻。他立刻召开了会议，和第七舰队的指挥官、拉拉木总统一起，讨论加强航道安全的措施。最终决定，增加第七舰队的巡逻频次，从原来的每天两次巡逻，增加到每天四次，同时在贝塔星系设置一个临时的“安全哨站”，配备两艘中型战舰，随时应对突发情况。

会议结束后，米凡刚回到办公室，智控终端又响了起来，这次是艾琳的勘探队发来的通讯。米凡以为是勘测进展顺利，可接通后，传来的却是艾琳焦急的声音：“米凡博士，我们遇到麻烦了！探索者号的引擎出了故障，现在被困在冥铁星的轨道上，无法降落！”

米凡的心又提了起来：“引擎故障？具体是什么问题？你们有没有备用引擎？”

“我们检查过了，是主引擎的‘能量传导管’破裂了，备用引擎也因为老化，无法启动。”艾琳的声音带着一丝无奈，“我们尝试联系共同体的救援船，但信号不好，只能联系到您这里。博士，您能不能派一艘船来救我们？我们的氧气只够维持三天了。”

米凡立刻说：“你们别慌，我马上安排救援。”他挂了通讯，立刻联系了第七舰队，让他们派一艘救援船去冥铁星。第七舰队的指挥官表示，正好有一艘救援船在母星附近休整，随时可以出发，预计两天后能到达冥铁星。

米凡又联系了艾琳，告诉她救援船的情况：“救援船两天后就能到，你们尽量节省氧气，保持通讯畅通，有任何情况随时联系我。”

“谢谢博士，太感谢了！”艾琳的声音里充满了感激，“我们会尽量节省氧气，等救援船来。”

挂了通讯，米凡靠在椅子上，揉了揉太阳穴。这几天发生的事情太多了，海盗劫持、勘探队被困，让他有些疲惫。但他知道，自己不能放松——冥铁星监狱计划是大统国融入共同体的重要一步，不能出任何差错；航道安全也关系到母星的物资供应，必须重视。

第二天，米凡收到了霍恩发来的消息，他们已经回到了母星的太空港，正在接受表彰。米凡亲自去了太空港，为霍恩、凯伦和其他战士颁发了“星际卫士”勋章。凯伦拿着勋章，激动得说不出话来，霍恩则表示，以后会更加努力，守护好母星的航道。

当天下午，救援船出发前往冥铁星。米凡站在太空港，看着救援船消失在星空中，心里默默祈祷，希望艾琳的勘探队能平安无事。

两天后，救援船传来了好消息——他们成功找到了探索者号，接上了艾琳和她的队员，正在返回母星的途中。艾琳还通过通讯器告诉米凡，虽然遇到了意外，但他们还是完成了大部分勘测工作，收集到了冥铁星的地质数据、大气环境数据和冥铁储量数据，等回到母星，就能整理出详细的勘测报告。

米凡松了口气，悬了几天的心终于放了下来。他知道，只要勘测报告一出来，冥铁星监狱的改造工程就能立刻启动，大统国的未来，又会向前迈出一大步。

一周后，艾琳的勘探队回到了母星。他们带来了详细的勘测报告，报告显示，冥铁星的地壳下确实有一个巨大的天然空洞，面积约5万平方米，足够容纳2000人居住；冥铁的储量也比预估的多，达到了100万吨，按照每月500吨的开采量，足够开采160多年；冥铁星的大气环境虽然恶劣，但通过能量屏障和内部净化系统，完全可以满足人类居住的需求。

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