窗外天光已露鱼肚白，书案上那盏爆过璀璨烛花的油灯终于燃尽最后一滴油脂，灯芯蜷缩成一点焦黑，悄然熄灭。最后一缕青烟袅袅升起，融入微凉的晨光里。那份朱批如血的江南密奏，已被澈儿郑重封存，交由心腹以最高密级火速发出。一夜殚精竭虑的沉重，仿佛也随着那份奏章一同封缄，暂时卸下。然而，储君案头，从无真正的清闲。

工部尚书周正清，一个面容清癯、眉宇间带着匠人般专注的老臣，已早早候在殿外廊下。此刻，他正躬身立在书房中央，声音带着一丝不易察觉的激动与忐忑：“启禀殿下，工部奉旨改良的曲辕犁，历经数月反复试造、调整，终得三具成品，已送至西苑试验田。老臣斗胆，恳请殿下拨冗一观。”

澈儿眼中倦色未消，听到“曲辕犁”三字，却骤然一亮。江南豪强的阴霾尚在心头盘桓，北境治沙的蓝图亟待勾画，但这关乎万千农人省力增收的农器革新，同样是社稷根基！他放下手中刚拿起的一份关于春耕备种的奏报，起身道：“周卿辛苦。走，去看看！”

西苑试验田，泥土在晨光下泛着湿润的深褐色光泽，饱含水分的气息扑面而来，混杂着青草萌发的清新。一架形制明显有别于传统直辕犁的新式曲辕犁，静静摆放在田头。其辕木弯曲如弓，犁盘小巧紧凑，犁铧崭新，闪烁着冷硬锐利的幽光。旁边几架旧式直辕犁，相形之下显得笨拙而沉重。

周尚书和几位须发花白、手上布满厚茧与烫伤疤痕的老匠人侍立一旁，神情紧张又充满期待。为首的赵五爷，看着储君殿下身着那身月白色细棉布常服，袍袖飘飘，便要往还带着晨露寒气的泥地里走，忍不住上前一步，搓着手，声音发紧：“殿下，这新犁虽经多次试造，然毕竟是粗笨铁木之器，翻土溅泥，恐污了殿下袍服……还是让小人先为殿下演示一番？”

澈儿却已走到新犁前，目光如炬，仔细审视着那弯曲辕木的弧度、犁盘与犁梢连接的榫卯结构，以及犁铧的倾角。他闻言，唇角微扬，带着一种不容置疑的兴致与认真：“周尚书，赵师傅，纸上谈兵终是浅。这新犁省不省力，翻土效果如何，土质适应性怎样，非得亲手一试，脚下踩着这地，手上扶着这梢，方知真切！”

说着，他竟毫不犹豫地挽起那月白色袍服的宽大袖口，露出结实的小臂，用布带利落地束紧。这动作干净利落，带着一种务实的力道，看得周尚书和赵五爷心头一跳。

“殿下，万万使不得啊！”赵五爷急得声音都变了调，布满老茧的手下意识往前伸，想拦又不敢真碰触储君的衣袖。

澈儿却已稳稳握住了那光滑微凉的犁梢，对旁边牵着一头健硕黄牛的农人道：“莫慌，按平日赶牛的法子来。”

黄牛迈开稳健的步子，绳索绷紧。澈儿沉腰坐马，双足在湿软的泥地里稳稳踩下，瞬间陷进寸许。他双臂肌肉贲起，稳稳控住犁梢，身体微微前倾，重心下沉。新犁的犁铧“嗤”地一声轻响，顺畅无比地切入了松软肥沃的土地，入土深度明显比旁边的旧犁更深。随着黄牛前行，弯曲的辕木巧妙地引导、分担着拉力，翻起的土垡宽厚、均匀，如同被掀开的深褐色波浪，整齐地向一侧倒下，露出下面湿润肥沃的生土。澈儿明显感觉到，操控这新犁转向时，只需手腕微调，腰身配合，远比旧式直辕犁那种需要全身较劲、生拉硬拽的笨拙感要灵活轻便得多！手臂承受的拉力也减轻不少。

“好！”澈儿忍不住赞了一声，脚下步伐加快，紧跟着黄牛前行，竟有几分农人扶犁的熟练架势。月白的袍袖随着动作翻飞，不可避免地，泥点飞溅起来！深褐色的湿泥沾在他月白色的袍袖上，洇开星星点点的污痕，如同雪地点墨。更有几滴冰凉的泥点，溅到了他线条利落的下颌和颈侧。

随行的内侍总管看得眼皮直跳，拿着雪白布巾就要上前：“殿下！您的袍袖…还有脸上…”

澈儿却头也不回，目光依旧专注地锁定在犁铧入土的深度和翻起土垡的形态上，感受着脚下泥土的松软与粘稠，随口应道：“无妨！些许泥点罢了！这才叫‘接地气’！不亲自扶一扶这犁，踩一踩这地，怎知春耕翻土之辛劳？怎知这新器是否真利万民？”

他来回犁了两趟，从田头到田尾，又从田尾返回田头。额角渗出细密的汗珠，在初升的阳光下晶莹闪烁。月白袍子的下摆和袖口早已沾满泥浆，颜色变得深一块浅一块，精致的鹿皮官靴更是裹上了一层厚厚的泥壳，沉甸甸的。他却浑不在意，脸上只有专注与不断加深的满意之色。

终于，他示意停下，松开犁梢。脸上带着运动后的红晕和由衷的笑容，走到田边。

赵五爷连忙小跑上前，递上干净的粗布汗巾，布满皱纹的手因为紧张和期待而微微颤抖，声音发干：“殿下…您…您觉得这犁…可还使得？”

澈儿没有立刻去接汗巾，目光依旧停留在那新犁上，尤其仔细看了看犁梢末端与犁盘连接处，又蹲下身，用手指捻了捻翻起土垡的边缘。他微微沉吟，在赵五爷心又提到嗓子眼时，才开口，语气平和却精准：

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