栗爪摆摆尾巴，根本不在乎新老师的话：“我认为沙风是位很棒的老师！”
火星最后看了一眼自己的族群，还有那块空地，他这么多年来的家，然后穿过通道，走进河谷。沙风和灰条跟在他后面。
太阳刚刚爬上树梢，蓝天上只有几团白云。一阵轻风吹动树枝，带来了猎物和青葱植物的气息。火星静静地伫立了一会儿，体会微风吹动皮毛的感觉。他知道，无论在旅途中邂逅怎样的风景，都不可能再有比这里更美丽的地方。天族当初被迫离开时，一定万念俱灰。这两天良好的休息和可口的食物使他精力充沛，现在他真的踏上了旅程，不由得兴奋得脚掌也刺痛起来。尽管离愁别绪已将他的心撕得粉碎，但他也想看看森林以外的世界里有什么，想去找到那些曾经的天族猫。
火星在河谷顶上停下脚步，转身看着他的副族长——他最好的朋友。没有灰条一直以来的协助，火星根本不可能统领好自己的族群。“灰条，你可以送我们到森林边吗？”
灰毛武士摇摇头：“这是你和沙风的旅程，我们就在这里告别吧。祝你们俩好运！”
沙风和火星分别倾身同老朋友碰碰鼻子。“如果没有你代替我打理一切，我根本不可能离开。”火星说道。
“每只猫都知道，我无法替代你。”灰条回答道，“但我会尽最大努力的。”
“你必须代替火星参加森林大会。”沙风提醒他。
灰条点点头：“我们一定不能让雷族显得弱小。我会告诉他们，你是被星族派遣出去的，并且很快就会回来。” “希望你说得没错。”火星轻声说，“但万一我不能回来——” “别这样说！”灰条用力地甩了一下尾巴，“你一定会回来的，我知道。无论多久我都会等你。无论你何时回来，我都在这里，和现在一样。” “先往哪边走？”沙风问。 告别灰条以后，他们穿过森林，向太阳石走去。 “那名天族武士告诉我，他的族群是逆流而上的。”火星回答，“我猜，这意味着我们应该顺着河岸往上游走。” “走多远？” 火星感觉脖子上的毛直立起来，于是急忙让自己放松。他不知道去哪里找那个四分五裂的族群，也不知道他们现在可能生活在什么地方。他更不知道自己要怎样做，才能重建那个族群。他曾期望得到更多的指引，但自从那晚在斯玛的花园里过夜以来，他的梦境里只有黑暗和空白。这是否意味着，那位天族祖灵已经不再看着他了？他感觉自己正步入一个漆黑的夜晚，没有月亮，没有星星，也没有任何向导。 “我也不知道。”火星承认道，“我以为星族会告诉我们，或者，通往河边的路径会很明显。” 沙风斜睨着眼睛，火星已经准备好迎接一顿痛斥了，但伴侣只是抽了抽胡须，默默地向前走去。 从太阳石开始，火星在前面带路，他们顺着河族边界往前走，一直走到能看到河上的两脚兽桥的地方。然后，他停下脚步，嗅嗅空气。河族的气味标记很浓烈，但没有新鲜气味表明巡逻队可能在附近。 “好，我们走。”他嘟哝道。 他和沙风小心翼翼地从斜坡上下来，用岩石和金雀花丛作掩护，一直走到桥头。从那里开始，他们逆流而上，沿着河谷一边的悬崖往前走。火星期望能看到那些天族猫跃动的身影，让他确信这是他应该走的路，但他没看到他们的任何踪迹。 他低头看着水沫飞溅的白色急流，想起蓝星拖着恶狗首领跳进河中的情景。当时火星紧跟着跳下河去救她。他用牙齿紧紧咬着蓝星的身体，拼命游动，河水在耳边咆哮，湿透的皮毛沉甸甸的，四条腿疲乏得几乎无法动弹。想到这些，他不禁颤抖起来。 然后，火星又想起上次见到蓝星的情景。她的皮毛和脚掌四周都闪着冷冷的星光。她本来不想告诉他天族的事，还竭力阻止他踏上这次旅程。一时间，坚定的决心像干草上的火焰一样，在火星心中熊熊燃烧。这是他自己的探索，不是星族的。如果他已经决定这么做，就不能依赖武士祖灵的帮助来完成这个使命。 河谷两边光秃秃的，火星感觉他和沙风正处于暴露位置，但他们一直走到河族和风族之间的边界，也没遭遇任何一支巡逻队。荒原上正刮着强风，粗硬的草茎被吹得倒伏在地上，让火星感觉随时会被刮离地面，掉进下面湍急的河水中。新鲜强烈的风族猫的气味随风飘来。 “附近可能有巡逻队。”沙风说。 火星再次嗅嗅空气。风这么大，很难确定那些猫离他们有多远。 “我们最好继续前进。”他说，“留心身后。” “如果尾巴上有眼睛，我会的。”沙风反驳道。 他们越过边界，脚掌刚踏上风族领地，一只兔子就从荒原上飞跑过来，一名风族武士在后面紧追不舍。 “趴下！”火星本能地蹲伏下来，但视野之内，根本没有可以藏身的地方。他们之所以还没被发现，是因为那只狩猎猫的注意力完全集中在猎物身上。 这时，火星注意到河岸边有个地方塌陷下去了。“快，那边！”他嘶喊道。 他把沙风护在身前，然后往峭壁下爬了大约一条尾巴远的距离，来到了一块凸出的岩石下。他刚把尾巴收进去藏好，就听到兔子的尖叫声戛然而止。另一只猫喊道：“干得漂亮！” “好险啊！”沙风喘着粗气。 火星从藏身处偷偷往外看去，只见两只猫站在悬崖边，头部轮廓在天空的映衬下清晰流畅。他看不清他们的面部特征，但听出了朋友一根须的声音。 “我发誓我闻到了雷族的气味，但没看到任何猫的影子。” “他们最好别来这里。”这个好斗的低吼声是风族副族长泥掌的，“如果让我抓住他们，他们一定会后悔自己出生过。” “也许是有猫要去高石山。”一根须猜测道。 泥掌的回答听上去像是暴躁的怒吼：“这不是去高石山的路，鼠脑子。” 火星把鼻子缩回藏身处，又往沙风身边挤了挤。 “你知道吗？”她悄悄地说，“你完全可以直接告诉他们，我们要去哪儿。”
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