今日清晨，林玉婉带着陆沉和四名家丁，再次来到城隍庙。

庙祝是个六十来岁的老头，佝偻着背，眼神躲闪。

林玉婉一问那两口井，他支支吾吾半天，说辞前后矛盾。

陆沉二话不说，一把将他按在墙上。

“说实话。”

庙祝吓得腿软，竹筒倒豆子全交代了。

后院那口井，半个月前确实有人动过。

不是投毒，是“借水”——庙里来了两个挂单的女道士，说是云游路过，借宿几日。

她们从不往前殿来，只待在后院柴房。

每日只吃素斋，很少说话，走路总是低着头。

庙祝收了几两银子的香火钱，也就睁一只眼闭一只眼。

“她们人呢？”林玉婉问。

“还、还在后头……”庙祝指着柴房方向，“这几日城里闹疫症，她们也没走，就窝在屋里，我也不敢赶……”

林玉婉与陆沉对视一眼。

两人没有多言，带着家丁直奔后院。

柴房门紧闭，窗户用破布塞得严严实实，一丝光都透不进去。

陆沉抬手，示意众人散开。

然后他一脚踹开门。

门内光线昏暗，一股浓烈的、令人作呕的气味扑面而来，不是尸臭，是另一种腐败的、甜腥的、像是伤口溃烂多日的味道。

借着门口透进的光，他看清了屋内的一切。

两个女人跪在地上。

不，不能说“跪”。

是蜷缩。

她们穿着灰色的道袍，袍子已脏得看不出本色，边缘磨得稀烂。

头发灰白，乱糟糟披散着，遮住了大半张脸。

背佝偻得厉害，像被什么东西压弯了脊梁。

听见门被踹开，她们没有逃跑。

甚至没有抬头。

只是抖了一下，然后慢慢地，把身子伏得更低。

“大人。”

其中一人开口，声音嘶哑得像砂纸磨过石头。

“杀了我们吧。”

林玉婉握紧银枪，没有上前。

“你们是谁？”

那人没有回答。

另一人忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷成一团。

她用手捂住嘴，却捂不住那从喉咙深处涌出的、带着腥甜气息的咳声。

等她咳完，林玉婉看清了她捂嘴的那只手。

手背上布满了密密麻麻的、暗红色的斑点。

有些已经溃烂，流着淡黄色的脓液。

林玉婉心头剧震。

那不是外伤。

那是，

“你们也病了。”

那跪着的人没有否认。

“是。”

她说，

“师傅给我们下了药。”

“不听话也是死。”

她顿了顿，抬起头。

那张脸终于暴露在光线中。

脸上同样布满那种溃烂的红斑。

眼眶深陷，嘴唇干裂，颧骨高耸得吓人。

已经看不出原本的年纪——也许四十，也许六十。

她看着林玉婉，眼睛里没有恐惧，也没有哀求。

只有一种死灰般的平静。

“大人抓到我们，也是死。”

她一字一句说。

“所以”

她伏下身子，额头抵在冰凉的地面上。

“求大人，给我们一个痛快。”

柴房里一片死寂。

陆沉握刀的手，第一次微微颤抖。

不是因为怕。

是因为

他不知道该怎么杀这样的人。

她们不是尸兵，不是邪修。

是两个被当做棋子、用完即弃的、垂死的病人。

林玉婉站在原地，握着银枪的手始终没有抬起。

良久。

她听见自己说：

“把门窗全部打开，通风。”

“所有人退后，不许靠近她们三尺以内。”

“去请蒋掌柜。”

她顿了顿。

“就说，有两个活口，可能知道投毒的全部经过。”

“但她们也快死了。”

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