凯伦摸着新制服上的“第七舰队徽章”，突然想起了父亲留下的旧肩章。他把旧肩章从口袋里拿出来，看了看，然后小心翼翼地放进了新制服的内袋里——他知道，父亲要是还在，一定会为他骄傲。

拉拉木则忙着处理地下囚牢的后续事宜，他派人去囚牢里宣传冥铁星的计划，告诉犯人们未来的安排。一开始，很多犯人都不信，觉得是新的骗局，可当他们看到全息屏幕上的冥铁星模型和劳动区的画面时，眼神里渐渐有了光——他们中的很多人，已经在暗无天日的囚牢里待了好几年，早就忘了“希望”是什么感觉。

米凡站在皇宫的屋顶上，看着母星的天空。天空是淡蓝色的，远处有几艘宇宙飞船飞过，留下白色的航迹。他的智控终端响了起来，是共同体“星际规划局”的通讯请求。

“米凡博士，”通讯器里传来一个温和的声音，“您提交的冥铁星监狱计划，我们已经审核通过了，下周会派勘探队去冥铁星做最后的勘测，改造工程预计下个月就能启动。”

米凡的嘴角扬起笑容：“谢谢，辛苦你们了。”

“应该的。”通讯器里的声音顿了顿，补充道，“对了，共同体议会决定，授予您‘星际改革先锋’的称号，表彰您为大统国融入共同体所做的贡献。”

米凡摇了摇头：“不用了，我只是做了该做的事。”他看着天空，心里想着冥铁星的未来，想着第七舰队的巡逻，想着皇宫里即将建成的博物馆——他知道，这只是一个开始，大统国的未来，还有很多事情要做。

夜幕降临，母星的天空渐渐暗了下来，星星一颗接一颗地亮了起来。米凡站在屋顶上，直到深夜才离开。他的脚步很轻，走过正殿时，又看了一眼那根白玉柱——月光从窗户照进来，落在柱身上，星纹在月光下，似乎又透出了一丝淡淡的光。

2. 勘探队的意外与海盗踪迹

冥铁星的勘测任务定在一周后，共同体派来的勘探队共有五人，队长是个名叫艾琳的女性，据说在星际勘探领域工作了二十年，去过三十多颗废弃星球，经验丰富。米凡亲自去太空港接他们，当艾琳从宇宙飞船上走下来时，米凡有些意外——她看起来很年轻，也就三十岁左右，穿着一身深蓝色的勘探服，背上背着一个巨大的“地质扫描仪”，脸上带着淡淡的笑容，一点也不像传说中那个“铁血队长”。

“米凡博士，久仰大名。”艾琳主动伸出手，她的手很有力，掌心有一层厚厚的茧，显然是常年握勘探工具磨出来的，“我早就听说过您的武装改革计划，很佩服您的勇气——不是所有人都有勇气打破旧秩序的。”

米凡和她握了握手，笑着说：“只是做了正确的事而已。这次冥铁星的勘测，还要麻烦你们了。”

艾琳摆了摆手：“放心，我们队里的每个人都是老手，保证一周内完成勘测，给您一份详细的报告。”她身后跟着四个队员，都是男性，一个个身材高大，背着各种勘探设备，看起来精神饱满。

当天下午，艾琳的勘探队就乘坐“探索者号”小型宇宙飞船出发了。米凡站在太空港的观测台上，看着飞船渐渐消失在星空中，心里有一丝期待，也有一丝担忧——冥铁星距离母星不算太远，但毕竟是颗废弃星球，谁也不知道会遇到什么意外。

接下来的几天，米凡忙着处理皇宫改造的前期准备工作。星际文化局派来了设计师，和米凡一起勘察皇宫的结构，讨论展览的内容。设计师提出，要在正殿的穹顶安装一个巨大的全息投影设备，能模拟出母星三百年的历史变迁，从皇室建立，到西耳洲叛乱，再到加入共同体，让游客能直观地感受这段历史。米凡很赞同这个想法，还建议在白玉柱旁边设置一个“星纹解读器”，游客可以通过解读器，了解白玉柱的来历和外星晶体的特性。

就在皇宫改造计划紧锣密鼓推进的时候，米凡的智控终端突然响了起来，是第七舰队的紧急通讯。通讯器里传来霍恩的声音，带着一丝焦急：“博士，不好了！我们在‘贝塔星系’发现了暗物质海盗的踪迹，他们劫持了一艘运送医疗物资的运输舰！”

米凡的心猛地一沉：“具体情况怎么样？运输舰上有多少人？海盗有几艘船？”

“运输舰上有12名船员，海盗有三艘小型战舰，火力很强。”霍恩的声音有些急促，“我们的巡逻舰已经赶过去了，但我们只有两艘巡逻舰，火力不如海盗，暂时不敢贸然进攻，只能跟着他们，等待支援。”

米凡立刻打开智控终端，连接了第七舰队的指挥系统，调出了贝塔星系的星图。贝塔星系距离母星1.5光年，是母星到共同体核心星球的重要航道，每天都有十几艘运输舰经过。暗物质海盗选择在这里劫持运输舰，显然是有备而来。

“我马上联系共同体的‘星际安全部队’，让他们派支援过来。”米凡的手指快速在智控终端上操作，“霍恩，你们一定要稳住，不要和海盗正面冲突，保护好自己，等支援到了再行动。”

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