秦妈妈瞥了一眼她的脸色，轻声劝：“老夫人确实动了怒。不过，做晚辈的与长辈这般僵持，传出去对您名声也不好。少夫人还是应当适时低一低头，服一服软，才能把这一页揭过去。”

徐青玉轻叹：“这事可不是我伏低做小就能过去的。”

秦妈妈为她披上外衣，又细心为她挽发盘髻，动作轻柔。

“少夫人，有些话，本不该老奴多嘴。”

徐青玉温和道：“秦妈妈阅历丰富，我年纪尚轻，若有考虑不周之处，您尽管直说。”

秦妈妈心中越发满意。

这位徐氏小小年纪，却通透谦虚，关键时刻又杀伐果断，跟着这样的主子后半辈子才算有依靠。

她手中梳子缓缓梳过长发，发出细碎沙沙声，缓缓开口：“少夫人如今能干是真，可毕竟刚刚丧夫。老夫人心里自然对您有芥蒂。”

徐青玉微微一怔：“你是说…母亲怕我改嫁？”

秦妈妈微微一笑：“老奴只是设身处地站在老夫人的位置想一想。若是家中有您这般能干出众的媳妇，偏偏与少公子成婚不久，夫妻情分不算深厚，只怕我也会想着早早立一立规矩，让您日后死心塌地留在沈家，守着这份家业。”

徐青玉沉思片刻，思绪渐渐清明。

说话间，她已然装扮妥当。

因是新丧，她一身素白衣裙，只头戴一根碧玉簪子，头发梳作端庄妇人发髻，脸上素面朝天，半点儿脂粉也无，完全是一副刚丧夫的寡妇模样。

秦妈妈见她这般打扮，便知她已听进心里，大着胆子再劝一句：“少夫人，说句大不敬的话——老夫人还能有多少年岁？往后二小姐出嫁，这偌大宅院，终究是您与老夫人相依为命。”

“这世上，从来没有能斗赢婆婆的媳妇，即便斗赢了名声上也不好听。您是做大事的人，应当明白能屈能伸的道理。”

徐青玉点头，脸上露出一抹浅淡笑意：“多谢秦妈妈指点，我现在就去给母亲请安。”

徐青玉与秦妈妈一同往孙氏院里走去，刚到门槛，便被守门小丫鬟拦住。

她看见门厅花厅正中，赫然放着一个蒲团，显然是特意为她准备的。

小丫鬟怯生生开口：“少夫人，老夫人有令。念在前儿您身体不适，擅自回院，便不追究您罪责。只是该补的刑罚，依旧要补。您得在这里跪足一天一夜，老夫人才肯见您。”

徐青玉目光落在蒲团上，也留意到满院下人若有若无的余光。

上一次她被罚跪在庭院，门窗大开，不过片刻便传遍整个沈府。若非她当街射杀沈齐民，立威震慑，底下人早已看轻这位少夫人。

徐青玉走到蒲团面前停下。

就在众人以为她要顺从下跪时，她却后退一步，侧身一让，径直绕开蒲团。

小丫鬟慌了神，颤巍巍上前阻拦：“少夫人，老夫人正在气头上，您……”

徐青玉一言不发，继续往里走。

小丫鬟越拦越怕，气势越来越弱，可手上动作却不敢停，说到最后，声音已经带上哭腔：“少夫人，求求您了！老夫人说了，我今日若是拦不住您，定然要将我打死！您莫要为难我，我还不想死……”

徐青玉看着小丫鬟通红的眼眶，心中了然。

孙氏果然手段老道，知道老妈妈拦不住她，便特意换一个眼生可怜的小丫鬟来堵她，笃定她心软，不忍为难孩子。

徐青玉停下脚步，双手轻轻搭在小丫鬟肩上，语气温和：“放心，你还这么小，我怎么舍得让你死？母亲不会责罚你的。”

小丫鬟从未被徐青玉这般温声细语对待，一时间忘了哭泣，呆呆望着她。

趁她发愣之际，徐青玉已经轻轻绕开，径直走进孙氏主屋。

屋内，沈明珠也在。

自从沈维桢去世，沈明珠几乎寸步不离守在孙氏身边。一来是孙氏身子不适，需要人时常照料；二来是她担心母亲与嫂嫂矛盾激化，自己守在中间也好做个和事佬。

徐青玉快步走进屋内，对着主位上的孙氏微微俯身，轻声唤了一句：“母亲。”

孙氏冷眼斜睨，冷笑一声：“你还肯叫我一声母亲？我还以为你早已不当自己是沈家的人了。”

“母亲说这话可是折煞我了。”徐青玉平静回道，“夫君已死，我不在沈家，还能去哪里？”

“长本事了，想去哪里不行？我又哪里拦得住你。”孙氏语气阴阳怪气。

徐青玉懒得理会

而从头到尾，孙氏丝毫没有叫她起身的意思，显然是故意要给她一个下马威。

徐青玉也不等孙氏开口，自行直起身，一拂衣袖，径自找了个位置坐下，姿态从容，不卑不亢。

孙氏心中怒火更盛，正要发作，却忽然对上徐青玉的眼睛。

她从未见过这样一双眼睛——

沉稳如海，包容万物又深不可测，暗藏锋芒。

孙氏心头莫名一跳。

徐青玉缓缓开口：“我知道，母亲因我擅作主张、设计芳娘一事而气恼。或许，您是为失去一个本就不存在的孙儿迁怒于我；又或许您是觉得咱们沈家两个外姓妇人在争这当家主母之权，非要东风压倒西风。”

“我只想问母亲两个问题。”

孙氏的小心思被她一语戳破，脸色骤然一紧。

她想过徐青玉或许会低头、会辩解、会示弱，却从没想过对方竟然单刀直入。

孙氏猛地坐直身体，仿佛这样就能抵抗徐青玉带来的无形威压：“你说。”

徐青玉直视着她，缓缓开口：“母亲可还记得夫君临死之前曾对您说过——若是他日他遭遇不测，便由我代替他做沈家的顶梁柱，做您的儿子，做明珠的兄长。”

孙氏点了点头：“自然记得。”

“好。”徐青玉平静道，“我第一个问题便是——若是今日做下这些事的人是沈维桢，母亲可还会时时刻刻想着要压自己亲生儿子一头？”

孙氏愣了一愣，思索片刻，才缓缓道：“可你毕竟不是我儿子，你是沈家的媳妇。”

“好！”

徐青玉轻轻抚掌，孙氏心中一紧，只觉自己已然落入对方设好的陷阱之中。

果然，下一刻，徐青玉问出第二个问题，字字清晰，直抵要害：

“那么母亲是想要一个能干、能撑起整个沈家的‘儿子’，还是想要一个乖巧听话、事事顺从的‘媳妇’？”

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