八月的BJ蒸腾着暑气，金沙食府的后厨却比外头更热三分。煤气灶的蓝火舔着锅底，颠勺声、菜刀剁在案板上的“咚咚”声，混着传菜铃的“叮铃”响，织成密不透风的网。邢成义站在水台边，围裙兜着半袋冰块——这是他自创的防暑法，毕竟杀鱼刮鳞、剖肚洗肠，整套动作行云流水，溅起的水花在灯光下闪着细碎的光，却抵不过暑气蒸得人后背发黏。

“邢哥！”向佳乐的声音从传菜口飘过来，小姑娘端着空托盘，马尾辫在脑后晃成小扫帚，“今儿有个法国客人点清蒸鲈鱼，后厨说要配柠檬片，您这儿有吗？”

邢成义没抬头，指尖在不锈钢台面上敲了敲，示意她看角落的保鲜盒。向佳乐凑过来时，他才瞥见她鼻尖还沾着点没擦干净的番茄酱，像颗歪掉的红痣。自奥运会开幕，餐厅天天爆满，传菜部的小姑娘们脚不沾地，可向佳乐每次路过水台，总要找由头说两句话，哪怕只是递块姜、问声“今儿鱼新鲜不”。

“佳乐，你老往后厨钻，莫不是想跳槽？”切配组的老王擦着汗调侃，案板上的黄瓜片被他切得薄如蝉翼。

小姑娘耳尖一红，却没否认：“后厨多热闹啊，不像传菜部总跑腿。”她说着，眼睛偷偷往邢成义手上瞟——他正握着条鲈鱼开膛，刀尖沿着鱼腹划开，手法利落得像在给鱼穿针，内脏裹着黑膜被完整剥离，竟没溅出一滴血水。

那天傍晚打烊前，向佳乐终于逮着机会。邢成义蹲在后门台阶上抽烟，围裙还没换，袖口沾着片鱼鳞。她攥着自己攒的笔记本，扉页记满了后厨师傅们说的术语：“打荷”“飞水”“收汁”，还有她偷偷画的鲈鱼解剖图。

“邢哥，我想学杀鱼。”她把本子往他膝头一放，声音带着破釜沉舟的颤，“传菜部经理说，只要后厨肯带，我就能调过来。”

烟头在暮色里明灭两下，邢成义转头看她。小姑娘睫毛上还沾着厨房的油烟，眼神却亮得像餐厅新换的LED灯。他想起自己十七岁刚进水台时，也是这样攥着把钝刀，对着活蹦乱跳的鲫鱼发抖。“杀鱼没你想的光鲜。”他弹了弹烟灰，“凌晨四点去水产市场挑鱼，满手腥气洗不掉，冬天水冰得刺骨，夏天蛆虫往案板上爬——你受得了？”

向佳乐抿紧嘴唇，忽然伸手夺过他指间的烟，掐灭在台阶上：“我能学。”指尖沾了烟灰，她却没擦，只是盯着他手腕上那道旧疤——听说是早年杀甲鱼时被爪子挠的，像条蜷着的小蛇。

邢成义没说话，起身往厨房走。向佳乐以为自己被拒绝，正想追上去，却见他从工具柜里翻出把旧刀，刀把缠着褪色的红布条：“明早五点，水产市场门口等。”

从那天起，向佳乐的生物钟提前了三个小时。天没亮的水产市场腥气冲天，邢成义教她挑鱼：“鲈鱼要看眼睛透亮，鳃盖鲜红；多宝鱼摸肚皮，软趴趴的就是不新鲜。”她蹲在水盆边学抓鲫鱼，滑溜溜的鱼在掌心蹦跳，溅得满脸水珠，邢成义就递过块脏毛巾：“握刀要稳，手腕发力，别用蛮劲。”

第一次杀鱼时，向佳乐握着刀迟迟下不去手，鲫鱼在案板上甩动尾巴，水珠溅在她围裙上。邢成义没催，只是把自己的手覆在她手背上，刀刃贴着鱼鳃划开——温热的血珠渗出来，滴在她虎口上，有点痒，又有点烫。“鱼活一辈子，就为让人尝个鲜。”他低声说，“你得尊重它，下刀准点，别让它遭罪。”

八月中旬，餐厅迎来个特殊客人——某国奥运代表团的主厨，点名要尝“老BJ醋溜鱼”。后厨忙成一团，掌勺的李师傅忽然喊：“水台，来条两斤半的草鱼，片成蝴蝶片！”

向佳乐攥着刀往前迈，却被邢成义拦住。他冲她轻轻摇头，转手把刀塞到她手里：“你去。按我教的，先去鳞，再开背。”他退后半步，双臂抱在胸前，目光却寸步不离她的手。

刀刃落在草鱼身上，鳞片“簌簌”飞落。向佳乐想起邢成义说的“刀要贴着鱼皮走，像给它脱衣服”，想起那些在水盆边练了无数次的开膛、去骨、片肉——此刻案板上的鱼，竟比任何时候都安静。当蝴蝶片在盘中摆成展翅的形状，李师傅愣了愣，忽然冲后厨喊：“打荷的，给佳乐腾个位置，今儿她帮我配菜！”

那天晚上，向佳乐第一次在后厨吃员工餐。邢成义往她碗里夹了块糖醋排骨：“刀工还行，就是片鱼时右手腕别晃。”话虽这么说，眼里却有笑，像藏着颗没化的冰糖。

窗外飘来隐约的欢呼声，不知是哪个国家得了奖牌。后厨的电视还在播奥运赛事，跳水运动员从跳板跃起的瞬间，向佳乐忽然发现，自己握刀的手不再发抖——就像此刻，邢成义递来的那杯冰镇酸梅汤，杯壁凝着水珠，却稳稳当当地落在她掌心。

九月初，向佳乐正式调进后厨，工位就在水台隔壁。某天午休，她蹲在地上擦刀，忽然看见邢成义的旧围裙口袋里露出半截纸角——是她画的那张鲈鱼解剖图，边角被磨得毛糙，却用透明胶带仔细粘过。

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