我站在高坡上，晨露打湿了绣鞋，山风卷着号角声撞进耳朵时，后颈的汗毛根根竖了起来。

这号声比昨日更沉，尾音带着金属刮擦般的锐响——是金帐的狼首角。

"小竹！"我攥紧腰间铁盒，朝坡下驿站扬声，"去马厩挑三匹快马，立刻去驿站库房取林家二十年前与金帐交涉的密档！"

小竹正蹲在石阶上啃馒头，听见动静噎得直捶胸口，到底还是抹了把嘴冲过来："姑娘，那库房钥匙在周管事手里，他......"

"拿我的象牙镇纸去押。"我摸出袖中镇纸塞过去，指腹擦过镇纸上"林氏家藏"四个小字，"就说若少一页纸，我拆了驿站后墙找。"

小竹撒腿跑远时，我转头看向跟来的书院弟子阿棠："你带两个人去西厢房，把案头那叠《北疆部族志》找出来，重点标红博尔济吉特家与乌里雅苏台部的联姻记录。"

阿棠应了声，广袖扫过荒草，跑两步又回头："姑娘，要现在整理成图吗？"

"要。"我望着山梁后渐起的尘烟，喉间发紧，"用朱砂标可能倒戈的支系，墨笔圈死硬派——三刻钟内我要看到图。"

"是！"阿棠的青衫在风里鼓成帆，眨眼便没入驿站门廊。

"颦儿。"

身后传来熟悉的檀香味，宝玉不知何时站到了我身侧，眉峰微蹙望着远处尘烟："这号声......"

"金帐左军的调兵号。"我捏了捏发疼的太阳穴，母亲手书里那些模糊的记忆突然清晰起来——上辈子这个时候，金帐三十万铁骑就是循着这样的号声踏过雁门关，而贾府的绣春刀还在锦盒里蒙灰。

宝玉的手指轻轻搭上我手背："你是担心太子趁乱起事？"

我摇头，山风卷着他衣袍的皂角香钻进鼻腔，让人心安："太子手里只有两万巡城卫，金帐若真打过来，他连城门都守不住。

我怕的是......"

我望着驿道上往来的商队，他们还不知道，马蹄下的黄土三日后就要浸满血："他已无退路。"

宝玉的指节骤然收紧。

"去把探春叫回来。"我抽回手，从袖中摸出叠信纸拍在他掌心，"这是北疆亲朝廷贵族的联络名单，让她连夜进京，面呈太后。

就说金帐要的不是和亲，是割让河套——"

"可太后最恨旁人插手边事......"

"但她更恨有人拿江山做赌注。"我扯了扯他的袖口，瞥见他腰间那方我绣的茜香罗汗巾，"告诉探春，若太后犹豫，就提当年博尔济吉特老夫人救过她乳母的命。"

宝玉突然笑了，眼尾的泪痣在晨光里发亮："你倒把宫闱旧事摸得门儿清。"

"我母亲的陪嫁箱子里，有半本《宫阁秘辛》。"我转身要走，又停住，"对了，让探春把那对翡翠镯子戴上——乌里雅苏台部的使者最爱看中原贵女的首饰。"

宝玉应了，转身时衣摆扫过我发梢，像小时候他偷摘桃花往我发间插的触感。

午时三刻，驿站后林子里传来枯枝断裂声。

我正伏在案头核对部族分布图，笔尖猛地戳破纸页。

"是妙玉。"李纨放下茶盏，她素日总绾的螺髻松了两缕，显然也听见了动静，"我去迎她。"

话音未落，竹帘"刷"地被掀开，妙玉裹着一身松针香撞进来。

她僧衣前襟沾着草屑，珊瑚念珠断了线，红珊瑚珠子滚了满地。

"可汗处死了大王子。"她抓着我手腕，掌心全是冷汗，"因为大王子反对和亲，说要联手中原商队。

现在乌里雅苏台部的人正往王庭赶，要逼可汗立二王子——"

"二王子背后是太子。"我替她把话说完，指甲掐进掌心，"所以可汗急了，想赶紧促成和亲稳固地位。"

妙玉突然笑了，那笑里带着冰碴子："他们派了使者，三日后到京城。"

"来得正好。"我抽出手，从妆匣里取出母亲留下的乌木笔，"去把笔墨拿来。"

李纨递来笔时，我瞥见她眼底的疑惑："姑娘要写什么？"

"给张怀远的信。"我蘸饱墨，笔尖悬在信笺上微微发颤，"当年我父亲在北疆赈灾，他带着兵丁守了粮库七日七夜。"

"可张大人现在是北疆都统......"

"所以我要提醒他，二十年前林家送他的那方血契，不仅能保他官职，还能保他麾下十万边军。"我唰唰写下去，"金帐要割地，朝廷若松口，他便可以血契为凭，联合旧部自保——"

"这是要他抗旨？"妙玉倒抽一口凉气。

"抗的是糊涂旨。"我写完最后一个字，吹了吹墨迹，"若真打起来，北疆百姓要的不是圣谕，是能挡刀的城墙。"

未时的日头晒得人发昏，我在营帐里展开沙盘，细沙上插着的小旗被风掀得东倒西歪。

"东线粮道是关键。"我用铜尺敲了敲代表雁门关的木牌，"金帐骑兵虽快，可粮草要走半个月。

若能拖延三日......"

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