"啊，道德感的挣扎。"莫蒂斯轻声说，"别担心，我们会慢慢……调整这一点。"

"离我远点！"莱恩猛地站起来，打翻了椅子，"我不需要你的……你的……"

"帮助？"莫蒂斯替他说完，"那你为什么还拿着那本书？为什么你的眼睛一直在寻找禁书区的标记？"

莱恩像被烫到一样丢开典籍。他是对的。尽管恐惧，尽管道德上的抗拒，某种隐秘的好奇心确实在驱使着他。

"三天后的午夜。"莫蒂斯的声音突然变得遥远，"北塔地下室，你会找到答案……和力量。"

随着最后这个词的回响消失，莱恩感到一阵尖锐的疼痛从太阳穴炸开。他踉跄着扶住桌子，视野边缘浮现出诡异的紫色光点。当疼痛消退时，他发现自己的右手掌心出现了一个微小的暗影漩涡标记。

——

接下来的三天，莱恩试图保持正常作息。

他参加校长亲自监督的魔法理论课，在图书馆查阅无害的咒语典籍，甚至强迫自己吃下食堂提供的每一餐饭。但那个标记在掌心灼烧，无时无刻不在提醒他那个约定。

第三天深夜，莱恩站在北塔底层的储藏室前，心脏狂跳。按照校规，学徒严禁在无监督的情况下进入这里。但某种比恐惧更强烈的冲动驱使着他推开了那扇吱呀作响的木门。

储藏室里堆满了破损的魔法器具和积灰的卷轴。莱恩根据莫蒂斯的指示移开一箱废弃的炼金材料，露出后面墙壁上几乎不可见的裂缝。他将手掌贴上去，暗影标记突然灼热起来。

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