高尾从窝里跳出来，准备加入黎明狩猎队。当他蹑足从牡鹿跃和鼩鼱掌的窝中间走过时，他们俩都还在呼呼大睡，动也没动一下。他们昨晚去参加森林大会后，一定回来得很晚。高尾很早就睡下了。反正他们白天也会与大家分享森林大会上听到的消息，何必熬夜等他们回来呢？

他走出深草丛。冰冷的雾笼罩着营地。曙光从薄雾中渗透过来。高尾嗅到了冻老鼠的气味。那是猎物堆上仅剩的食物。他叼起老鼠，向育婴室走去，将它送进入口，让它有时间解冻。等浅鸟、草甸滑和她们的孩子醒来时，老鼠已经软了。

浅鸟产下小鹪鹩、小鬃、小兔和小飞已经快十天了。高尾真为他们自豪。他们已经探索过整个营地，四处提问，请求大猫把他们驮到背上，还钻到每一只猫肚子下面过。

当他探头向育婴室里面看去时，浅鸟睡意蒙眬地抬起头，透过半明半暗的曙光看过来。“是你吗，高尾？”

“是的。你需要什么吗？”高尾竖起耳朵。

“走开。”浅鸟埋怨道，“你让大家都不得安生。孩子们半晚上都醒着，因为你给他们讲了森林大会，让他们兴奋得不行。”

高尾低头钻出育婴室时，耳朵被一根金雀花刺戳了一下。但相比之下，浅鸟的话让他更痛。苹果曙正在武士们睡觉的深草丛边伸懒腰。兔飞站在会议坑边上打着哈欠，云奔正在平时堆放猎物的地方嗅来嗅去。现在那里空空如也。

云奔抬起头，说：“看来我们得去狩猎了。”

“我已经准备好了。”高尾伸缩着爪子。

苹果曙向营地出口走去，兔飞跟在她身旁。云奔从他们身边冲过，率先走出营地。高尾感觉到，他们的脚步声在冰冻的泥土中回响。他拔腿追去，在营地外面那块草坪上追上族猫们。他停下脚步，扫视荒原。“走哪条路？”

“四棵树附近应该有猎物。这么冷的天，只有树林边才会有猎物。”云奔猜测道。这只浅灰色公猫说着钻进披上了一层银霜的石楠丛中。高尾灵活地在灌木里钻来穿去，脚步飞快。因此，当大家从石楠的另一边钻出来时，他已经在狩猎队的最前头。他听到族猫们的脚步声在身后回响，跑得更快了。

“要不你到河族边界附近去狩猎吧？”云奔在树林边追上高尾，气喘吁吁地说，“兔飞和我在矮树林里搜索一下。”他说着向兔飞看去。那只浅棕色公猫正滑动脚步停下来，差点儿被一根树枝戳着眼睛。

苹果曙在云奔身后停下脚步，侧腹剧烈起伏着。“现在赛跑有点儿早！”她喘着大气说。

云奔向她点点头。“你可以和高尾一起到河族边界去狩猎。”他说着向四棵树和大河之间那片灌木丛生的山坡看去。突然，这名武士的眼睛眯缝起来。高尾急忙转过身，循着他的目光看去。

两个深色身影正在风族与河族边界下方不远处移动。

“如果他们在陆地上狩猎，说明河水一定结冰了。”兔飞说，“他们不喜欢吃老鼠，更喜欢吃鱼。”

“他们没在森林大会上提到这件事。”云奔怒吼道。

高尾不屑地哼了一声。“当然没有。族群猫都不会承认自己在挨饿，你忘了吗？”他借用了这名武士自己说过的话。

云奔的皮毛泛起涟漪。“你们要把眼睛睁大点儿。族群猫饿了会越过边界。”

当然！否则他们就会挨饿！

高尾向山下走去。苹果曙急忙追上去。“但愿能抓到一只兔子。”她说，“我都快饿死了。”

“如果我们能把地道利用起来，就能找到很多兔子。”高尾嘟囔道。他们接近河族气味线时，地势渐渐平缓，灌木逐渐减少。高尾觉得脚掌下的泥土含沙很多，踩上去很容易碎，甚至在连续几天霜冻之后也没被冻住。兔子最喜欢这种地方，因为即使在隆冬季节，也很容易挖洞。不过，那时挖的洞天气转暖后容易塌陷。

“既然我们已经到了这里，最好重新标记一下边界。”苹果曙走向一丛低垂在草丛上的黑莓藤。

高尾向远处一大簇蕨丛走去。当他往那些冰冻的香薇叶上撒尿时，感觉到泥土在颤动。有脚步声，听上去正往这边来。高尾竖起耳朵，脊背上的毛直立起来。有什么东西正在全速奔跑，甚至接近气味线时也没放慢速度。蕨丛里嗖的一声，一只兔子从他鼻子底下冲过。一只母猫紧随其后，她后面还跟着一只公猫。

河族气味扑鼻而来。当亮天向兔子追去时，高尾认出了她那身姜黄色和白色相间的皮毛。刺牙紧跟在她身后。他的耳朵伏在头顶上，眼睛瞪得溜圆。高尾惊得目瞪口呆，愣在那里。兔子在坡上左冲右跑。刺牙加快步伐，冲进风族领地上那片宽阔的草地。刺牙从一侧包抄过去，将兔子往回赶。亮天迎头冲上，两眼放光，一跃而起，狠狠咬向兔子的脊柱，将其杀死。

“你为什么像根树桩一样立在这里？”苹果曙的嘶吼声在高尾耳边响起，“他们进了我们的领地！”她说着往前冲去。

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